第99章 以死換生
縣令跟安夫人說起粥底火鍋來，明明他也沒吃過更沒見過，卻吹噓的自己都要流口水了。
「濃郁的米香，翻滾成雪白雪白的濃湯，放上鱔片那麼一咕嘟，嘿，那滋味，別提多鮮亮了！」
安夫人心思微動，目光狀似無意的划過姜安寧那張臉。
明明是如此相似的眉眼，怎麼一開始瞧見這丫頭的時候，她丁點兒也沒有認出來呢？
「還有用粥底煮火鍋的？聽著倒是新鮮，尋常吃的鍋子，不過是鮮香麻辣，或者清湯骨湯，以白粥做鍋底的，還真是聞所未聞。」
她看起來十分好奇一樣：「叫你這這麼一說，我倒也有些想要嘗嘗了。」
「鱔絲粥我是有吃過的，可不知道，用這粥底火鍋來煮鱔片，會是個什麼滋味，這又該蘸什麼料來佐著吃？」
「我倒是瞧著他們吃魚膾的時候，春用蔥，秋用芥，也有人愛好以薑絲佐之，還有那個酒潑蟹生，用生蟹剁碎，以麻油先熬熟，放冷後，再用那個草果、茴香、砂仁、花椒末、水姜、胡椒，再加蔥與鹽醋，醃拌而食。」
「那個調料倒是多，味兒也足，可惜，我是吃不來那個。」
「不過，這粥底火鍋，想來是煮熟的，我還是能吃得的。」
安夫人的目光，落在宋堯身上：「就是不知道我這個蹭吃蹭喝的，宋老闆歡迎不歡迎。」
「這話，不是該問姜安寧嗎？」
縣令很是自然的把台階遞給了安夫人：「做東的人可是她，就是這會兒倒不巧了，人在切磋比試呢，不能叫過來親自問詢問詢。」
安夫人笑笑，順著人的話，看向姜安寧。
像！
真的很像！
熟悉的眉眼，熟悉的身段……從前，倒還真不曾注意，這丫頭與靜婉那般相像。
血緣這個東西，果真是神奇。
明明是兩個人相結合生下來的，竟然還能如此相像。
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宋堯也不曉得他們這是在斗什麼法，看看這個，又看看那個：「安夫人願意賞光，那實在是再好不過了。」
「好啊。」
安夫人挑眉，借坡下驢，順勢就應了下來。
原本還有幾分能言善道的宋堯，一時倒是有些不知道該說什麼了。
好在縣令很快說起其他的，安夫人隨意的應和著，倒也無人關心她如何。
「夫人，這是幾位姑姑們，挑選出來的，合格的繡品，請您過目。」
安夫人身邊跟著的大丫鬟紫蘇，恭敬的行了個禮，指揮一眾小丫鬟們，捧著繡品上前，一一給人過目。
「瞧著倒是都挺不錯的。」
安夫人伸手撿起一幅繡品，嘴角揚起的弧度，真誠些許：「這貓戲圖繡得倒是活靈活現。」
她目光隨即轉到在一眾繡娘中，毫不顯眼又過分安靜的姜安寧身上：「可是朝凰繡坊那位姓姜的繡娘繡的？」
紫蘇微愣了下。
「不，不是……」她指了另外一位繡娘，介紹道：「這幅貓戲圖，是秋月繡坊的方繡娘所繡，也是這次，經由幾位姑姑們評選後，選出來的，最好的一幅。」
安夫人瞬間大失所望，沒了興趣。
她隨意的將那幅貓戲圖丟了回去：「姜安寧繡的是哪個。」
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「倒很是中規中矩，很常見的花樣兒。」
安夫人一眼就看出來，人在藏拙。
她頓時沒什麼興致的擺了擺手。
「開始第二項吧。」
「是。」
紫蘇不明白自家夫人怎麼情緒變化如此之快，卻也不敢多問，恭順的應了聲，領著一眾小丫鬟們下去安排布置。
沒多會兒，紫蘇代替安夫人，向眾位繡娘，宣讀了結果。
「經過咱們幾位姑姑的評選，最終從今日前來的三十一位繡娘中，選出十六幅作品，評為優秀。」
「等下我會準備好繡繃、繡架、繡線布料等一應物品，擱置在座位上，請入選的十六位繡娘，輪流抽籤決定自己的座位。」
她洋洋灑灑的又說了通規則：「……第二項比試，請諸位參考這幅蟪蛄圖，自由發揮創作，繡一幅新作。」
說著，她拍了拍手，立馬有兩個小廝，抬著一扇炕屏上來。
約摸半人高的炕屏，上面繡著十幾種不同的蟪蛄。
蟪蛄，也就是蟬。
姜安寧瞧著那熟悉的針腳，瞬間瞪大了眼睛。
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是阿娘的手藝！
不同於她和阿爹，阿娘很喜歡蟬鳴。
所以，無論是阿娘自己日常穿的衣裳，還是給她和阿爹做的衣裳，阿娘總是喜歡繡兩隻活靈活現的蟬在上面。
她對此，實在是再熟悉不過了。
姜安寧不由得抬頭看向安夫人，在今日，以這幅蟪蛄圖作為參考，真的只是巧合嗎？
安夫人似有所覺的偏頭看過來。
姜安寧已然收拾好驚訝，若無其事的走過去抽籤，拿著自己的簽號，找到對應的位置坐下，一板一眼的整理著繃架和繃布。
安夫人略皺了皺眉。
這丫頭怎麼一點反應也無。
是沒認出來這蟪蛄圖出自誰手？
還是……察覺到了什麼，故意裝作認不出？
若是後者的話，此女只怕心機不弱於靜婉。
要是前者……
怕是當年過早失去父母庇佑，又年幼且受過大驚嚇，不記得許多事兒了。
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大抵是前者吧。
年幼的小姑娘，驟然得知父母遇害，尚且來不及反應悲傷，便被凶神惡煞的一群人，闖進家中，打砸搜刮。
心中惶恐驚懼，以至於忘記這些不怎麼愉快美好的記憶，也情有可原。
安夫人很快的說服了自己。
渾然不願意去直面內心深處的恐懼。
她不想承認，桑靜婉生的女兒，會比她的女兒機敏聰慧。
怎麼可能呢！
絕無可能！
她的女兒，被她多年來，精心培養，琴棋書畫…總歸是有所涉獵的。
氣質樣貌也…安夫人突然壓不住的煩躁的，將手中的茶盞，重重地擱置在桌子上，嚇了旁邊仍在努力逗趣的縣令一大跳。
「怎、怎麼了？」
安夫人白了他一眼，實在是控制表情失敗，語氣生硬：「無事！」
縣令：……
女人真是喜怒無常。
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姜安寧答應過宋堯，會贏下這場比擂，留住榮譽給朝凰繡坊，自然就沒辦法真的藏拙。
好在為了節約時間，第二項只要求繡一方手帕大小的繡品。
時間上，也加了限制，只給了三炷香的功夫，且把繡娘們找位置，理繡線也算了進去，時間更加緊迫許多。
三炷香的功夫，很快就過去了。
時間倉促，好些個繡娘，甚至來不及繡完一方完整的繡帕。
自然也就被篩選掉了。
最終，完成繡品的，也只有姜安寧與秋月繡坊的那位方姓繡娘。
兩個人的作品，也可以說是，各有千秋。
方繡娘繡的是個擺台。
傳統的蘇繡，多以荷花、孔雀，再或者貓咪等圖案為主，很少會有人繡蟬這種昆蟲的。
便是繡蟬，也多是用些喜慶的配色，按吉祥紋樣那般來繡。
方繡娘就是如此。
居中占用了大部分布料面積的蟬，有其形似而不見擬真。
她選用了棗紅色的底布，用正紅繡蟬身，輔以天藍色繡外片，再用淡金色的繡線，來繡蟬的盾片、觸角等，增加立體感，使其更加的形似傳神。
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蟬翼則是用了粉嫩似肉，接近十樣錦顏色的繡線。方繡娘的繡品，更注重傳神，而非擬真。
姜安寧則正與之相反。
她在布料上大量的留白，以一隻微小身形的蟬，停掛在野草枯枝上為主體，又在枯枝延伸來的上方，稍添一抹綠意，作為點睛之筆。
「你這幅蟪蛄枯枝圖，倒是有意思。」
「如此沉悶的顏色，竟然敢平添一抹鮮亮的綠色來打破平衡。」
安夫人挑眉，饒有興致的拿起姜安寧那副繡品來看。
到底是桑靜婉的孩子，瞧著文文靜靜、柔柔弱弱的，實則格外大膽，針腳更是利落果決，半點兒猶豫也無，絲毫不見拖泥帶水。
「你是怎麼想到，如此來配色的？」
她問，目光中多是好奇。
姜安寧略施一禮，大方自信的解釋：「莊子曾說，蟪蛄不知春秋，說的便是蟬生命短暫，見不到盛夏之外的季節。」
「我以枯枝搭配蟬為主體，便是違背了蟬活不過夏，見不到秋的自然規律。」
「所以在枯枝上頭，憑添一抹綠意，也是想要暗示，夏天還未結束。」
她微微有些真情流露：「蟬之生短暫，猶以死換生。」
「猶以死換生？」
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「你這幅繡品，立意很好。」
安夫人偏頭看向一旁的蟪蛄圖炕屏：「興許，繡這扇炕屏的繡娘，也是抱著如你一樣的想法吧。」
知蜉蝣不可撼樹，便以自己死，換得後代生。
姜安寧微默，順著人的話，看了眼那扇出自阿娘之手的炕屏，極力克制著情緒的波動。
她眉目清明，淡淡的沒什麼表情：「或許吧。」
安夫人目光在她臉上多停留了會，很快又重新笑了起來：「剛剛聽縣令說，你家中來了個嶺南口味的廚子，會做什麼粥底火鍋，我聽著新鮮的很，不知道可有這個榮幸，前去蹭一頓飯？」
「安夫人肯賞光，朝凰繡坊上下，榮幸之至。」
姜安寧謙卑的態度，哄得安夫人咯咯直笑：「你這話聽著，可不像是供職在朝凰繡坊的繡娘，倒像是……朝凰繡坊的二老板了。」
她轉過頭去，看了眼宋堯，好心好意的提醒：「年輕人，願意把繡坊的工作，當成是自家的事業來做，是好事，也准更有活力，我要是老闆，也肯定喜歡你這樣上進且愛護繡坊的工人。」
「可也莫要忘了，做工的終究是做工的，付出太多感情熱絡在其中，初時，或許會得老闆的肯定與讚賞，久了……」
安夫人捂嘴笑了兩聲：「難免會被老闆懷疑，你是想要鳩占鵲巢，真拿這兒當自己家了。」
姜安寧微愣，一時有些莫名。
這是，在挑撥嗎？
瞧著人的表情，又不太像。
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安夫人不免又多看了人兩眼。
剛剛看見枯枝蟪蛄圖，以及姜安寧滔滔不絕向她解釋創作理念的時候，她仿佛看到了桑靜婉的影子。
如今……
她搖頭失笑，覺得自己還真是過於草木皆兵了。
這丫頭，瞧著就不像是什麼有心計的樣子。
她指尖輕輕撫上近乎於真實的薄透蟬翼，嘴角揚起一抹意味不明的笑來。
恐怕，這丫頭此時還在為自己的繡品沾沾自喜，以為必定能夠拔得頭籌吧？
渾不知，接下來會遭遇什麼。
「早就聽說朝凰繡坊藏著一位巧手繡娘，凡是從她手裡出來的繡品，個個巧奪天工，栩栩如生，如今得以一見，果然如此！」
安夫人很是捧高了人一番。
「我看，今日的頭名，非這幅富有新意，立意也好的枯枝蟪蛄圖莫屬，縣令覺得呢？」
她將姜安寧的繡品遞給縣令觀賞。
縣令不懂這些女兒家的玩意兒，興致寥寥，卻也有些被這繡品的擬真程度給震撼住了。
他詞窮失語：「這手繡活，的確驚為天人！」
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最讓他感嘆奇妙的，反而還不是這隻蟬。
而且那趴著蟬的那一截枯枝，當真是、當真是入木三分啊！
站在縣令身旁的周更，也沾光瞧了個清楚。
他微抿了下嘴角，瞳孔略有變化，只是臉上瞧不出丁點兒表情。
「諸位以為如何？」
安夫人又讓人，把姜安寧的繡品，拿去給其他人也瞧瞧。
眾人或驚訝，或嫉妒，情緒紛雜。
「這繡品，確實是上上之作，無論是完成度，還是技藝，都極其精湛。」
負責評審的幾位姑姑中，那位年長，且地位最高的繡娘，代表其他人，給予了姜安寧極大的肯定。
安夫人登時揚聲，直接定下了頭名的歸屬。
其他人多有附和之意。
加之，看過姜安寧的繡品之後，確實也覺得實至名歸。
連魏秋月跟那位方繡娘瞧了，也是自愧不如。
「她確實繡的好！」方繡娘雖然惱恨自己未能拔得頭籌，卻也還是對姜安寧那副蟪蛄殘夏圖滿心拜服的。
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縣令專門命人趕製了一把鍍金的銅梭子，算是應景當個彩頭。
他笑呵呵的，讓周更上前，將裝在錦盒中的鍍金銅梭子，送給姜安寧，算是此次比擂的彩頭。
姜安寧雙手捧著接過，面上恭敬的謝過，心裡卻有些複雜。
她是個繡娘……
縣令大人送她織布梭子算怎麼一回事兒？
安夫人也準備了彩頭。
是南紅製成的繞線板。
雖然不曉得什麼人會用瑪瑙做的繞線板，這玩意兒……用著也不能太順手吧？
但好歹，比縣令送的梭子更適合繡娘用。
加之，這比擂的彩頭，本就是榮譽大過獎賞，給的到底是什麼，也就不那麼重要了。
「總有一天，我會勝過你的！」
散場時，方繡娘甩開魏秋月的手，衝到姜安寧面前，高傲的抬著下巴，跟人宣戰。
姜安寧眨了眨眼：「我對姐姐的繡法也十分感興趣，期待姐姐再來賜教。」
方繡娘看了她一眼，傲嬌的哼了聲。
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「我還未及笄呢。」
她的樣子，看起來就像是只炸毛的小野貓。
姜安寧不由失笑：「原來是妹妹，那……我就厚著臉皮托個大，自稱一聲姐姐了，姐姐在此給妹妹賠個不是。」
方繡娘氣鼓鼓的小臉這才略略緩和了幾分。
魏秋月回過神來，上前去拍了方繡娘肩膀一巴掌：「你個小兔崽子，渾說什麼呢！」
她有些歉意的看向姜安寧：「不好意思啊，這丫頭打小被我嬌慣壞了，說話沒個輕重的。」
姜安寧略感意外，想不通每次見面碰到都與宋堯十分不對付的人，怎麼好像突然間轉了性子似的。
她心中困惑，面上不顯，與人敷衍客套了兩句：「方妹妹性格直爽，我十分喜歡。」
魏秋月大大地鬆了口氣。
「還不趕緊跟我回去！」
說完，就要拉扯著人離開。
方繡娘不情不願，挨了魏秋月的瞪眼，才稍稍乖順了些，安靜的跟著人走了。
姜安寧瞧著兩人匆匆忙忙，甚至險些被拽了個趔趄的方繡娘，疑惑更深。
「她這是怎麼了？倒好像轉性了似的。」
見宋堯走過來，她問出心頭的疑惑。
宋堯笑了兩聲：「她啊，是擔心我跟她索要賭注呢，可不得緊著趕著的逃了，只恨不能這輩子再也不見我呢！」
「啊？」
姜安寧更加茫然。