第372章 九迭十八層
二十七日，岑丹初按捺不住，率騎兵協、炮兵協、親兵第一協進攻屯園。進攻組織得很倉促，但沒有辦法。不能延遲進攻，否則，赤軍糧草會更加緊張，清軍綠營步兵也會趕來增援。
背水列陣，向來為兵家大忌。為鼓舞士氣，岑丹初把中軍大營也移到了耒水西岸，以輔兵協守衛耒水浮橋，確保赤軍退路。另有各支義師協防耒水東岸，屏衛赤軍側翼。
八旗擅長野戰，不擅長築壘堅守。屯齊得信，亦率部從屯園前出，迎戰赤軍虎賁鎮。
午初時分，兩軍相遇於一處名叫廖田的地方。此處地勢平坦，多種桑稻。由於早稻將熟，稻田裡的積水已經放去，適合戰兵廝殺。
斥候已經交戰，遠處不時傳來馬槍射擊的聲音。偵侯、斥候來往如飛，戰場態勢也漸漸明晰。
赤軍已經停下，開始列陣。炮兵協在前，親兵第一協在後，騎兵協位於兩翼。滿打滿算，赤軍可用於決戰的兵馬也就這三協戰兵，總兵力約兩萬六千人。步兵第二協、第十協還在永州、郴州，中間隔著清軍，一時半會兒趕不來。
清軍情形類似，在廖田前線只有滿蒙漢八旗，兵力比赤軍略多，有三萬出頭。綠營兵散布在永州、郴州，多步兵，短時間內趕不過來。衡州、長沙一帶也有些漢軍八旗、綠營精銳，或者還在趕路，或者要留守衡州。
屯齊同樣想早點決戰。綠營兵人馬雖眾，戰鬥力相當一般，不見得能夠擋住赤軍第二協、第十協。
慶遠之戰時，孫可望以六萬駕前軍對陣屯齊近十萬清軍，竟能初戰告捷。要不是駕前軍搶奪戰利品，孫可望臨陣脫逃，清軍真不一定能夠打贏慶遠之戰。
自入關以來，清軍深入漢地作戰，每有硬仗大仗，八旗總是衝鋒在前，因而傷亡破大。在上，則是滿洲名將的不斷凋零，在下，則是旗兵戰鬥力的直線下降。
屯齊久聞赤軍擅長統戰綠營，不敢遷延戰事。否則，天知道綠營兵會出現什麼么蛾子。
兩軍相距二里，清軍亦停下列陣，陣型與赤軍高度雷同。漢軍八旗多火器，置為前軍。滿洲八旗更像是上馬的重甲步兵，置為後軍。蒙古八旗才是真正意義上的騎兵，置為兩翼。
兩三萬人的戰陣，排列起來並非易事。好在兩軍士卒都訓練有素，久經戰陣，排列大陣形熟門熟路。
赤軍除兩翼騎兵外，前迭炮兵、後迭步兵皆已下馬，趁著戰鬥間隙啃食乾糧，補充體力。
八旗習慣在靠近敵人時才下馬步戰，此刻全都騎在戰馬上。
「咚！」赤軍中軍一聲炮響，正是開始進攻的信號。
緊接著，炮兵協九門十成炮依次開炮，把致命的實心炮彈投向敵軍。
在二里遠的距離上，只有十成炮、紅夷大炮、衝天炮能對敵軍造成有效的殺傷。
赤軍十成炮雖少，卻先聲奪人。清軍沒有重炮，屯齊只得催促部卒上前接敵。
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第一輪炮擊，有五發炮彈打偏，四發炮彈落入敵陣，擊斃數十名旗兵。這四發炮彈傷害不大，但在清軍當中引起一陣恐慌。久聞赤軍火炮強大，有一種易於攜帶的紅夷大炮，今日交戰，果然名不虛傳。
兩軍逼近至一里遠，清軍已經損失了上百號人。在這個距離上，清軍的衝天炮終於能夠派上用場了。衝天炮同樣很笨重，需要四輪炮車承載。但衝天炮畢竟比紅夷大炮要輕便，漢軍八旗攜帶了十幾門衝天炮，以加強火力。
赤軍炮兵協也裝備了十八門衝天炮，得益於優秀的煉鋼技術，赤軍衝天炮更加輕便，威力也大得多。
若要拼火力，滿洲火器營都不是虎賁鎮對手，更遑論屯齊這支混編八旗了。
「騎兵出擊！」屯齊毅然下令，中軍旗色變換，吹鼓手吹響號角。
未幾，蒙古騎兵從兩翼掠出。
赤軍隨即做出反應，派騎兵從兩翼出擊。
騎兵為兩軍精銳，蒙古騎兵可以熟練地在馬上騎射，赤軍騎兵則可以熟練地地在馬上裝填子彈，連續射擊。
更奇的是，清軍騎兵中有一支使用火槍的小股索倫兵，也能在馬背上熟練地裝填子彈，竟然是火繩槍！
定虜式馬槍射速慢，威力大；弓箭射速快，威力小。不多時，騎兵短兵相接，兩軍更換武器。士卒大多使用長矛、馬刀、流星錘，官佐大多使用馬槊、大刀、長矛。
赤軍中有一大將使用鞣鞭槍，在騎兵中所向披靡，正是大名鼎鼎的虎賁鎮鎮統馬寶了。
趁著騎兵交戰的空當，清軍加快了行軍的步伐。他們仍未下馬，因而速度頗快。
赤軍則繼續發場火力優勢。待清軍近至一百步時，五十四門劈山炮相繼開火。炮聲隆隆，硝煙瀰漫，把密集的鉛彈投向清軍。
若以每門劈山炮每次開炮發射一百枚鉛子計算，劈山炮一次齊射就可發射出五千四百發子彈，威力可想而知。
清軍下意識地舉高盾牌，俯低身子，但仍有不少人被鉛子所殺、所傷。
漢軍匆匆布置輕型火炮，使用百子炮、子母炮、虎蹲炮等還擊。滿洲兵則紛紛下馬，拋射弓箭。中軍一聲令下，無數弓箭刺破蒼穹，在空中劃出一道弧線，爾後落入赤軍陣中。
「啊！啊！」鉛子和弓箭造成大量的傷亡，戰場上到處都是士卒痛苦的呻吟。
今日之戰，利在速決。赤軍劈山炮只打出一輪炮彈，親兵協越過炮兵，向清軍陣地前進。只有衝天炮可以曲射炮彈，仍在不知疲憊地炮擊敵軍。
行至六十步，赤軍停下收縮隊形，前後壓縮，左右延伸。整個陣型變得扁平，前後只有九迭，每迭只有兩列火槍手，左右擁擠，前後隔開十步距離。
赤軍火器演變至今，戰術也在不斷變化。為適應大兵團交戰，發展出九迭十八層的火力隊形，層層阻擊敵軍。一迭就是一營，親兵協共有三標、九營，每營恰成一迭。
不難想像，第一迭首先迎擊敵軍衝擊，傷亡必重。因此，親兵協每臨大戰，必抓鬮安排隊形，抓到哪個營，哪個營充當首迭。
譬如，今日抓到第一標二營做首迭，那麼前三迭的排序便是第一標二營、三營、一營。中間三迭輪到第二標，順序為第二標二營、三營、一營。此後類推。
「嘟」的一聲長哨，首迭火槍手開始射擊。交戰之初，通常是集火射擊。今日輪到三營作首迭，全營六百多名步槍手排成兩列，寬度達到兩百步。
「今日與韃子交戰，取勝當無問題。只是，不知道韃子能衝到幾迭？」丹初神情沉重，隨口問道。
赤軍親兵協火器裝備率極高，火槍射速快，因此按每迭前後兩名射手來排陣。這樣一來，每迭縱深太短，很容易就被敵軍突破。因此，在前後設置九迭步槍手，最後由中軍、輔兵押陣。
戰爭是殘酷的，大順軍有三堵牆戰術，實際上就是明朝邊軍的三迭陣。首迭戰敗，若要反身逃跑，就會被二迭斬殺，二迭亦是如此。因此，大順軍精銳多放在三迭押陣。
赤軍自不會殘殺同袍，但前迭若被敵軍突破，士卒逃跑不及，很容易被後迭誤傷。這在客觀上，也能起到激勵士卒死戰的作用。
作戰局長何肇基胸有成竹，說道：「前番與滿洲火器營交戰，韃子才破我五迭。今日韃子少火器，能破我三迭就不錯了。」
(本章完)