第386章 攻克湘潭
二十四日凌晨，天才蒙蒙亮。赤軍炮兵協連夜開炮，一夜不息，把湘潭守軍打得徹夜無眠。
南門城樓已被摧毀，閣樓不復存在。城門左右兩翼各有一道缺口，左翼有十幾丈寬，右翼有七八丈寬。守軍冒著赤軍炮火，連夜使用籮筐、麻袋乃至棺材等物裝實泥土，勉強補住了缺口。
大約卯初時分，楊方摸到炮陣地前，找到炮兵協協統費雷拉，卻見他正躺在一堆干稻杆上呼呼大睡。
這個番鬼！楊方心裡好笑，卻又不得不暗自佩服。
很多大將都能在炮聲中入睡，臨戰時精力充沛。費雷拉加入赤軍前就是僱傭兵，在歐洲征戰多年，能在隆隆炮聲中一秒入睡。
楊方卻才二十來歲，每臨大戰往往心事重重，就算夜靜如水也難以入睡片刻。好在他年輕精力充沛，想到即將與韃子大戰，渾身止不住的興奮，由失眠帶來的疲憊感一掃而空。
這會兒炮聲已經大為減弱，各炮輪流射擊，為的是騷擾守軍，讓他們徹夜不得安寧。平均下來，每門炮每個時辰只能發射四五發炮彈。
「老費！起來！」
費雷拉仿佛觸電一般，從干稻杆上一躍而起。見是楊方，他連忙問道：「幾點了？」
親兵看過漏刻，對道：「協台，卯時一刻了。」
「還好，還好。」費雷拉菸癮極大，起床第一件事就要抽菸。屬下亦明白他的嗜好，立即遞來一桿煙槍。
「老費，我馬上要帶人攻城了，你得狠狠地轟擊城牆，給我打開缺口。」
「不急，不急，」費雷拉還是一副漫不經心的樣子，說道：「這座城池我已經搞清楚了，城牆外面是城磚，裡面是夯土，不經打。昨晚已經轟開缺口，早上再來一輪急速射，准能打開缺口。」
「一輪急速射就能打開缺口？」楊方問道，仍舊不放心。敢死隊突入城內，全靠炮兵在城牆上打開缺口。否則，就得架竹梯攻城，傷亡必大。
一輪急速射，按每門炮六發炮彈計算，兩刻鐘就打完了。炮兵協共有九門十成炮，一直隨軍行動。另有二十門紅夷大炮，臨時從廣西徵調而來。這樣算來，一輪急速射大概可以向湘潭城牆投送一百多發炮彈，轟開舊缺口定無問題。
「國主不是說了嗎，不必吝惜炮彈。這兒還有幾十枚鑿彈，我先打完鑿彈，再彈圓彈，必能在南門左翼舊缺口處打開一道十幾丈寬的缺口。」
赤軍有靈渠、湘江轉運輜重，炮兵協打仗更加得心應手，不必擔心彈藥不足的問題。
鑿彈在圓彈兩側加裝鋼條，圓彈即實心鐵彈。實戰攻城時，常用鑿彈打碎城牆外側的磚石，再用圓彈摧毀夯土。
明末清初時，各地的城牆大多年久失修，只要不是贛州、南京這樣的堅城，一般都能用大炮轟塌城牆。
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費雷拉卻有點不耐煩了，說道：「放心吧，半個時辰後，保管在城牆上打開缺口。我看此戰，韃子無死戰之心，你協奉命攻城，繳獲必豐，事後若能分我二十匹大西馬，我再多打四十發炮彈，爭取把缺口打得大一些。」
「沒問題，戰後我保定給你二十匹上等大西馬。今日若能破城，明日你派人過來挑選戰馬。」楊方也不管三七二十一，先應了他再說。
卯時三刻，天已天亮，朝陽撒出第一抹陽光。湘潭城沐浴在橘紅色的晨光中，輪廓分外明顯。城頭上人影攢動，旗色甚雜，有滿洲兵，有沈永忠的東江舊部，有綠營兵，也有鄉兵。
赤軍炮兵陣地上，突然響起一聲悽厲的長哨聲，緊接著則是急促而又持續的短哨聲。
很快的，炮陣地上忙碌起來。各炮炮手、彈藥手從炮位上一躍而起，動作如行雲流水：擦拭炮膛，安裝藥包，壓實，裝彈，點火門…
「轟隆隆！」三十門十成炮、紅夷大炮同時開炮，如山崩地裂，震得人耳鳴不已。
硝煙散去，楊方分明看到，湘潭城牆處塵土飛揚，無數籮筐、麻袋飛上天空。清軍費盡人力，用籮筐實土，修補城牆，頃刻間又被赤軍炮彈打出一個大缺口。
他近距離地感受到了十成炮、紅夷大炮的威力，也對破城充滿了信心。
守軍也有紅夷大炮，數量不多，只有四門，還是從沈永忠的部隊裡調撥過來的。
清廷嚴禁綠營兵使用紅夷大炮、衝天炮兩種火炮利器，滿蒙八旗又不會用紅夷大炮、衝天炮。只有漢軍八旗，以及四王一公可以使用、會使用紅夷大炮、衝天炮。
值得一提的是，出身東江鎮的三王一公，本人及麾下重要將佐編入漢軍，士卒並未編入漢軍。至於吳三桂，因他降清較晚，兵馬最強，連他本人都未編入漢軍八旗。
漢軍八旗固山額真主管一旗事務，皆由遼東將門組成，家族降清較早，受到清廷信任，如佟圖賴、李國翰等。但漢軍固山額真，遠不如滿洲八旗的旗主，實際仍奉滿洲親王為旗主。如漢軍正紅旗，奉禮親王代善為旗主。孔有德、尚可喜等人雖然封王封公，在漢軍的影響力並不大。
南方戰事日烈，清廷也意識到了火器的重要性，極力鼓勵滿蒙八旗學習火器，也支持漢軍擴大火器裝備。但綠營兵仍舊不受信任，不得裝備紅夷大炮、衝天炮。
湘潭守軍的四門紅夷大炮，兩門在南門，兩門在東門。在赤軍強有力的炮擊下，清軍炮兵毫無還手之力。
辰初時分，赤軍停止炮擊。楊方在中軍協旗位置升起一紅一黃兩面大旗，正是敢死隊出擊的信號。三百名身披重甲的敢死隊員、五百名輔兵，已在護城河邊的街區守候多時。
清軍用鄉兵幫忙守城，也就無法堅壁清野，在城門外保留了完整的街區，為赤軍提供了絕佳的掩護。
湘潭是座小城，護城河很窄。商紳修築屋舍，街區綿延至護城河邊。赤軍輔兵協力推倒房屋，填塞護城河，又用門板等物搭在表面，也就構築了幾道簡易橋樑。
三百名重甲死士相繼越過護城河，直奔城牆缺口而去。敵軍弓箭、槍彈密如雨下，赤軍死士前仆後繼，登上城牆缺口，與守軍短兵相接。
重甲死士是赤軍精銳中的精銳，個個如天神下凡，以一敵十，仍舊力戰不卻。另有大隊赤軍越過護城河，一邊吶喊「投降不殺」，一邊如潮水般湧來。
鄉兵哪見過這種陣勢，一見陣勢不對，立即逃離城頭。鄉兵一退，綠營兵也沒了戰意。王之剛在東江鎮只是個偏裨小將，更無力應付此種危局，慌得六神無主。滿洲兵連斬數人，也擋不住鄉兵敗退，想上前參戰，又恐兵力太少，真是進退兩難。
戰不過一刻鐘，赤軍牢牢占住城牆缺口，開始分兵進攻南門，後續主力源源不斷湧入城內。
清軍見大勢已去，不敢戀戰，開北門遁逃。城外劉樹嶺據點由綠營把守，乾脆舉白旗投降。赤軍追擊二十里至暮雲市，天黑才引兵撤回。
此戰，親兵協斬首兩千餘級，俘虜三千餘人，可謂大獲全勝。
(本章完)