第389章 毀佛鑄幣
2024-10-23 04:34:42
第389章 毀佛鑄幣
赤軍奪下湘潭、跳馬澗,也就打通了通往長沙的道路。士卒連日兼程趕路、連續作戰,已經疲憊不堪,終於可以停下來休整兵馬,整理軍械。
二十六日,岑丹初隨水師進駐暮雲市,召集諸將召開前敵會議,部署對敵決戰。
暮雲市位於長沙城南二十里,位於湘江東岸,是一處熱鬧的商埠。長沙是座大城,八湘匯集,城郊商埠市集繁華,稻田成纖連陌。不像湘南一帶,衡州、永州、郴州、寶慶等府皆飽受戰爭摧殘,山寨林立,田地荒蕪。
赤軍光復衡州,消息已經傳開。不少長沙、常德,甚至岳州一帶的香客,成君結隊的步行前往衡山進香。
當地人口口相傳,說衡山上有座古寺,住持德高望重,求佛最是靈驗。前期戰事頻繁,農事繁忙,道路不通。如今,雨季已過,秋收還早,大家便爭相前往衡山。
赤軍徵用了暮雲市一處寺廟作行轅,裡面金碧輝煌,銅鐘、銅塑、鐵塔諸物隨處可見。即便是戰亂年月,暮雲寺依舊香火旺盛,香客來來往往。
這寺廟就叫暮雲寺,不知是商埠因寺廟得名,還是寺廟因商埠得知?
晚明以來,百姓窮苦不堪,卻舍家不遠千里到佛教名山進香,到附近寺廟貢獻資財。這種風氣已很嚴重,至南明而愈演愈烈。
「無知愚民!」錢秉鐙嘆道:「越是亂世,愚民越虔信佛教。國主,您看這座暮雲寺,竟有這麼多銅塑的佛像。若把這些銅件熔作銅錢,至少可值五千緡了。」
這引起了丹初的注意。一緡就是一千文錢,傳統上可以兌換一兩白銀。五千緡,也就是五千兩白銀了。
明朝自隆慶開放海禁之後,大量白銀從美洲、倭國流入,造成白銀貶值。萬曆時,一兩白銀一度只值五六百文銅錢。
到了崇禎初期,也即1630年代,歐洲爆發「鬱金香泡沫」,各國陷入衰退。西班牙拼命把美洲白銀運回國內,各國公開打劫西班牙運銀船。與此同時,倭國德川幕府五次頒布鎖國令,於1639年,也即崇禎十二年完成鎖國。
明朝兩大白銀來源地-美洲和倭國,同時掐斷了對明朝的白銀輸入。加上小冰河氣候,崇禎朝陷入嚴重的財政危機。民間白銀減少,銀價飆升,一兩白銀漲到一千五百文至兩千文之間。
自一條鞭法改革以後,官府以白銀作價徵稅。農民交稅必須除了要交糧食實物,還得交白銀,這叫「完糧納稅」。為了交白銀,農民得先把糧食賣掉,一般賣作銅錢,再兌換成白銀。
明末銀貴銅賤,這對底層老百姓是不利的。奸商、疍吏、糧長等人乘機上下其手,利用銀銅之間的差價壓榨百姓。
這進一步加劇了民間的恐慌,有錢人紛紛把白銀埋藏在地下,這叫「窖藏銀」。市面上流通的白銀逐漸減少,用今天的術語講,可稱作「銀根緊縮」,明末財政危機進一步加劇。
無怪乎,李自成率農民軍攻入京師,拷掠官紳,逼迫他們交出「窖藏銀」,竟一下子得銀七千多萬兩。
「現在嶺南兩省,銀、錢兌換比例是多少?」丹初問道,隨即補充道:「我說的是黑市上。」
當年,岑丹初率赤軍到廣東援救東勛,因軍餉短絀,下令創辦振興銀行。
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後來,為了交易方便,振興銀行聽從商民建議,又鑄造了一兩重、十分重的白銀,稱之為銀幣,大大方便了民間交易。
為重建信用,南越國強行規定,一兩白銀兌換一千文銅錢,五文錢的成色與一文錢完全相同,重量是一文錢的五倍,十文錢與此類推。
參軍僉事莫光書隨侍在旁,對道:「嶺南兩省的銀價已經回落,振興銀行發行的南越通寶成色很好,很受歡迎。但在黑市上,一兩白銀可以兌換銅錢一千一百文左右,比官制為高。」
情況已經很好了,丹初嘆道:「晚明以來,士人為挽救危亡,講經濟之學,推崇經世致用。何為經濟?經國濟民是為經濟。
「赤軍攻必克,守必克,號令必一,禁令必止,但還不足以經國濟民。要想經國濟民,就得著佃納糧,解放賤民,就得統一幣制,繁榮經濟。
「若像現在這般,任由佛寺吸食民脂民膏,任由愚民揮霍錢財,任由幣制混亂,經國濟民皆無從談起。」
話說得有些拗口,令人聽得雲裡霧裡。錢秉鐙揣摩著他的意思,說道:「國主關心黎民,胸懷天下,實乃不世英主。我想,歷史上不乏毀佛的壯舉,究其原因,皆因佛寺霸占良田,斂財無數,危及朝廷根本。
「這小小一個暮雲寺,竟有這麼多的銅塑。我還聽人說,暮雲寺有寺田兩百多傾,商鋪十幾號,遠至長沙、湘潭。由此而觀天下,可知天下佛寺成千上萬,不知聚斂了多少民脂民膏。」
丹初猛地一驚,若把兩粵、江西、湖南的佛寺道觀充公,僅銅料一項,就可搜刮幾十萬兩白銀。
莫光書進而說道:「天下銅料產地在雲南。雲南自古不用銅錢,仍用貝幣,民間受采銅之累,而無用銅之利,因而民怨久矣。
「西軍入雲南後,絕銅料之外運。孫可望廢除貝殼錢幣,用銅料鑄造『興朝通寶』,又在銅錢背面刻字,表明值分、值五厘,竟能大獲成功。」
「這廝確實小有才幹,」錢秉鐙說道:「雲南多礦山,所產白銀占據國朝一半,所產銅料占據國朝大半,但歷來通行白銀、海貝。嘉靖年間,國朝試圖在雲南流通銅錢,因人為抬高銀價,受到滇人反對,未能成功。孫可望鐵腕治滇,強行規定銀銅比例,強行流通銅錢,居然也能成功。」
「嗯,」丹初沉吟道:「孫可望能練出二十萬兵馬,不唯營田制,還在於他的折銀錢制度。鑄幣利潤巨大,強行規定兌換比例更能奪銀無數。
「咱們規定一兩白銀兌換一千文銅錢,比孫可望厚道多了。卿且觀之,假以時日,南越通寶必能壓過興朝通寶。赤軍雖不與西軍交戰,亦足以先聲奪人,使南越通寶流通於滇、黔。」
乃決定在赤軍治下毀佛鑄幣,具體來說,就是無償收繳佛寺道觀等宗教場所里的金銀銅貴金屬,但仍舊允許佛道存在;嚴禁使用貴金屬鑄造塑像法器,塑像可用泥塑,法器可用鐵鉛錫等賤金屬……
丹初一直想發行紙幣,實施信用貨幣,因時機還不成熟,也就暫時作罷。
(本章完)