第21章 練兵
轉眼之間，已是四月中旬。
廣東，義軍蜂起，嶺南三忠、宗室朱統鑒等，紛紛起兵抗清。
湖南，滇軍趙應選、胡一青敗清軍于衡山。
廣西局勢稍微緩和。老天爺也似乎善解人意，雨季暫停，接連幾個晴天。
桂林也安定下來。焦璉所部擴軍至八千人，駐守城內。
劉承永率領三千兵馬來援，駐紮城北白石潭。兩軍暫時相安無事。
這天一大早，晴空萬里，朝陽灑下萬點金光。桂林的夏天很濕熱，早晚空氣稍微涼爽，適合訓練。
標營第三隊天不亮就起床，此刻已出文昌門，向陽江北岸進發。經過募兵擴編，第三隊共編一百一十六人。
標兵隊編制由岑丹初擬定，已在標營推廣。
全隊設隊官三人，下轄三哨，每哨三十一人，全都是騎兵，重甲騎兵與輕騎兵混編。另有旗手一伍十人，為隊官親兵，執旗司鼓；火夫一伍十人，保障飲食。
重騎兵全都是陝北老兵，加上岑丹初共四十五人。其餘為輕騎兵，全部是新兵，主要來自俘虜、死囚、山民。
全隊應編戰馬一百六十二匹戰馬，輕騎兵、火夫一人一馬，其餘一人兩馬。實有一百一十匹戰馬，缺五十二匹戰馬。
今天是小操之日，標營一、三、五隊出城操練，放養戰馬；二、四、六隊守城，互相輪換。
旭日初升，旌旗烈烈。三個標兵隊共三百多人，近四百匹戰馬，陳兵陽江北岸，看起來倒也壯觀。
三隊出來得最早，面南背北，已經列隊完畢。戰馬拴在河邊，正悠然啃食河草。
岑丹初訓前講話，說道：「諸位，今天機會難得，每個人都有機會跨上戰馬，訓練隊形。你們要認真訓練，不得分心懈怠。」
隊副馮琳主持訓練。今天主要練習隊形，根據旗幟辨別方向，合隊行進。
先分伍考核，每伍考兩個旗號。
旗手伍最先訓練，其餘人觀陣。
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十名旗手面南背北，列隊完畢。
隊頭陳伍點火放銃，此為變更號令，提醒官兵注意旗幟、鼓聲等信號。旗手各執武器，一字排開。
隊副陳琳手執黑旗。黑，五行為水，方位為北。
十名旗手調轉方向，面北而立，正對隊伍。陳琳點起戰鼓一聲。旗手向前走十步，爾後停止。
此刻，旗手距隊伍已在五步之內。他們身著重甲，已經開始出汗，個個神情肅穆，如臨大敵。
隊伍里有些新兵未經戰陣，不免有些敬畏。
一聲鈸響，此為結束收隊的意思。
旗手都是積年老兵，對旗號非常熟悉，沒一人犯錯。
結束後，旗手轉身來到隊官面前，輔助隊官指揮。
很簡單，很枯燥，也很辛苦。烈日下穿著四五十斤重的鐵甲，不管是走路還是站立，時間久了非常疲憊。
接下來是第一哨第一伍。
馮琳打出青旗。青，五行為木，方位為東。
第一伍有重騎兵也有輕騎兵，輕騎兵著棉甲或藤甲。
有個新兵一時緊張，記錯了方向，轉到了西面，被一旁的老兵一把糾住。
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岑丹初宣布考核結果：「第一伍，錯誤兩人次。伍長杖四，士卒每人杖二。」
第一哨哨長吳捷，手持軍棍來到第一伍面前，先杖責伍長四下，罵道：
「怎麼教的，平時練得好好的，一考試就出錯。上了戰場，還不亂套了？」
伍長挨了打，接過軍棍，又把士卒杖打一遍，罵道：「練，再練，把所有旗號全都給老子熟記下來。」
第一遍考核結束，旗手伍、第二伍、第五伍、第六伍第八伍全部正確，火夫伍錯誤最多，挨打最重。
上午巳時，開始第二遍考核。
這次考核仍不騎馬，難度加大。隊伍調整為面東向西，各伍根據旗號辨別方向，做出動作。
其要訣是把背面當成北方，正面當成南方，左為東，右為西。
簡而言之，就是不論地處何種方位，見紅旗就往前，見黑旗就往後，見青旗往左，見白旗則往右，見黃旗則往中央收縮。
再結合銃、鼓、鑼、喇叭、孛羅等，可以創造出許多信號。
古代通訊條件差，旗號是戰時指揮的最重要工具。它看似簡單，實則複雜，看似無足輕重，實則至關重要。訓練新兵，約束隊伍，戰時指揮，莫不以旗號為要務。
第二遍考核結束，錯情增加，只有旗手伍、第六伍全部正確。
丹初集合隊伍，說道：「剛才，分伍考核了兩遍，只有旗手伍、第六伍完全正確。這兩伍，晚上每人賞食三兩米飯。
「旗號統一軍令，約束隊伍，至關重要。各伍皆要嚴加訓練，確保每人熟記信號，臨陣不得有誤。休息一刻鐘，喝水的喝水，撒尿的撒尿，一刻鐘後合哨訓練。」
合哨訓練，效果看起來比分伍訓練要好。集體動作，士兵雜處其中，前後左右都有人，即便不會也可以模仿身旁的老兵。
三隊組織訓練，每練必有評比。第二哨好於第一哨，第一哨好於第三哨。
最後是合隊訓練，結束時已近中午。
火夫燒火做飯，各哨帶開休息，給戰馬更換草地。
午後，將士們終於上馬，同樣是練習隊形，先分伍，再合哨，再合隊。
過了申時，復放戰馬吃草。三隊以伍為單位，組織刺殺、博斗訓練。
新兵的進步是緩慢的，但總歸是在進步。久而久之，就能水滴石穿，等他們上了戰場，活下來，也就成老兵了。
一個人的武藝再強，也比不了一隊人。要把一隊人凝聚在一起，就要靠旗號，要靠軍法。
岑丹初又有收穫，悟到些許書本以外的知識。
傍晚，戰馬吃飽了肚子，將士收隊回城。夕陽西下，為兵馬鍍上一層古銅色。兵馬的影子都被拉長，仿佛高大了許多。
(本章完)