第54章 廣西協守副總兵
三十日，岑丹初率軍抵達潯江。廣西有大小兩條潯江，大潯江即為西江潯州段，自潯州至梧州；小潯江為黔江支流，流經古泥關，在懷遠匯入融江。
西江大藤峽流域、黔江流域，自古瑤侗雜處，不受中原王朝重視，漢人鮮少涉足。明朝時，嶺南進一步開發，西江貫通兩廣，黔江交通貴州，地位日趨重要。
漢民不斷遷入大藤峽、黔江流域，與當地瑤侗頻起衝突。為此，明王朝在廣西大規模用兵，在大藤峽、黔江流域設置流官，終將廣西完全納入中原王朝大版圖。
在小潯江，丹初遇到一隊敗兵，得知奉天已經淪陷。問及永及帝去向，敗兵茫然無知，只說看到朝臣向西退去。
俞厚基獻計道：「敗兵已到潯江，盲目西竄，必有軍隊在前。我軍應當輕騎疾進，趕在其他軍隊之前找到永曆帝，奪取擁護之功。」
丹初深以為然，把左協分為兩部，一隊、二隊在前，由丹初率領，輕裝疾行。中軍、火槍隊在後，由俞厚基率領，約定在古泥關會合。
離古泥關越近，途中遇到的敗兵越多，偶爾還遇到幾個文臣模樣的小官。他們要麼謹慎不肯多言，要麼茫然無知，說不出永曆帝的去向。
直覺告訴岑丹初，永曆帝必在古泥關。此行相當順利，將士士氣很高。
九月一日下午，丹初率軍靠近古泥關。一隊明軍在路旁警戒，使用簡易鹿砦攔住道路。
一路走來，亂兵如同無頭蒼蠅，對丹初等人毫不阻攔。這裡卻有警戒，看來，永曆帝必在古泥關了。
丹初策馬向前，說道：「吾乃新興伯麾下督標左協游擊岑丹初，奉瞿閣老手令，前來迎駕。」
一名明軍裨將走來，問道：「可是在桂林城外奪旗斬將的少年將軍？」
「正是。」
「久仰久仰。」
丹初向前，把瞿式耜的手令拿給那裨將。只見他面龐黑瘦，滿眼血絲，盔甲破損，手臂有傷，似乎剛經歷過一場惡仗。
他掃了一眼手令，再看丹初等人束著長發，不是短髮，便知他身份不假。丹初身後兵馬強壯，鞍甲鮮明，毫無飢餒之色，令哨兵看了羨慕。
丹初問道：「敢問閣下，皇上可在古泥？」
那裨將雖有警覺，卻疲憊已極，眼神中隱隱透著失望、麻木和無所謂的神情，反問道：「老弟可帶有酒食？」
「有乾糧，酒不多。」丹初揮揮手，招來一隊隊長魏國松，說道：「給這位老哥備些酒食。」
請刷新本頁！
看他的袍服，至少是個副將，卻是一副可憐巴巴的樣子。丹初大手一揮，吩咐魏國松道：「準備五十份乾糧，再送老哥一壺清酒。」
那裨將喜出望外，把所知情況和盤托出：「皇上體胖，這兩天連續步行三十里，鑾駕全部遺失，今天上午才找到了騾馬，中午時抵達古泥關，正駐陛羅家店。我可以帶你過去，先面見皇上。」
堂堂天子之尊，竟然狼狽到這種地步，令丹初唏噓不已。
古泥關曾是縣治，早已廢棄，成了一處集鎮。不久前，亂兵洗劫古泥關，之後放火焚燒，只剩一片瓦礫。屋漏偏逢連夜雨，古泥關剛下過雨，地上一片泥濘。
來到羅家店，門口只有幾名無精打采的錦衣衛緹騎。儘管已有人提前告知，緹騎們看到丹初等人盔甲鮮明，武器精良，仍然面露驚恐。
一位身著麒麟服的官員，聞訊走了出來。明朝服制複雜，麒麟服為官服中的上品，只有勛貴、駙馬等貴族才有資格穿。另外，錦衣衛指揮使和內廷侍衛，也有權穿著麒麟服。
丹初見他面容委瑣，不免有些輕視。一旁的明軍裨將小聲告訴丹初：眼前這個其貌不揚的中年人，正是錦衣衛指揮使、文安伯馬吉翔。
原來竟是這廝！這傢伙，可是南明有名的奸佞，順天府大興人，武進士出身。他諂媚有術，以擁戴有功，取得永曆帝的信任，內交宦官，外結鎮將，頗有權術。
南明廢除東廠、西廠，仍設錦衣衛。錦衣衛指揮使向來由皇帝親信武將擔任，品階不高，卻與皇帝關係緊密，地位非常重要。
馬吉翔沒有尺寸戰功，竟也獲封文安伯。南明名器之濫，由此可見一斑矣。
出人意料的是，馬吉翔態度很和藹，說話也很客氣：「小將軍帶兵入衛，恰如久旱逢霖，足以振奮人心。皇上聽說之後，喜出望外，特意差我出門迎接。你趕快進去陛見吧，注意禮節，多說點好話。」
世人皆說馬吉翔為當朝奸佞，今日初次見面，竟然如此客氣，令岑丹初頗為警覺：這種人往往更陰險，需要小心防備。
「多謝緹帥提醒。」丹初向馬吉翔行禮，轉身對隊長魏國松說道：「拿一塊肉乾送給緹帥。」
肉乾為行軍乾糧，將士也不捨得吃。馬吉翔這種勛貴平時錦衣玉食，看不上肉乾。此時此刻，肉乾卻成了絕世美味，也是丹初手中最好的禮物。
馬吉翔接過肉乾，交給隨行的小太監，向丹初鄭重其事地點點頭，說道：「小將軍，跟我來。」
羅家店是一片民居，中心有家客棧，掌柜為羅氏，故此得名。此刻，永曆君臣正在羅家店殘垣斷壁間議事，永曆帝坐一把破舊的椅子，群臣分為文武兩班，立於泥淖之中。
史載，「上出奉天，隨駕止黃袱數包、皇帝金寶。」
丹初第一次面見永曆帝，原本還有些緊張，看場面如此寒酸，也就增添了許多勇氣。他的軍靴踩著泥水，盔甲格格作響，群臣紛紛回頭。
按照馬吉翔的教導，丹初在群臣身後站定，行軍禮，然後大聲說道：「臣廣西提督督標左協游擊岑丹初，奉桂林留守之令，救駕來遲，罪該萬死。」
永曆帝只有二十五歲，面色蒼白，身材肥胖，雖然怯懦無能，卻散發著一股帝王特有的高貴氣質。
他故作鎮定，刻意維持帝王的尊嚴，說道：「岑丹初，朕聽說過你，曾在桂林城外奪旗斬將，一鳴驚人。你此番入衛，帶來多少兵馬？」
丹初不敢多說，便說道：「回皇上，共有五百精銳，久經戰陣，個個以一敵十。」
站在文臣朝班最前的，正是首輔嚴起恆，說道：「皇上，新興伯麾下多驍將。三月桂林之戰，新興伯以三百精兵大破清虜，足見其兵馬精銳。岑丹初統兵入衛，亦是忠勇可嘉。」
永曆帝會意，說道：「善。新興伯焦璉有功當賞，著令晉升新興侯。岑丹初每戰當先，護駕有功，著令晉升廣西協守副總兵。」
(本章完)