第62章 面聖
九月二十日，太監來軍中傳諭，說永曆帝召見岑丹初，馬太后召見朱淑鷺。丹初軍中沒有轎班，太后考慮得周全，還派來一頂小轎。
想來是為了覃鳴珂帶兵鳴冤的事。覃鳴珂帶著五百土司兵，已來到古泥關，駐軍關南十里外。他兩次到行在鳴冤，永曆帝都拒不接見，派禮部給事中虛與委蛇。
見到永曆帝，丹初從容行軍禮。
永曆帝賜坐，問道：「岑丹初，你平時一直盔甲在身嗎？」
「回陛下，時局紛亂，古泥關魚龍混雜。臣不敢掉以輕心，只得每時每刻保持戒備。將士披甲，隨時可以出營接敵戰鬥。」
這話並不屬實。岑丹初規定，軍中實施值班制度，三個主戰隊輪流值班，每五天輪換一次。值班戰隊保持披甲，其餘兩個戰隊可以脫甲。
永曆帝很欣慰，說道：「卿年少有為，勤勉機警，真社稷才也。」
丹初只是微微一笑，說道：「臣不過為國盡忠而已。」
天顏咫尺，永曆帝高踞主座。雖然他沒落久矣，丹初還是感受到一種壓迫感。這是一種與生俱來的獨特氣質，混雜著威嚴、華貴、莊重、從容。
這大概就是生於帝王家的優勢吧，自帶光環，為萬千軍民所景仰。
不過，考慮到永曆帝曾經的種種劣跡，丹初暗自生起許多輕視。人啊，往往被表象所欺騙。今後，無論身處何時何地，都要保持清醒的頭腦，看清事物的本質。
皇帝召見小臣，時間往往不長。永曆帝有要事相托，卻並不急著說，而是拐彎抹角地說道：「瞿先生說，你父親曾是焦璉的親兵，歿於崇禎十六年道州之役？」
「回陛下，是的。」
「可曾有過褒獎？」
「不曾，只得了三十兩撫恤銀。」
「只有三十兩撫恤銀，其他什麼也沒有？」永曆帝不敢相信，再次追問道。
「是的。」
永曆帝不禁汗顏，那次道州之戰真是兇險。大西軍都攻進城了，他自己嚇得走不了路。幸得焦璉冒死入城，背著他縋城而下，總算撿回一條小命，方有今日九五之尊。
撫今追昔，永曆帝不勝唏噓，說道：「將士死後沒有撫恤，咎在朝廷。朕今日就下詔，追贈你父親為守備，定品階為正五品。」
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大堂內一陣沉默，丹初也不便說話。永曆帝打破沉寂，說道：「前日，從武岡退回一批敗兵，帶來一批甲仗儀鑾，中間有副金甲。你勇猛善戰，護駕有功，朕就把那副金甲賜給你吧。」
說罷，兩個綿衣衛緹騎抬著一副亮澄澄、明晃晃的金甲，走進大堂。
金甲自然不是純金做的，大多為鎏金，或者在布面甲上綴上金銅泡釘。能穿著金甲的，身份自當非同尋常，通常由皇帝御賜。
丹初再次拜謝：「謝主隆恩，臣當肝腦塗地，報答君恩。」
永曆帝很高興，終於說道：「覃鳴珂帶兵駐紮古泥關南，名為鳴冤，實為示威。群臣多認為他跋扈不法，你怎麼看？」
果真為了此事，丹初胸有成竹，反問道：「陛下，臣聽說土司繼承，需要朝廷批准。覃遇春已死，覃鳴珂為長子，當繼承土司職位，不知他是否已經上書請示朝廷？」
土司雖為世襲，但繼承人要得到朝廷的敕書，在程序上方為合法。朝廷一般不會幹涉土司的內政，通常都會承認新的繼承人，以敕書的形式宣示朝廷對土司封地的主權。各部土司之間遇到爭鬥，也往往會奏請朝廷裁決。通過這種形式，朝廷對各地土司維持著脆弱的統治。
永曆帝不假思索，答道：「覃鳴珂上過奏疏了，請襲為土司。兵部、吏部認為，覃鳴珂統兵犯駕，其心可誅。嚴先生建議先令覃鳴珂退兵，待他退兵之後，再下達敕書。」
「陛下，」丹初沉聲說道：「覃鳴珂駐軍十里之外，又上疏請封土司，說明他心裡還有朝廷。如今多事之秋，人心惶惶，不宜興兵誅戮。
「臣以為，與其兵戈相向，不如派遣使者，好言撫慰。同時，列兵城南，彰顯軍威，軟硬兼施，讓他知難而退。最後，再許他以土司之職，讓他退回封地。」
看丹初一副胸有成竹的樣子，永曆帝心中狐疑，問道：「覃鳴珂此行，不是為了求官，而是為了鳴冤。卿所言甚佳，但並未言及鳴冤之事。覃鳴珂未能如願，會輕易退兵嗎？」
丹初心中已有成算，肯定地說道：「請官、鳴冤是兩回事，陛下當分而治之。何督師有便宜處置之權，有權誅殺部將。覃鳴珂鳴冤，焉知覃遇春沒有犯下大罪？
「此中原委，朝廷並不清楚，也不便做出裁決。只能派欽差深入調查，或把當事人召到朝廷，方能水落石出。覃遇春帶兵鳴冤，如同興師問罪，大逆不道。
「若任由其胡作非為，朝廷威信何在？陛下派禮部官員前往宣慰，恰是秀才遇上兵，有理說不清。臣不自量力，自請為天使官，當面向覃鳴珂曉以利害，勸他退兵返回封地。若事不成，臣願軍法從事。」
永曆帝大喜，說道：「卿勇於任事，卿不負朕，朕亦不負卿！」
辭別永曆帝，丹初在太監的引領下，前往晉見馬太后。內廷不宜交通外臣，馬太后以召見養女、女婿為名義，避人閒話。
這位馬太后頗為賢能。隆武帝遇難後，群臣擁戴朱由榔繼承大統。馬太后就明確反對，認為朱由榔膽小怕事，非中興之主。
這兩年，朝廷顛沛流離。馬太后忍辱負重，竭盡所能調和後宮。在奉天時，她還屈尊結交劉承胤的母親，為永曆帝逃脫奉天創造條件。
岑丹初行禮，馬太后讓朱淑鷺扶起丹初，賜以坐位，笑著說道：
「丹初，你與鷺兒喜結連理，我們從此就是一家人了。大明衰危，正需要你這樣的能臣勇將。你好好辦差，我會交待皇帝，讓他好生待你。」
「諾。」丹初不卑不亢，沉穩得不像個十八歲的少年，說道：「太后恩典，臣感激不盡。剛才，臣已向皇上請命，明日前往遊說覃鳴珂退兵，以報皇上、太后知遇之恩。」
馬太后很高興，看著岑丹初和朱淑鷺，越看越滿意，說道：
「嗯，你赤膽忠心，我是知道的。這次來古泥關護駕，還耽誤了你和瞿家的喜事。今後，你和鷺兒也要好好過日子。你倆都是孤兒，無父無母，以後若有委屈，找人傳話給我，我能幫襯一點，就幫襯一點……」
朱淑鷺臉上一紅，和丹初對視一眼，說道：「太后，我沒有委屈的。」
(本章完)