第77章 火炮
步兵隊編制有一個火銃哨，以三眼銃、單眼銃為裝備。單眼銃射速慢，精度差，明末時已不被明軍重視。永安軍擴軍太快，武器緊缺，為彌補三眼銃的不足，仍裝備了少量單眼銃。
儘管三眼銃、單眼銃的靶子設置得更近，士兵考試的成績仍然差於火槍哨，與弓兵半斤八兩。
丹初未置可否，腦海中已是思緒萬千。三眼銃、單眼銃除了造價便宜，可靠耐用，還有一個優點，為火繩槍所不及。
臨戰時，使用三眼銃、單眼銃的士兵可以結成更為密集的隊形，短時間內形成密集的火力。相比之下，火繩槍的火繩一直在燃燒，若隊形太密集，火繩很容易引燃隔壁士兵的火藥，造成誤傷。
裝備火繩槍的火槍手，不能結成密集的陣型，也就不能形成密集的火力。臨戰之時，火槍手橫向疏散，左右至少留下一人的距離，以方便前後交換位置；縱向一般至少保持三列，以最大限度地提高火力密度。
這一點，東西方出奇的一致。這也決定了，裝備火繩槍的火槍手，必須倚仗長矛兵的保護。
這是一個致命的缺陷。陣型戰術取決於裝備，日後名字天下的線列射擊戰術，必須等到燧發槍、套筒式刺刀成熟之後，才能大放異彩。
以裝備火繩槍的火槍兵，對付裝備大梢弓的滿洲八旗兵，懸！
所幸的是，滿洲八旗不耐暑熱，不會輕易涉足嶺南。按照滿洲貴族的邏輯，根據歷史來推演，清廷會繼續驅使漢軍四王一公對陣南明。
平西王吳三桂，恭順王孔有德，懷順王耿仲明，智順王尚可喜，續順公沈志祥。這四個大漢奸，孔有德有勇無謀，耿仲明向無主見，尚可喜實力偏弱，沈志祥庸碌多病。唯有吳三桂有些韜略，兵馬較強，但他頓兵四川，劍指雲貴，不會進入嶺南。
掐指一算，至少還有三、四年時間，李定國才會揮師嶺南。到那時，滿洲八旗才會進入嶺南作戰。
對于丹初來說，利用三、四年時間徐圖壯大，改良燧發槍，裝備燧發槍，練成線列射擊戰術，當有把握。
步兵營營部還下轄一個炮哨，裝備了三門子母炮、三門虎蹲炮、兩門威遠炮，都是輕型火炮。
子母炮由佛朗機炮改進而來，一母炮配五子炮，射速快，重量更輕，母炮加一枚子炮約重約六十斤。母炮與子炮之間必然存在游隙，導致氣密性差。
因此，子母炮通常用來發射小鉛子，一炮可發射出六七十枚鉛子，專門對付敵軍密集隊形。
虎蹲炮同樣發射鉛子，一次可發射一百枚鉛子，威力大於子母炮，重不到五十斤，但射速不如子母炮。
威遠炮重一百六十斤，需用兩炮車承載，可發射實心彈，亦可以發射鉛子，亦可同時施放。同時施放時，裝火藥八兩，裝大鉛子一枚三斤六兩，小鉛子一百枚，每枚重六錢。
營炮哨的輕型火炮，主要用來近戰殺敵，彌補火繩槍火力的不足。
丹初對火炮機動性極為重視，力求輕便易攜，並不盲目貪求威力。
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衝天炮可發射開花彈，殺傷力最大。紅夷大炮在明末時名噪天下，威力最大。
明軍火器普及率高，兵書傳播也廣。《武備志》、《天工開物》、《神器圖說》等兵書都詳細記錄了各種火炮、火槍的製作方法，在明末傳播很廣。
丹初也儘可能地搜集、購置各式火器，招募工匠，採購鐵器，加緊製作火器。但軍中的火繩槍、衝天炮、紅夷炮等火器依舊短缺，炮隊只有兩門衝天炮、兩門輕型紅夷炮。
這四門衝天炮、紅夷炮，重量近四百斤，需用四輪炮車承載，每門炮配炮長一人，炮手、裝填手、瞄準手、彈藥手等九人。
丹初對衝天炮最為重視，最感興趣，一到炮隊，先去看衝天炮。費雷拉為炮隊隊長，為丹初現場展示了衝天炮的施放過程。
衝天炮身管短粗，其實就是臼炮，膛壓較小，可以發射開花彈。明朝的黑火藥製作技術冠絕全球，開花彈技術也領先於同時期的歐洲。
衝天炮殺傷力很大，對於敵軍密集隊形非常有效，受到明清軍隊的重視，多由銅鑄，造價昂貴。
一伍炮手開始演放衝天炮。伍長先目測距離，大約為兩百步，叫道：「兩百步，急射兩發。」
炮手使用木棒包裹濕抹布，擦拭炮膛，防止炮膛內仍有火藥燃燒。另一名炮手則使用木棒包裹干抹布，繼續擦拭炮膛，防止膛內殘存水分。
緊接著，炮手往炮膛里填火藥。火藥都用布袋裝好，根據兩百步的射程，需要裝填兩包火藥。另一名炮手緊隨其後，用搠杆搗實藥包。
伍副指揮炮手調整炮身左右方向，又使用銃規，調節炮口俯仰角。
裝彈手取過一枚開花彈，用燒紅的鐵釺引燃開花彈上木信管中的火繩，爾後將其塞入炮膛，用搠杆頂入炮膛，與火藥包貼緊。
必須儘快開炮，一來防止火繩引信熄滅，二來防止炸膛。
炮手把燒紅的鐵釺插入炮管尾部的火門，引燃炮膛內的藥包。只聽「咚」的一聲巨響，現場冒出一陣劇烈的白煙，硝煙味十分刺鼻。
開花彈擊發出去，落在地上並未爆炸。大致過了三四秒鐘，開花彈才爆炸，彈內的鐵棱、鉛彈等物四散飛出，擊倒好幾個靶子。
明朝開花彈以火繩為引信，以目標遠近確定火繩的長短，進而控制引爆的時間，準確與否主要靠炮手的經驗。
接下來，炮手們重複剛才的動作，剪短了木信管中的火繩。這一次，開花彈未落地就爆炸，鐵棱迸射四散，擊倒成片靶子，威力喜人。
眾人大喜，丹初亦贊道：「很好！很好！」
紅夷炮身管細長，因而精度更高，膛壓更大，只能發射實心彈。
明末清初之際，紅夷炮受到前所未有的重視。明朝遼東邊軍「憑堅城用大炮」抵抗清軍，所用大炮即為紅夷大炮。清軍亦把紅夷大炮視為攻取堅城的不二利器。
但紅夷大炮造價昂貴，重量驚人，輕者三五百斤，最重者可達六七千斤，搬運非常不便，並不適合野戰。
前膛裝火炮射速太慢。實戰中，僅以火炮就能擊垮敵軍戰陣者，非常罕見。今後，應當繼續發展輕型火炮，以加強火力，削弱滿洲八旗的騎兵優勢。
(本章完)