第74章 來自神洲的回應
在英國人的憂慮忐忑之中，時間慢慢來到了西曆1780年的年底。
大明遠征軍暫時停止了在加拿大地區的行動，魁北克和蒙特婁地區可以撐過這個冬天了。
拜倫使團也在新年到來前回到了倫敦。
英國國王喬治三世立刻私下召見了拜倫勳爵為首的使團代表。
英國首相羅金漢侯爵、內務大臣謝爾本伯爵、外務大臣福克斯，作為各方的代表一起出席。
拜倫這次倒是專門洗了澡才來見國王。
國王喬治三世給拜倫一行人安排了椅子，讓他們坐著方便回答國王和大臣的問題。
國王對局勢非常的悲觀，以至於不是很想親自說話。
所以由首相作為詢問的代表來問話：
「印度的情況到底怎麼樣？有印度洋回來的商船報告，說印度已經完全失守了，是真的嗎？」
拜倫嘆息著點頭：
「我們的船隊抵達印度的時候，就已經得知了印度失守的消息。
「東南部的領地被大明占領，北部的領地全部被順國占領。
「由於法國的力量薄弱，所以沒有額外拿到什麼東西。」
首相早有預料，但聽到這消息也是忍不住嘆息：
「果然是這樣的結果，不過法國也沒有占到便宜……
「那清國呢？拒絕了我們的邀請嗎？」
首相本來下意識的想說「沒有被法國占便宜，就是壞消息中的好消息」。
但是考慮當前的局勢氛圍，這種冷笑話還是算了吧。
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首相羅金漢侯爵接過聖旨和翻譯，看了一眼之後就交給了國王。
喬治三世國王在桌子展開聖旨，把翻譯稿放在聖旨上面閱讀，表情格外痛苦和絕望的念叨：
「果然，現在就連空氣都要與大不列顛為敵。」
雖然清國宣戰的消息足夠惡劣，但是包括國王和首相在內，現場的所有人都沒有去質問拜倫：
為什麼沒有不但沒有說服清國與英國結盟，為什麼反而帶回了一封宣戰書云云。
因為現場的所有人現在都已經麻木了。
歐洲的武裝中立同盟的作用已經超過清國了，正所謂虱子多了不癢，債多了不愁。
而且清國最多是口頭上喊幾句，他們對英國本土沒有絲毫影響，最多是干擾一下北美的殖民地。
但北美的殖民地大部分都被大明占領了，有沒有清國參與也都沒有意義了。
現在最重要的還是大明的態度，大明要如何結束戰爭。
喬治三世國王嘆息一聲合上聖旨，讓僕人把聖旨存放起來當收藏品，親自問了最關鍵的問題：
「大明呢？大明的停戰條件是什麼？」
國王的這個問題出來，首相和另外的兩個大臣都豎起了耳朵。
等待拜倫列出來一大堆條件，然後依次分析討論。
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「大明的意思是可以停戰，條件是英國放棄所有海外土地。」
外務大臣福克斯下意識的追問：
「然後呢？」
拜倫先是無力的搖頭，然後稍微有些激動的說：
「沒有然後了，大明的條件就這一條，但是這一條不是已經足夠惡劣了嗎？
「大明索要我們所有的殖民地，包括他們現在仍然沒有占領的魁北克和蒙特婁以及哈德遜灣。
「按照大明的意思，我們大不列顛只能保留位於歐洲的領土。」
福克斯卻明顯愣了一下，似乎不理解拜倫為什麼激動：
「我覺得還行吧，較為有價值的十三殖民地的人民本來就已經決定獨立。
「剩下的加拿大地方本來就沒有什麼價值，除了流放罪犯沒有什麼實際用處。
「我們本來就不應該因為不同意見，因為各種輕微的罪行，就故意判處流放罪。」
福克斯是激進派議員，激進到作為英國人支持美國獨立，甚至跟傑斐遜等人接觸過。
為此公開譴責派兵鎮壓的國王和首相，後來還支持法國大革命，反對英國政府對法國作戰。
他提倡自由化政治改革，主張解除對天主教徒的限制，晚年還推動廢除奴隸貿易。
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內務大臣更是直接反駁說：
「蒙特婁、魁北克、哈德遜灣仍然在我們手中，大明在今年冬天無法繼續進攻。
「我們以前只能在北美維持三萬多士兵，距離更加遙遠的大明也肯定無法維持更多的士兵。
「他們占領了中美洲的大量島嶼，兵力肯定會越來越分散，未必有能力攻下魁北克和蒙特婁。
「他們既然沒有能力強行奪取，那我們自然也不可能直接交出這些地方。」
福克斯呵呵冷笑：
「大明遠征軍之所以沒有奪下這些地方，是因為他們暫時放棄了這些地方，轉而收攏更多的內陸土地了。
「等到大明遠征軍完成了對內陸地區的掃蕩，肯定會帶領殖民地人民開始圍攻蒙特婁和魁北克了。
「大明遠征軍已經和殖民地人民建立了友誼，在殖民地人民的支持下肯定能攻下這兩座孤城的。」
內務大臣想要繼續跟福克斯爭執，卻被相對更加中立的首相攔住了：
「你們先不要吵了，先等拜倫勳爵介紹完情況，再討論對策也不遲。」
已經經歷了北美的一大串壞消息洗禮，又經歷了武裝中立同盟的跳臉結盟。
現在首相羅金漢侯爵的心理預期已經降的非常低了。
按住了兩個針鋒相對的大臣，首相把注意力轉回到拜倫身上：
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拜倫點頭：
「這個確實都沒有，大明只要求我們交出所有海外土地，讓大明和其他盟友們分配。」
福克斯馬上忍不住再次插嘴了：
「那就太好了，我們的本土沒有任何損失，我們甚至能夠保留澤西島和直布羅陀。
「不過大明為什麼允許我們保留這兩塊地區，而不幫助他們的盟友索回？」
拜倫回想在大明民間的經歷，從帶回的大明報紙中翻出了一篇文章，以及事先準備好的翻譯：
「大明顯然不把西班牙當成是什麼利益趨同的盟友，只是恰好西班牙也在與我們作戰而已。
「大明商人甚至會為與西班牙同盟而感到遺憾，因為這讓大明無法奪取西班牙的南美殖民地。」
喬治三世國王和首相以及兩個大臣傳閱了那份翻譯稿。
福克斯看著這些文章就忍不住開始嘀咕：
「大明人與我們的戰鬥還沒結束，就已經有人想著與西班牙作戰了，到時候豈不是要與我們結盟？
「大明……好像，確實可以成為我們的盟友，我們對歐洲大陸的態度應該是一致的。
「大明的目標是適合耕種移民的殖民地，而我們又沒有這種殖民地的話，雙方也就沒有矛盾了。
「反而是西班牙會是大明理所當然的新目標，他們仍然占據著南北美洲的大平原。
「我們可以用這種可能性，來迫使西班牙接受現在的局勢，放棄對直布羅陀的爭奪。」
首相也已經有了類似的想法，但是本人卻比福克斯更加的現實：
「但是與大明成為盟友的前提是結束當前這場戰爭，結束這場戰爭的前提是大明朝廷無力繼續戰爭。
「拜倫勳爵，大明國內市場和經濟狀況如何？大明民間對戰爭的態度如何？」
經濟狀態如何，關係到大明能不能繼續維持戰爭，進而決定了英國有沒有機會守住地盤。
拜倫聽到這個問題就更加悲痛了，陸續拿出了一系列的報紙和翻譯：
「大明的市場頗為繁榮，民間商人大多支持戰爭……」
國王和三個大臣傳閱摘錄的文章的過程中，國王多次非常不可思議的發問：
「為什麼？為什麼大明打仗不影響國內局勢？為什麼他們的商人會普遍支持對外戰爭？」
首相這邊倒是已經有了判斷：
「因為戰爭還沒有直接影響到大明商人的生活，反而給他們帶來了潛在的利益。
「也許戰爭持續下去，戰爭的規模繼續擴大之後，有可能會影響到大明的工商業。
「但那不是現在，現在的局勢是，我們是熬不過大明的。」
(本章完)