第401章 拉塔瑪城
天啟歷768年3月21日。
紅楓城遠征軍從卡弗里要塞啟程，便於兩日後抵達拉塔瑪城之外四十里，已在開闊平原之上紮營。
中途，教會的「主教」羅修已整理好了沿途可能遭遇的山匪、邪教徒據點及魔物巢穴，並將這些整理為委託任務，向隨同遠征的玩家們發放。
這讓玩家們不會沒有事做——而隨同參與遠征的數千名玩家，在有教會方面情報的加持下便如蝗蟲過境，為遠征軍掃清了一切前路的障礙。
現在，參與「神聖遠征」的玩家數量，已有五千多人。
除了最早便隨遠征軍出征的玩家們，羅修同樣為留守紅楓城要塞的玩家們開放了「考核」的渠道——雖然留守的玩家們沒有得到第一波遠征的資格，但他們同樣可以通過後續考核的方式，在之後跟隨援軍前往前線的戰場。
而從紅楓城開赴前線的「援軍」，基本每天都會有幾千上萬人。
那多是從松原領乃至帝國腹地集結而來的士兵們，第二梯隊的玩家們跟隨他們趕赴前線，同樣可以接取到豐富的委託任務。
而現在，兵臨拉塔瑪城外四十里的五千多名前線玩家們，也已被「主教」羅修·卡洛斯、還有「雷霆將軍」亞伯特·佩雷斯從常規軍陣中劃分出來，獨立設置了新的戰團。
——「降臨者軍團」！
「降臨者們」，對玩家這一群體，此時的法諾爾大陸各大勢力，已有了差不多統一的稱呼。
因為玩家們從一開始便是憑空出現的，而他們又總是會在某一時間消失幾分鐘、幾小時甚至幾天，之後再出現的時候，便如同無形存在「降臨」一樣。
這讓諾蘭帝國對這些總是「憑空出現」之人，最終冠以了「降臨者」這個稱呼。
現在，「降臨者」出現數量最多的諾蘭帝國，已對他們提起了足夠的重視。
就帝國目前對「降臨者」們的觀察與了解，他們是一群失憶的、不知道自己從何而來的個體。
他們說出的話有時候容易理解，但有時候又晦澀難懂——尤其在提起某些意象的時候，他們發出的聲音便不屬於已知的任何語言，連「賢者之塔」都難以破譯。
而「降臨者」與「降臨者」個體之間，還存在著相當明顯的差異，他們中的大部分有著常人的理性，有的則行事怪誕、難以理解，但有的則完全無法溝通。
他們身上還具有著「不死性」——這是最重要的一點，雖然那似乎有著些限制。
他們總是能在被殺死後、過一定時間復活，但復活的地點卻並不確定——有時候是在被殺死位置的旁邊空地，有時候則乾脆直接消失，讓想要研究他們的勢力或組織失去進一步研究的素體。
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不過，他們也並不能一直復活。
據「賢者之塔」的學者們進行的不完全統計，「降臨者」們平均一周之內、能復活的次數是在7到10次左右。
而所有的「降臨者」們，基本上都已展現出了相當迅猛的變強速度。
他們大多只需要一周不到的時間，就能夠滿足晉位超凡的條件，晉升為「二重命途」；
而他們中的佼佼者之後更是只需要半個月左右的時間，就能晉升為「三重命途」。
這樣快的晉升速度，讓法諾爾大陸原生的超凡勢力，不得不提起高度的關注與警戒。
因為「降臨者」們的出現，基本上沒有「五重命途」入聖者坐鎮的組織或勢力，都感到自身已如累卵，岌岌可危。
而加入了帝國三大駐地的「降臨者」還相當熱衷於接取各種「清剿」相關的任務，這讓帝國境內勢力相對薄弱的異教組織數量以相當快的速度銳減，已經到了快瀕臨滅絕的程度。
帝國三大命途的高層對此還是挺滿意的，但不知道為什麼，他們總是有種後背發涼的感覺。
而按照帝國律令，在如今「審判戰爭」的嚴峻局勢下，只要「降臨者」們不觸犯帝國律法，他們便有著作為帝國子民的資格。
現在也並沒有「降臨者」能夠晉升為「四重命途」超凡者，帝國的主要統治階層、【至高】之人們目前還能壓得住他們，因此對「降臨者」的態度還算是親和。
而最先與「降臨者」們產生接觸的紅楓城教會，「主教」羅修·卡洛斯便收到了、來自於教區之上「大主教」席德·羅倫斯的諭令：
「——按照『聖冕』洛倫德教宗的諭示，洛倫德教宗轉達奧古斯維爾大帝之命，『聖庭』之下諸教會，將為卓有資質與純粹信仰的『降臨者』們、開放【光輝】的聖路之門。」
意思便是「聖庭」鼓勵各個教會招攬降臨者們，而帝庭向各個疆領的「律政廳」、「賢者之塔」向各個教院都已下達了意思相同的命令，便是為了儘可能將帝國之內的大部分「降臨者」們引導上合法命途、並吸納他們，以便於調度與掌控。
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也是在得到了這樣的許可後，他與「雷霆將軍」亞伯特最終確認了成立新戰團、將教會與邊庭、方碑院所有參與遠征的「降臨者」們，設立為「降臨者軍團」——
而現在，「降臨者軍團」中、屬於教會「護聖者」們的獨立營地，便駐紮在距拉塔瑪城東側十里外、直指著其衛城的一座丘陵之上。
……
晚間。
拉塔瑪城東側，荒白丘陵。
托馬斯、大鱷等「護聖者」們，正圍著一盆剛燃起的篝火烤著手，並互相交流著情報。
「那邊就是拉塔瑪城了，喏，好大的一座城——」
托馬斯說著，烤火的手掌翻了個面，讓火光在手背上淌過橙黃的光芒。
而他的目光已穿過篝火上浮擾動的空氣，落在遠方那座大城城牆模糊的輪廓上。
他依稀能夠看見，拉塔瑪城的城牆之上正燃著煙火，向上滾滾升起漆黑的濃煙。
而在城牆的模糊輪廓之上，還有許多高聳的、像是塔一樣的建築，其中攢動著令人不安的暗紅光芒，就像在醞釀著什麼恐怖的東西。
相比於「卡弗里要塞」，拉塔瑪城的守備看上去要森嚴多了。
而拉塔瑪城也比紅楓城看起來要大上一圈，估計和錫納城差不多——按照托馬斯他們從教會那裡得到的情報，拉塔瑪城估計有一百多萬人，其中則有將近二十萬的守軍。
而敵人的首領級人物——那聽說是三位「執刑官」，只是具體還暫時不明。
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「等我們完成了任務，讓遠征軍成功占領了拉塔瑪，我們就又能得到『主教』的獎賞了！」
大鱷有些興奮地說著。
他也在烤著手，篝火的火焰能有效地驅逐嚴寒，恢復些令人舒適的溫暖。
他心底的確期待著，等成功攻占拉塔瑪城之後，那位羅修·卡洛斯主教給予他們的獎勵，那得豐厚成什麼樣。
他還十分清楚地記得，便是在兩天前、遠征軍進駐卡弗里要塞的一日後，教會的聖職者們、便又以「主教」羅修·卡洛斯的名義，給他們每位「三重命途」的護聖者都發放了130枚金幣的賞金！
——130枚金幣！
這還是大鱷第一次得到這樣多的賞金，而按給他發賞金的那位聖職者說，那是「主教」對他們捨身忘死引爆【殉道者之顱】的補償與獎勵。
而當時參與了卡弗里要塞戰役的其他玩家們，也都得到了符合他們戰績的賞金，就連還只是「一重命途」的玩家們，也得到了最低30枚金幣的獎勵。
這就是加入教會的福利！
雖然不知道，教會到底是從哪整來的這麼多錢獎勵給他們，但大鱷並不關心這種事。
「咳咳，關於那天『主教』請降的神諭啊，」
大鱷潤了潤嗓子，說道：
「去那『拉塔瑪』的城吧，去阻止……呃，後面忘了，反正就是這意思。」
「…噗。」
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在之前成功地占領卡弗里要塞後，艾莉希雅便從「傳道所」隨軍的格萊莎司祭那裡得到了「白銀之鑰」，並已成功晉升【光輝】三重命途，成為了「啟輝大祝」。
「所以，我們這次的任務，是侵入並占領拉塔瑪的衛城。」
她指了指「拉塔瑪城」的東側高地上、一座有半個卡弗里要塞那麼大的「衛城」便建在那裡，
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正中是相當高的一座黑色的塔，塔的每一層中、都閃動著和拉塔瑪城城垛之上同款的暗紅光芒。
艾莉希雅聲音有些慵懶地說道：
「毀去那座衛城裡最大的哨戒塔；占領並儘可能搬離那裡的貯糧，若難以全部搬運就燒毀剩下的；」
「最後，就是像之前侵入卡弗里要塞一樣的，從衛城的城牆也打開一道缺口，我們的任務就算完成了。」
「……」
「所以。」
艾莉希雅藍色的眼瞳看了眼托馬斯、再看了眼大鱷，說道：
「我覺得……時間差不多了？」
「嗯，是差不多了。」
托馬斯點點頭，已從篝火旁站起身，來到它們所在山腰的崖邊上。
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用和侵入並最終占領卡弗里要塞同樣的方法，侵入拉塔瑪城的衛城！
他的隊友們——二十位已晉升「三重命途」的護聖者們，也都已各自裝備好了「符文翔翼」，等待著他們「輝光之鏡」公會的會長、「托馬斯小火車」下達指令。
「那麼，三——」
「二——」
「一——」
「——飛咯！」
托馬斯數完，便向身前的絕崖縱身一躍。
而他身後的翔翼同時展開了，令他下落的沖勢很快轉為了滑翔，便向著那座衛城中央飛去。
他的隊友們也差不多同時躍下，便跟隨在托馬斯的身後、往衛城的方向如游隼般滑翔——
二十隻大鳥——不，並不只有他們。成片的荒白丘陵之上，三百多道無形的流星，便向著拉塔瑪衛城快速而無聲地衝去。
那都是已晉升成為「三重命途」的護聖者們——便是由他們打頭陣，開啟對拉塔瑪城的第一戰。
……
拉塔瑪城，半空。
騎乘著「黃金天馬」珀伽索斯翔於天際的「主教」羅修·卡洛斯，他已隱去了身形，向下俯瞰著拉塔瑪城的景象。
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這是戰略高地，也是拉塔瑪城重要的貯藏地。
糧食，還有許多軍械物資都貯藏在這裡，而這座衛城同時還建立在高地之上，如果不是讓「護聖者」們憑藉符文翔翼滑翔進去，就只能從正面攻入。
那就困難許多了——需要搭建兩截的雲梯，還須防住從上至下的炮轟打擊，遠不如從丘陵之上滑翔而下來的方便——
而同樣的戰術，也並非不能使用第二次。
讓玩家們先進去探明情況，而自己則在半空觀望，看拉塔瑪城之中、駐守的「執刑官」會不會忍不住現身。
現身一個鯊一個！
羅修的嘴角，已然揚起微妙的弧度。
而他也還有著另外的目的——
關於「神輝示諭」儀式中得到的「神諭」，拉塔瑪城之下、已有「淵獸」突破了鬆動的大封印，隨時準備裂土而出。
而現在——至少現在的拉塔瑪城看上去還算正常，並沒有「淵獸」潮湧的痕跡。
但仍要小心提防。
「……」
羅修俯瞰著衛城之中的景象，心想著這些。
而在他思索的時候。
衛城之中那座最大的哨戒塔，數道暗紅的光涌、忽地綻開猩紅的光芒。
……