第226章 「死亡主祭」阿斯維斯
紅楓城，鏽街。
「死亡秘祈者」的大型據點中，「死亡主祭」阿斯維斯剛從邊庭回返、回到屬於自己「主祭」的據點房間內。
此時的他正緊緊皺起眉頭，一隻乾枯瘦手的手指在反覆摳著自己左眼空洞的眼眶。另一隻手則浸泡在一隻裝盛有濃稠黑色液體的瓦罐內，那如覆鱗般的皮膚表面，數道細密的黑色絲線、便如絲蟲一般不斷蠕動著。
「死亡主祭」阿斯維斯，他便是這處「死亡秘祈者」據點的實際掌管者。追崇【失落】的「聖塔教國」派遣他們「死亡秘祈者」潛入帝國境內，而阿斯維斯正是第一支先遣。
只是，對阿斯維斯而言，他忠於【失落】更甚於教國，因此對勢力間的紛爭實際並不感興趣。
他一心追求「死亡」的真義——肉體的死亡、靈魂的死亡；他者的死亡、自身的死亡……他相信自身終將超越「死亡」的界限，最終凌駕於「死亡」之上，成為掌控生命另一種本質的主宰。
也正因此，對「死亡主祭」阿斯維斯來說，在他真正獲得能夠「掌控」、「凌駕」死亡的力量之前，他所要做的第一件、也是唯一一件事情，便是「活著」。
唯有長遠地活著，才有可能接近「死亡」的本質。為此，阿斯維斯並不吝惜身份，對他而言，「聖塔教國」僅是一個跳板，而他並不只能選擇這一個跳板。
向「邊庭」投誠，便是阿斯維斯來到紅楓城後做的第一項抉擇。而他順手出賣了本為同袍者的「死之告者」格瑞恩，也的確以此獲得了邊庭的「大審判官」貝恩斯的部分信任。
「死之告者」格瑞恩，在阿斯維斯向邊庭交出那份信箋的不久後便被人殺死，邊庭同時對外宣揚了此事，這在潛入紅楓城的【失落】信徒中引起了不小的震動。
而在之後的近一周時間裡，【失落】的信徒們在紅楓城的活動頻率便大幅縮減了，所有人都像烏龜一般龜縮了起來，等待這段時間的風暴過去，再伺機尋找展開隱秘行動的契機。
此時的「死亡主祭」阿斯維斯，便又隱藏起身份，同他真正的同袍們一樣，藏匿於據點中隱而不出。
但是，阿斯維斯並不能夠安穩地躲藏。儘管出賣了「死之告者」格瑞恩的事情並未暴露給其他同袍，但他同樣得到了來自「邊庭」的新的任務——「邊庭」需要阿斯維斯在躲藏的這段時間內，將所有「死亡秘祈者」在紅楓城的據點分布全部整理、繪製出來。
如果阿斯維斯能夠完成這項任務，他將能夠得到來自「邊庭」延續三個月的庇護保障，而若是無法達成，「邊庭」便會將這份庇護縮減到一個月，並在庇護結束之後，同樣將阿斯維斯視為「狩獵」的目標。
「……」阿斯維斯對此有些頭疼。但他還是決定遵循「邊庭」的要求，準備再次出賣同袍，以換取更多生存的機會。
他浸泡在黑色液體中的右手，那上面的的黑線蠕動逐漸停止了。阿斯維斯隨即站起身，走到自己據點房間的一面側牆前。
他抬起剛浸泡過黑水的手臂，乾枯蒼白的手掌和牆面完全貼合。下一刻，原本泛灰的牆面忽然開始顫動起來，細密的縫隙從牆面上裂開、並向著周圍不斷蔓延。一縷縷深黑色的霧絲從裂縫中鑽出，並纏繞在阿斯維斯手掌的每一根手指之上。
「——吞金而死的縛罪靈魂，再向我敞開汝之秘藏。」
阿斯維斯口中發出低沉的呢喃，而纏繞他手指的漆黑霧絲也隨之消退了，轉而盤旋著嵌入牆面，勾勒出數塊矩形的框紋。
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那是一個形制古樸、約有阿斯維斯半人高的方形箱體。他的五面都是純色的漆黑，只在正面是灰色，而中間連接兩道箱門的位置則由纏繞黑霧的鎖鏈束縛，鏈上還攀附著一隻黑鱗小蛇。
阿斯維斯手掌於是按在方箱頂部，他空洞的一隻眼眶中隨即散出黑霧，方箱的六面也隨即都蒸騰出了大量漆黑霧絲。鎖鏈上的小蛇隨後飛快地從縫隙鑽入箱中，而他纏覆的鎖鏈也隨之滑落。
——啪嗒，方箱的箱門開啟了。其中封存著的是三面捲軸，捲軸中正是阿斯維斯還未完全繪製完成的據點分布圖。
阿斯維斯於是將手伸進箱中取出了捲軸，他的眼神同時變得陰婺而深邃。
「這樣，這樣就足夠了。很快，很快我就……」
阿斯維斯呢喃著，但他一句話還未說完，耳邊便猛地傳來一陣巨大的爆炸聲。
——轟！就在阿斯維斯所在房間之外，「死亡秘祈者」的據點中，猛地發生了相當劇烈的爆炸。那爆炸產生的威波甚至穿透了牆面，讓阿斯維斯後背感到了一陣刀割般的痛感。
阿斯維斯有些驚愕地回頭，他才看見自己房間的大門、已被莫名的力量轟出了一塊極深的凹坑。若是相同威力的爆炸再來一次，房間的門就將完全報廢。
「發生什麼事了……」阿斯維斯內心驚悸地想著。他大概能猜到，這是「死亡秘祈者」的據點遭到了外敵侵入，但除了「邊庭」之外，他並沒有向任何敵人透露自己的藏身處……
「邊庭」沒理由在這個時候卸磨殺驢，他們還需要自己提供新的情報……阿斯維斯心想著。除此之外，便只剩下【失落】在紅楓城的幾位主祭們，各自知曉對方的所在。而知道自己藏匿位置的也只有「死之告者」格瑞恩，但他也已經死了……
就在阿斯維斯還在想著這些的時候，從外部的據點裡，很快便再次傳來一陣猛烈的爆炸聲。
——轟！！！這一次，外部的爆炸威力直接穿透了房間，將門猛地轟破一個巨大的空洞。
散溢暗紫光芒的餘波穿破房門，隨即直直衝擊在阿斯維斯瘦削身軀上，令他的身體頓時倒飛出去，並重重撞在牆面，砸出一塊深凹的陷坑。
「咳！咳咳……」阿斯維斯猛地咳嗽了兩聲，他口中咳出兩團黑色的痰血，臉色變得有些蒼白。
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他房間的門已被轟坍，外面據點完全無光的漆黑環境，讓阿斯維斯並無法看清入侵者到底是什麼人。
但是，從外部傳來的恐怖靈性涌動，卻能讓阿斯維斯大致判斷出對方所在的靈性層次。
那一共是六團不同的靈性涌動。最強的一道反應、那毫無疑問便是「四重命途」的超凡者。此外，還有兩道靈性反應介於三至四重之間，三道靈性反應屬於「三重命途」的巔峰，那就是來襲之敵的全部配置。
而在知曉了敵人大致配置之後，阿斯維斯不由得倒吸了口涼氣。
一名四重命途超凡者，五名三重命途超凡者……這配置也只有「邊庭」能拿的出來……難道真的是那群【至高】之人？他們從自己這裡得到了好處，就想要過河拆橋嗎？
阿斯維斯僅存的一隻眼睛裡，倏然閃過一層狠戾的深光。他腦海中飛快想好了退路，便提著法杖向據點的漆黑之中走去。
……
此時，羅修已攻破了鏽街「死亡秘祈者」據點的最後一處禁地。
「燼滅狼王」芬里爾，牠張開了血盆大口，口中一道縈繞不祥黑焰的紫色光團正迅速凝聚著，即將向正對的方向發起下一次攻擊。
之前那兩次聲勢駭人的猛烈爆炸，便是芬里爾所施放出的「燼滅震爆」。那是作為「燼滅狼王」所能使用的、有著巨大威力的攻擊，而在羅修對牠的各項輔助增益加持下，牠釋放攻擊的威力，已絲毫不亞於真正的「四重命途」超凡者們。
而在另一側，「幽影渡鴉」霧夜正在半空盤旋著。牠的一半霧影被留在了教會凝聚成「真實幻影」，另一半則散在這一據點的各個角落，捕獲著任何嘗試逃離的異教徒們。
在羅修的身後，則分別是茵蒂斯、「嗜血狼人」布澤爾和「狩獵刀鋒」送葬人。他們都接到了「尊主」的命令，於是在約定的時間點來到鏽街中，協同「尊主」一同清剿這處異端的據點。
此時，「死亡秘祈者」據點中的大部分教徒都已被殺死，「死亡主祭」阿斯維斯並不出手的情況下，憑羅修和他的淵獸、他的使徒們的戰力，要殺光這些異教徒們，便如同砍瓜切菜一般輕易。
這裡原本有著四名「三重命途」、還有近五十名的「二重命途」教徒，可他們此時都已斷成兩截或三截，就倒在羅修和使徒們的腳邊，變成了一具具冰冷的屍體。
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詭異的低語聲向外蔓延，略顯滯澀的腳步聲混雜其中。這據點中的最後一人終於出現了，在羅修向最陰暗處的「靈性視界」注視下，「死亡主祭」阿斯維斯邁著蹣跚的步伐，高舉著死亡法杖，口中吟詠道：
「——我等生而皆死，此為不變定數……」
「——身為死之囚籠，魂為死之歸途……」
「——歸來！迷失於生死之界者，歸來！」
「——焚燒靈魂，燃為靈燼。」
「——焚燒軀殼，燃為余火。」
「——為我獻上最終的死亡！」
「……」
「死亡主祭」阿斯維斯，他手中死亡法杖隨即釋放出一道又一道陰鬱深邃的死亡靈性，那靈性頓時瀰漫在整座據點中，「死亡」的力量已占據了每一寸角落。
同時，地面上的屍體，也隨之開始詭異地蠕動了起來。一縷縷細密黑線化歸靈性之魂鑽入血肉中，竟讓那些早已失去生機的血肉之軀重新活動了起來，扭曲著尋找著它們各自的半身。
就算是那些早已被轟至破碎的肉塊，也不同程度地長出了扭曲的肢體，它們互相向著其它肉塊的方向蠕動而去，並拼接成了新的、扭曲可怖的血肉怪物。
而死亡的靈性也鑽入了那聚合的肉塊中，糅合成了扭曲的靈魂。殘存於血肉與靈魂之中的、對死亡之前的深邃怨念，讓新誕生的怪物充滿了暴虐的殺戮欲望，從四面八方湧來的殺意，已將羅修、淵獸和「聖淵」使徒們重重包裹。
——「活化死靈」！那便是「死亡主祭」阿斯維斯在見面瞬間施放的死亡法術。
「死亡主祭」阿斯維斯，已讓盤旋在據點之中還未散去的那些異教徒的靈魂們、重新回歸到了他們原本各自的身軀。和「死之告者」格瑞恩的能力不同，阿斯維斯所擁有的「死亡」之力，是製造出憑附於肉身的死靈，他們相比靈魂所轉化的死靈要更加強韌，也更加暴虐。
為了防備像今天這樣的情況發生，阿斯維斯早已為所有「死亡秘祈者」據點的教徒們刻上了死亡印記。這讓他們哪怕死亡了、肉體和靈魂都被轟成了碎渣，也總能保留下一些痕跡，被阿斯維斯像這樣重新「復活」起來，變成阿斯維斯自保的底牌。
直到阿斯維斯釋放完這道法術，據點之內的「教徒」們以詭異的方式復生之後，「死亡主祭」才放下手中死亡法杖，對面前不知從何而來的入侵者們緩緩說道：
「你們……不知從何而來的、與我並非同袍的異徒。」
「我不知道你們來此的原因，也並不想多了解什麼。」
「但你們既然已來到這裡，並殺死了我的諸多同袍，便應該明白，伱們究竟犯下了何等的愚行，你們終將被復仇的火焰所吞噬。」
「現在，你們已被親手殺戮的怨魂所包圍。你們應當知道，你們沒有任何戰勝我的可能。」
頓了一下，阿斯維斯手中法杖重重一拄，聚攏周圍的死靈們暴虐的氣息隨即收斂了。阿斯維斯的話鋒一轉，說道：
「但是現在，我允許你們做出後悔的選擇。」
「離開這裡，離開鏽街。我不會阻攔你們，我可以當作什麼都沒有發生過。」
「感謝於我的仁慈吧，這是你們最後求生的機會。」
……
(本章完)