第101章 賭命
午夜東市的小面檔里，油光鋥亮的木桌子前，陳跡低頭將熱騰騰的牛肉麵扒拉到嘴裡，將面碗裡唯一的兩塊牛肉留到了最後。
金豬坐在木桌子對面，感慨道：「你和天馬真是兩種截然不同的性格，他總會先把碗裡的牛肉吃掉，哪管後面的白面還有沒有味道。你這種性格不適合江湖，因為你活得不夠痛快。」
陳跡哦了一聲，面已吃完，他將最後一塊牛肉夾進嘴裡，然後看著金豬面前還剩下半碗的牛肉麵：「金豬大人不是說自己年少時，最喜歡吃牛肉麵嗎？」
「可我已經不再年少了啊，」金豬笑眯眯說道：「事成之後我也請你去迎仙樓吃，想吃什麼便吃什麼。」
「不用，粗茶淡飯就夠了。」
金豬漸漸收斂起笑容：「面也吃完了，身子也暖和了，現在告訴我，你給劉明顯的那張紙條上寫了什麼？」
陳跡用手背擦了擦嘴：「我約他天亮時在牡丹橋下見面。」
金豬疑惑：「約他做什麼？」
陳跡淡定道：「問問他有沒有與景朝諜探勾連。」
金豬：「……」
陳跡哈哈一笑，起身往外走去：「開玩笑的，我怎麼可能直接問人家身份。走吧大人，我們還得在天亮前趕到牡丹橋呢。」
面檔外，迎面走來一個挑著扁擔的老人，扁擔上一前一後掛著兩隻木箱子，木箱子上則擺著一副副薄薄的木面具，面具上刻有猴子、豬、兔子、羊，惟妙惟肖。
扁擔旁圍著一群小孩子，拉著父母的手想買副面具，卻被父母阻止。
陳跡上前隨手拿起兩隻面具：「老漢，面具怎麼賣。」
老漢放下扁擔笑著應道：「二十文錢一隻。」
陳跡拿了兩隻，一兔一羊，卻被金豬按住手腕。
金豬給自己換了一隻牛面，又給陳跡換了一隻虎面：「戴兔和羊可不吉利，戴虎吧，圖個好彩頭。祝你早日青雲直上，接了病虎大人的位置。」
陳跡疑惑道：「金豬大人真不怕我成了上三位之後找你報仇？幾個時辰前，你還將我掛在房頂上呢。」
「等你到了那個位置，自然明白利益才是永恆的，」金豬拍了拍陳跡的肩膀調侃道：「陳跡大人到時候可留我一命，我對你有用呢，走吧。」
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……
……
寅時，天未亮。
牡丹橋旁一處宅院裡亮起燈火，有小廝提著燈籠匆匆穿過宅院裡的月亮門，來到一處寢房門前呼喚道：「二爺，二爺，到時候了。」
屋裡傳來聲音：「知道了。」
深宅之中，兩名身著綢緞睡衣的美妾，從內里一左一右掀開拔步床的床簾。
劉明顯下床張開雙臂，任由美妾將衣服披在自己身上，他平靜問門外：「偃師的三位客人可曾趕到？」
「回稟二爺，已經到了，他們正在馬車旁候著呢。」
劉明顯穿戴整齊，從容不迫的走出門去。
跨過門檻時，他輕飄飄道：「賞。」
小廝從自己荷包里掏出兩錠金子扔在屋中地上，兩名美妾趕忙委身跪在門前，目送劉明顯的背影離開。
來到門前，劉明顯朝那三位劉家供奉拱了拱手：「今天辛苦三位，明日會有人將酬勞送去各位住處。」
一名瘦巴巴的老頭乾笑著，腰間以紅繩掛著一枚硃砂畫就的山花鬼錢：「大人客氣了，本是分內之事。閣老交代過的，務必護您周全。」
劉明顯笑著問道：「我父親近來可好？」
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寧朝立國以來，朝廷官員在位期間，如若父母去世，必須辭官回到祖籍，為父母守制二十七個月。
期間要吃、住、睡在父母墳前，不喝酒、不洗澡、不剃頭、不更衣。
如今劉袞已辭去吏部尚書一職，在劉家祖陵內結廬而居。
劉明顯漫不經心道：「三位，既然已來我身邊做事，便在城中安頓下來罷，父親那邊有馮先生一人守著便夠了。」
一旁，一名健碩男子低聲道：「遵命。。」
劉明顯打量著面前的漢子，笑著問道：「徐參兄弟，你們二人從邊軍回來之後，可有懷念過邊鎮的風光？」
名為徐參的漢子拱手道：「邊鎮苦得很，日日風餐露宿、枕戈待旦，哪有洛城自在。還得感謝閣老對我們兄弟二人的器重，賞我們一口飯吃。」
劉明顯笑了笑：「以後你們便會懂得，跟著我劉家只有好處，沒有壞處。」
老頭趕忙諂笑：「懂得，懂得的。」
劉明顯滿意的點點頭：「這座宅院以後歸你們三人居住，裡面的人也都賞賜給你們。那十幾個揚州瘦馬，可都是花幾百兩銀子買回來的。」
「多謝二爺！」
車夫掀開馬車門帘，劉明顯彎腰上車。
三位供奉沒有上車，老頭如裹腳老太太似的小碎步跟在車旁，步伐雖小卻偏偏能跟上馬車的速度。
徐參兄弟二人一路大步流星走在車前，如兩尊巨靈神一般為馬車開路。
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老頭貼著馬車車窗低聲道：「二爺，到地方了，人不在橋下，在橋上。」
劉明顯坐在車內，神色平靜的掀開窗簾縫隙看去，只見橋中間正有兩人頭戴面具，冷冷的注視著橋頭的他們。
一人面戴牛，一人面帶虎。
牡丹石拱橋長約三十丈，合計二十四孔，可供兩架馬車並行。
車旁的老頭對徐參兄弟二人使了個眼色，下一刻，徐參、徐楚二人分別躍上拱橋兩側的石頭憑欄處，一步一步朝橋中靠近過去。
老頭摩挲著腰間朱紅的山花鬼錢，慢悠悠走在橋當中，三人默契如鋒矢，直至與橋上那一牛一虎只剩十步，才緩緩停下。
劉明顯下車，走至老頭身後，隔空與面具對望。
牛面背後的金豬眯起眼睛，他看了看老頭腰間的山花鬼錢，又轉頭看了看兩名壯碩漢子脖子上的詭異紋身，渾身繃緊。
金豬悄悄看了陳跡一眼，他不知道陳跡在紙條上到底寫了什麼，竟將邊鎮兩個消失已久的殺坯給招了過來。
難不成陳跡已將自己賣了，想要與劉家設伏圍殺自己？
不對，陳跡的手很平靜，手是心膽，手不顫便是心安。
陳跡很鎮定。
但金豬還不知，陳跡為何這麼鎮定。
月色下，雙方誰也未說話，橋上越發凝重。
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正當金豬想要開口打個圓場時，只聽陳跡平靜問道：「你劉家從匠作監偷運火器時手尾處理得不乾淨，走漏了消息，壞我等大事，此事該如何算？司主已抵達開封府，本擬定今日來洛城會晤，如今怎麼叫我等給司主交代？」
金豬：啊？！
司主？
會晤？
金豬在那張木牛面具背後的瞳孔驟然收縮，幾乎下意識想要把陳跡扔在這裡獨自跑路。
此時此刻他才終於明白，陳跡竟是要直接假扮景朝軍情司來與劉家接洽。
這哪是在辦案？
這分明是在賭命！
金豬也不是傻子，他已明白陳跡是想賭紅衣巷被圍後，景朝軍情司暫時不敢出來走動，全城搜捕之下，也不敢與劉家聯繫。
趁著這個間隙，他們可假扮景朝軍情司，牽著劉家一步步走進圈套里來，主動交出罪證！
可此事如走鋼絲，萬一景朝軍情司與劉家還保持聯繫，萬一景朝軍情司與劉家還有什麼特殊的約定暗號……稍有差池，他們倆今天可就要交代在這裡了。
劍走偏鋒的瘋子！
正思索間，劉明顯聽陳跡質問，微微眯起眼睛：「匠作監？我聽不懂你在說什麼。」
陳跡平靜道：「莫要再耽誤時間了。」
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陳跡淡定問道：「雲羊、皎兔開棺之日，劉大人殺了自己祖父，謀逆弒祖之人，談何奉公守法？當日若無我等提醒，劉大人恐怕已是階下囚了。」
金豬一怔，他聽陳跡侃侃而談，根本不像是演的。若不是夢雞親手試過陳跡，他幾乎以為身邊真的站著個景朝諜探，少說也得是個司曹才行。
他心中也有狐疑。
看過卷宗的明眼人都知道，雲羊、皎兔第一次開棺時，劉老太爺確實不在棺槨中，那兩位生肖不會在此事上開玩笑。
第二次開棺，必然是有人提前通風報信，才讓解煩衛撲了個空。
可陳跡怎麼敢篤定，是景朝軍情司給劉家報的信？是猜的？還是自己身邊真的站著個景朝諜探，知道內情。
金豬心中猜忌越來越重。
另一邊，劉明顯面色沉凝如水，這是他最大的秘密。當日若無景朝軍情司提醒他，恐怕早已背上謀逆欺君之罪。
聽到此處，他已信了陳跡的景朝身份。
劉明顯神情凝重道：「紅衣巷被圍非我所願。攆走了雲羊與皎兔，卻又來了一個比他們狡詐十倍的金豬，此人極為難纏，一早便猜到我們會從匠作監動手腳，循著味道便咬了過去。」
陳跡冷笑道：「此事絕不是劉大人說一句『非我所願』就能交代的，爾等現在作何打算？」
劉明顯緩緩道：「彼此合作肯定是為了把事情辦成，既然這次交貨失敗了，那便再擇一個新的交貨日期便好。只是如今密諜司盯得緊，需要再緩緩。」
陳跡肅然道：「司主如今就在開封府，隨時隨地都有暴露身份的危險，哪有空慢慢等你們？若劉家心不誠，司主便要回北方了！」
劉明顯皺眉：「那你們想何時交貨？」
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橋上安靜下來，晨霧愈發濃重，以至於彼此相隔十步，都有些看不清對方。
許久之後，劉明顯平靜道：「好，那便定於明日。」
「告辭。」
陳跡輕輕扯了一下金豬的袖子，兩人慢慢退入晨霧之中。
……
……
不知過了多久，金豬在一條小胡同里說道：「好了，沒人跟著。」
陳跡摘下自己的面具，卻不防金豬竟忽然掐住他的下頜，將他頂於牆上，皮笑肉不笑道：「小陳大夫，你別真是個景朝諜探吧？你怎確定開棺之事，是景朝軍情司給劉家報的信？難道不能是劉家自己安插的臥底嗎？」
「自然是賭的，」陳跡平靜反問：「金豬大人，我若是景朝諜探，何必將此事暴露給你，招惹你懷疑？」
金豬沉默。
陳跡又反問：「若我是景朝諜探，又何必幫你尋找劉家罪證？」
金豬更沉默了。
陳跡緩緩掰開金豬鬆動的手指：「金豬大人，用人不疑，疑人不用，既然選擇了我，當相信我的判斷。你若懷疑我也無妨，儘管查便是了。」
金豬心中暗嘆，陳跡說得也句句在理，若陳跡真是景朝那邊的人，今晚根本不必暴露自己。
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「是的。」
金豬笑眯眯道：「瞧不起誰呢，下次記得提前將計劃告訴我，免得打我個猝不及防。」
「好的。」
金豬盤算許久，開口問道：「你接下來的計劃是什麼？」
陳跡說道：「接下來的計劃便不需要我了，劉明顯想要明日交貨，今日必然選擇鋌而走險再闖匠作監。金豬大人只需安排好匠作監的布控，將偷盜者緝拿歸案即可。只要有實證將劉明顯抓入內獄，整倒劉家也是時間問題。」
金豬眼睛一亮：「是這麼個道理，劉家長子劉明德一心求道，豫州一應事務都是次子劉明顯在掌管，拿住了他，也就拿住了劉家。」
陳跡對金豬拱手道：「大人，我現在可以回家了吧？」
「可以可以，」金豬笑著揮揮手：「果然要跟成功之人做成功之事，此計雖然冒險，卻堪稱一步妙手。」
陳跡轉身離去，金豬看著他走入薄霧之中，只覺得那平靜的背影中，抑制著駭人的瘋狂。
從昨夜到今晨，陳跡平靜的去給劉明顯送信，平靜的吃完牛肉麵，平靜的扮演景朝諜探。
金豬自詡見過大風大浪，可此時仍心有餘悸，反觀陳跡，卻像個沒事人似的。
他心中暗罵一句，瘋子。
……
……
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陳跡慢悠悠走在回醫館的路上，背後貼身的衣服已然被汗水打濕。
賭命就仿佛走鋼絲，每時每刻都必須打起十二分精神。
但他也不是完全在賭。
密諜司不知道，但他知道司曹癸已與吳宏彪南下揚州，司曹辛被他親手所殺，景朝軍情司根本沒人能和劉家繼續接洽。
而且，景朝軍情司過去一直是由周成義和劉什魚接洽的，雙方大人物從未謀面。
正是因為陳跡確實為景朝諜探，知道更多的內情，所以他才敢賭。
金豬會不會因此懷疑他？
會，一定會。
但陳跡不在乎，扳倒劉家並非終點，他會親手補上最後一環。
太平醫館門前，陳跡抬頭看著那塊匾額，心中忽然便鬆了口氣。
回家了。
似乎只要回到這裡，他那顆躁動中趨於瘋狂的心就能重新安定下來。只是，他還沒想好怎麼解釋自己爽約的事。
又或許不用解釋？
陳跡抬腳跨過門檻，而後面露疑惑。
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劉曲星道：「師父，陳跡夜不歸宿，等他回來了您可得好好揍他一頓！」
陳跡走至後院，驚愕看向世子、白鯉、劉曲星、佘登科等人：「你們怎麼都在？」
白鯉雙手叉腰，語氣氣憤：「當然是來質問你為何爽約啊！」
劉曲星嚷嚷道：「太摳門了吧！」
陳跡沉默片刻，輕聲道：「抱歉，昨天確實有急事。」
「哈哈哈哈哈。」世子忽然大笑起來：「你們看，我還是頭一次見陳跡這副表情。」
陳跡看向眾人，神情有些疑惑。
世子上前攬住他肩膀：「我們當然知道你有重要事情，大家是因為擔心才在這裡等你呢。白鯉說，你早上若是還沒回來，便要我去千歲軍調兵尋你了。」
白鯉好奇問道：「你若遇到什麼棘手的事情一定要給我們說，大家一起想辦法解決。朋友之間，可不要藏著掖著。」
陳跡搖頭：「我沒事。」
梁貓兒憨厚笑道：「沒事就好，趕緊吃口飯，我去熱飯。」
說著，他提著兩隻四層的紅漆食盒走進廚房，燒火熱飯。
劉曲星兩眼放光：「總算能嘗到迎仙樓的『八仙過海』了，昨晚想嘗嘗，白鯉都不讓。」
陳跡疑惑：「八仙過海？」
杏樹下，姚老頭寡淡道：「這群小兔崽子想吃迎仙樓的八仙過海，自己兜里又沒錢，他們便誆騙著一個江南來的公子哥請客。到迎仙樓之後，世子點了一桌子菜，一筷子沒動便說家中有事先走，還將一桌子菜給帶了回來，另外拐回來兩壇紹興花雕。然後，在這裡等了你一夜。」
陳跡：「啊？」
姚老頭砸吧砸吧嘴：「懵了？我估計那位江南來的公子哥，比你還懵。別說他了，我老人家都沒想過，堂堂靖王府世子竟然也會騙吃騙喝，真是只要活久了，什麼事都能見到。」
陳跡遲疑片刻，笑著說道：「謝謝。」
(本章完)