第22章 上古之虎
……
「喏，這個給你。」
艾拉叼著一枚瓶蓋大小的徽章飛到馬修面前。
馬修伸手接過。
發現那是一枚月光女神的信徒徽章！
「我也可以用嗎？」
馬修驚訝地問。
艾拉的語氣多少有些窘迫：
「女神寬仁，泛信徒就可以。」
馬修聽出了對方話語中的心酸之意：徽章都提前給你了，多少就信一點吧！
他低頭翻看那枚徽章。
正面是一輪破雲而出的皎月。
背面則是月光下的森林，森林裡還有許多小動物的輪廓。
很常規的徽章設計。
……
「阿西婭的微笑（神術徽章）：佩戴者在月光下的移動速度+30%。
描述：每日可使用5次『月光術』，即便在暗無天日的空間裡，這枚徽章也能為你帶來一抹月光」
……
若只有一個月光術那毫無疑問有些雞肋。
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馬修如今身懷飛毛腿，再加上神術徽章的效果，不知道能跑得多快！
「讚美月光！」
馬修飛快地將徽章佩戴在了胸口，並『發自內心』地高聲歌頌。
見狀。
艾拉原本有些低落的情緒頓時高漲了不少。
「謝謝伱，馬修，嗯，還有幾件事情必須在進洞之前交代清楚。」
貓頭鷹小姐認真地說道：
……
「第一，作為你的引領者，在你對付狂瑟蟲族的時候，我會自始至終都陪在你身邊，但我希望你能保護我……因為我，我不太擅長戰鬥，嗚嗚嗚，我根本不想進洞！但女神不允許，求求你了馬修，你可千萬不要讓我死掉哇！」
……
「剛剛說到哪了？哦，第二，這片地下洞穴極為複雜，它不僅屬於月朧林地，同時也連接著主物質界以及其他一些不知名的位面，其深處可能潛藏著極為可怕的怪物——特別是10層以下！
所以我們在探索的時候一定要小心，儘管狂瑟蟲族大多只在前10層出沒，但有時候一不小心就會過於深入，希望你做好準備。」
……
「第三，洞穴里還有幾個德魯伊在做著和你一樣的工作，女神並不希望你們之間發生不愉快，為了避免衝突，祂才提前賜下神術徽章，這是那幾個德魯伊的樣子——
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……
說著。
馬修眼前浮現出幾個德魯伊的魔法肖像。
他一眼掃了過去。
目光在最後那名女性德魯伊身上多逗留了一會會。
「我記住了，但會不會發生不愉快的事情並不取決於我，你應該明白的。」
馬修輕笑著看了艾拉一眼。
後者羞愧地低下了頭。
然後又信誓旦旦地說：
「我會幫你解釋的！這些德魯伊都很喜歡我，有我在，他們不會找你麻煩的！」
「所以你一定要保護好我呀！」
馬修淡淡地應道：
「我盡力吧。」
艾拉看上去仍然有些忐忑，她小心翼翼地停在了馬修的肩膀上，徵詢道：
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馬修搖頭說：「就這樣進去恐怕不行，我得回趟家。」
艾拉頓時就急了：
「你不會是想……？」
馬修坦然道：
「如你所見，我是個死靈法師。」
「不行，絕對不行！我不可能讓死靈生物玷污月朧林地！它們哪怕在森林裡多走一步都是對自然和女神的褻瀆！」
艾拉情緒激動地在馬修肩膀上撲騰。
這一幕馬修早已料到。
等她那股激動勁兒緩下去之後。
他才氣定神閒地問道：
「不召喚死靈生物的話，要不你幫我打前陣？」
艾拉頓時沉默了。
「總之，不可以！」
「不可以啊，馬修！」
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……
「進來了。」
半小時後。
昏暗的地下洞穴里。
一列骷髏兵正在井然有序地探索著前方幽暗的地域。
馬修走在最中間。
艾拉在他肩膀上一臉的幽怨。
洞穴里的視野很差。
好在馬修提前準備了火把，前後兩名骷髏兵一人舉一支，照亮了周遭的環境。
這裡的地形和地下溶洞有幾分相似，都是四通八達的地洞和暗無天日的甬道。
不同的是。
這裡的氣候更加潮濕，像是整片地洞都長期浸泡在水裡一樣。
馬修行走其間。
滴滴嗒嗒的水聲以及踩踏聲連綿不絕。
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像是有一股力量奪走了它們的生命力。
「這就是狂瑟蟲族嗎？」
前方角落裡。
一隻骷髏兵正在用他的小臂機械性地掏著一個海螺狀的紫色肉殼。
肉殼裡都是黃綠色的粘液和膿水。
依稀還能看到蟲類生物的殘肢。
「這是被破壞的蟲巢。」
艾拉強忍著噁心解釋道：「看到那邊牆壁上的標記了嗎？就是那個弦月標記，標記上方打了個勾，意思是這附近的狂瑟蟲族被清理乾淨了，包括蟲巢。」
馬修點了點頭。
他早就看到了那個標記，顯然是其他德魯伊留下來的痕跡。
「這種標記我們要多注意。」
艾拉進入了講解員的狀態：
「如果弦月上面是驚嘆號，那就代表附近蟲子很多，甚至有可能有狂瑟守衛出沒！狂瑟守衛是一種很可怕的怪物，它們是狂瑟感染體中的精英。」
二人一路前進。
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沿途除了枯萎的地底植物、被摧毀的蟲巢以及少量焚燒的痕跡外，他們幾乎沒遇到新的東西。
很快。
前方出現了一個『Y'字型路口。
道路兩側的地勢都是不斷下沉的。
……
「提示：你找到了『狂瑟蟲巢』第二層的入口。」
……
兩個洞穴都是通往第二層的。
但馬修沒有急著動。
因為左邊的洞穴里，依稀傳來了腳步聲和對話聲。
……
「這裡太窄了，薩曼莎，我的荒野形態受到了約束，而且我們時時刻刻都得提防著被感染，不得不承認，這的確是我接到過的比較棘手的挑戰之一。」
那是一個渾厚的男聲，他的聲音極有磁性，又帶著淡淡的威嚴。
「所以你理解我之前的感受了吧？你可是上古之虎伊萊！你都覺得棘手，我需要花費更多的功夫也是情理之中。」
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「不過你剛剛的變身確實很酷，可惜讓那個狂瑟守衛跑掉了。」
「哈哈，你也這麼覺得，我……嗯？有人！」
男聲的得意戛然而止。
不多時。
一男一女兩個人影從左邊的洞穴里走了出來。
他們穿著樸素的麻衣，男的身材高大，胸口敞開，裸露出勻稱而發達的肌肉和濃密的胸毛；女的個子高挑，身材火爆，她的眼睛很長，面容有種野性的美。
「你好薩曼莎！」
雙方剛一碰上。
艾拉居然懂得搶先打招呼：
「你們是剛剛從下面上來嗎？底下的情況怎麼樣？我和我的小弟正要去下面看看。」
薩曼莎沒有開口。
她只是死死地注視著馬修。
倒是他身邊的高大男子淡淡地說道：
「月光結社只靠薩曼莎一人支撐，底下的情況當然是一團糟，狂瑟守衛的數量越來越多了，更要命的是他們還很擅長逃跑，我剛剛就重創了一隻，可惜被他逃走了。」
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「你、你是大地結社的上古之虎？傳說中的伊萊？」
伊萊和煦地笑了笑：
「我只是一個三階的變形者，還不足以獲得上古之虎的稱號。你應當等我完成最後的狩獵任務——將那條該死的邪龍從冰河裡掏出來碎屍萬段後，這麼稱呼我才是合適的。」
說著他的目光也跟薩曼莎一樣轉移到馬修身上。
「死靈法師？」
薩曼莎問。
馬修點了點頭。
艾拉慌忙說道：「不是你想像的那樣！薩曼莎，馬修是個好人！他是來幫我們的！你要相信我，我不可能對邪惡妥協的。」
馬修看到她那副模樣只覺得又心酸又好笑。
索性也開口幫忙解釋了一句：
「並不是每一個死靈法師都是邪惡的，相反，我來此地便是為了驅除此地的邪惡。」
「真是令人大開眼界。」
伊萊冷笑一聲，他的目光在那幾隻骷髏兵身上掃來掃去。
他似乎想要做些什麼，但被薩曼莎阻止了。
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艾拉催著馬修進洞。
馬修聳了聳肩，命令幾個骷髏兵在前方探路，然後自己才跟著上去。
望著那一列人影消失在洞穴中。
伊萊皺眉道：
「你應該讓我出手的，至少應該拆掉那幾個骷髏兵，大自然聖地怎能允許不死生物玷污？」
薩曼莎搖了搖頭：
「沒有必要，伊萊，月朧林地的處境的確很糟糕。」
伊萊反問道：「這就是他們和死靈法師同流合污的理由？」
薩曼莎的面色有些痛苦：
「你是對的，伊萊，接下來我會考慮你曾經的那個提議。」
伊萊眼前一亮：
「你要退出月光結社？這太好了！你早該這麼做的，以你的實力和潛力，我們大地結社一直為你保留著一個席位！你什麼時候跟我去見大長老？」
薩曼莎正色道：
「冷靜點，伊萊，我曾在月下發下誓言，必須要替林地剷除狂瑟蟲族。即便我要退出月光結社，這個誓言也不會變，如果沒能做到這一點，我是永遠都不會離開的。」
伊萊怔了一下。
然後露出滿意的神情：
「很好，這才是我看上的女人該有的意志！大地之神會保佑你的，薩曼莎。等我回去做好準備，我們聯手殺入第十層，一定能幹掉狂瑟女王！」
「可惜高地那邊的情況也不樂觀，不然我可以向教團申請調動聖物，哎，你也知道——那條大地的傷痕，它越來越嚴重了。」
……
提前偷襲，目標新書榜！沖！
(本章完)