第546章 談判（五）
[六天前]
[諸王堡]
「我還是有些擔心，本部長……」蘭科·博伊爾猶豫不決地問，「叛軍如果拒絕交換俘虜，談判又該如何繼續？」
「沒關係，重點從來都不是『交換』，而是『順序』，」科尼利斯望著靜靜流淌的十箭河，傳說古代帕拉圖人的十個部落就是在此折箭盟誓。
「情況已經明了，」科尼利斯說，「在河谷村之戰中承受傷亡的，主要是蓋薩·阿多尼斯和斯庫爾·梅克倫的部隊。
「這兩個人是土生土長的帕拉圖人，但是政治上並不傾向於藍血派。如果操作得當，他們本來都是可以爭取的……不過說這些已經晚了。
「總而言之，對於叛軍中的本土派而言，河谷村之戰是一場皮洛士式勝利，嚴重改變了叛軍內部的力量對比。
「所以，他們急需克萊爾·羅納德這類可靠的帕拉圖籍軍官，以補充損失。
「而溫特斯·蒙塔涅不出意外的話，應該更傾向於優先交換他的維內塔同胞。
「這就是你的切入點。」
科尼利斯轉過身來，注視著蘭科·博伊爾，「叛軍從來都不是鐵板一塊，就像諸王堡大議事會裡有聯省派和本土派，叛軍內部也能分成維內塔派與本土派。
「路線之爭，對於叛軍而言，就是房間裡的大象。
「不必急於驚擾大象，那樣只會適得其反。但是，必須讓他們覺察到大象的存在。
「總而言之，假如叛軍已經意識到他們的內部存在著不同派系，你要引導他們進一步發現各派系的利益矛盾之處。
「假如叛軍不認為他們的內部有派系之爭，你就要把維內塔派和本土派的概念植入他們的頭腦——這就是你的使命。」
蘭科·博伊爾若有所思地點點頭，沉吟片刻後，又問：「可是叛軍手裡一樣既有我們的人，也有帕拉圖人。如果叛軍同意交換，我方優先換回誰？」
「我不是告訴過你？帕拉圖的仗，只有帕拉圖人能打贏，」科尼利斯毫不遲疑地回答，「盡你所能，誘導叛軍認為我更想要聯省軍官。然後，優先把紅薔薇的人交換回來。」
——
[當下]
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「換？」蓋薩大聲嚷嚷，「換個屁！科尼利斯那個老滑頭派這個小滑頭過來，就是為了拖延時間！」
蓋薩把手中的報告，重重摔在桌上。
他站在桌前，雙手按住桌面，極具壓迫感地俯視著臨時最高軍事委員會的其他三位成員，氣勢洶洶地說：
「自己看！原本駐守在白樺堡、佩蘭堡、三岔河城的聯省部隊，已經統統撤回諸王堡了。
「你們想想，要是科尼利斯真的帶來一大批援軍，他們怎麼可能放棄這些外圍據點？
「沒了這些外圍據點，聯省佬那套王八戰術還能玩得轉？明知是死路一條，他們為什麼還要主動放棄外圍據點？」
「我敢拿我最後這半張好臉打賭！」蓋薩·阿多尼斯指著自己的右臉，聲色俱厲地說，「詹森·科尼利斯的那個什麼狗屁南方面軍，絕對只是一個花架子！
「還四個軍團？諸王堡里能湊齊一個軍團，我都把我這半邊臉撕下來給他！
「所以那個老滑頭才會派這個小滑頭來，假惺惺地說什麼交換俘虜、送返家屬，其實就是來拖延時間的！
「就現在！就我們說話的當口！諸王堡正在大興土木！正在緊鑼密鼓地加修工事！正在變得一天比一天更難打！」
蓋薩重重一拳砸在桌上，咬牙切齒，橫眉怒目，「[激烈的粗口]！諸王堡這一仗，不能再拖了！不能了！
「咱們現在浪費的每一秒鐘，將來都得多拿一條命去填補！
「必須馬上、現在、立刻出兵！就算一口氣打不下來，也得干擾聯省佬的行動！把聯省佬關進城裡！不能再讓他們光明正大地刨土！」
蓋薩的表情甚至變得猙獰，他又重重一拳砸在桌上：「等他們真他媽的修好王八殼，就全他媽的完了！」
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「您先冷靜一下，蓋薩上校，」馬加什·科爾溫打破沉默，鎮定自若地說，「您也講了，失去外圍據點的支撐，再堅固的城市，終究也只是一座孤城。而陷落，是孤城必然的命運。所以，只要我們穩紮穩打，諸王堡終究是屬於我們的……」
「孤城？」蓋薩上校打斷馬加什的話，咄咄逼人地問，「諸王堡背後可是燼流江！只要燼流江水不干，只要聯省人還在燼流江上，諸王堡就永遠不可能是孤城！你難道忘了老元帥是怎麼守圭土城的了嗎？」
「聯省人能提供的援助也不是無窮無盡的，而且聯省人也不可能永遠占據燼流江，」馬加什中校不慌不忙地回應，「如果科尼利斯認為自己能復現老元帥的壯舉，那他只會死得非常難看。」
旋即，馬加什中校話鋒一轉，「而且，說句實話，我不相信蘭科·博伊爾，還有蘭科·博伊爾自稱能全權代表的詹森·科尼利斯。
「雖然他現在講得好聽，承諾被關押的軍官的安全，承諾我們的家眷親朋的安全，但是誰能保證，他們不會狗急跳牆？」
馬加什中校態度堅定地說：「所以，我認為，我們可以和他們先談一談。」
「談不耽誤打！打不耽誤談！」蓋薩暴躁地一揮手，「而且我告訴你，越打越好談！越談越不好打！你要談，那就邊打邊談！邊談邊打！」
馬加什中校無奈地笑了一下，扭頭看向斯庫爾上校。
一旁，陷入長考的斯庫爾上校回過神來，花了點時間整理情況，然後冷靜分析道：「邊打邊談、越打越好談，有一定道理。
「而且我認為，送還家屬是一種光明正大的詭計。
「哪怕諸王堡方面真如蘭科·博伊爾所承諾的，不附帶任何條件地送還各級軍官的家屬。一來一回，也能為他們爭取到很多時間。」
「所以，如果我們現在就出兵，」斯庫爾上校摩挲著下頜，語出驚人，「說不定能打詹森·科尼利斯一個措手不及。」
不過下一秒，斯庫爾上校又嚴謹地找補道：「但是也不能不考慮，詹森·科尼利斯是不是在故意誘導我們倉促進攻諸王堡，畢竟……總之，還需要搜集更多情報。」
馬加什·科爾溫中校啞然失笑，見沒能從斯庫爾上校處取得支持，他轉頭看向坐在對面的維內塔尉官，「你怎麼看？蒙塔涅上尉？」
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溫特斯緊接著又說：「不過，比起諸王堡的情報，我認為更需要關注虹川方面的情況——『西方面軍』的四個軍團真的已經開拔了嗎？還是諸王堡方面在虛張聲勢？虹川方面又有什麼反應？」
溫特斯期待地看著三位校官：「您幾位的消息都比我靈通，不知道有沒有……」
「你關心阿爾帕德那個老鬼幹嘛？」蓋薩瞪起眼睛。
「假如聯省人消滅了虹川軍政府，他們的下一個目標一定是我們，」溫特斯正色回答，「所以不能不關心。」
「等他們真滅了阿爾帕德那個老鬼再說！」蓋薩不耐煩地敲了一下桌子，「當務之急，是把眼前的『南方面軍』解決，以後有的是時間研究北面的事情！」
「是的，」馬加什中校在旁幫腔，笑著說，「不用擔心阿爾帕德將軍，藍血派在江北行省深耕多年，沒那麼容易對付。聯省人若是敢小瞧阿爾帕德將軍，說不定還要吃大虧。
「所以，趕在北岸戰事分出勝負之前，平定燼流江以南，才是我們的第一要務。」
斯庫爾上校聞言，緩緩點了下頭，對於馬加什中校的分析表示認可——只是分不清他究竟認可哪一句話。
「別廢話了！」蓋薩上校忍無可忍，一拍桌子，「投票表決吧！我真是受不了了！抽調部隊，即刻出兵諸王堡，誰贊同？」
無人舉手。
馬加什中校輕咳了一聲，「我還是建議，優先向北麓行省發展，請問有哪位支持？」
結果仍舊無人舉手。
「你們倆要幹嘛？」蓋薩氣急敗壞地問斯庫爾和溫特斯，「串通好了？」
「我覺得，還是需要更多的情報……」斯庫爾眉頭緊鎖。
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新帕拉圖共和國臨時最高軍事委員會的第一次正式投票表決，以一比二比三的尷尬結果收場。
如果約翰·傑士卡上校在場，一定會狂笑著在戰史上記下濃墨重彩的一筆。
但是與會者可沒有約翰·傑士卡上校那麼好的心態。
所以會議不歡而散。
——
[傍晚]
[蒙塔涅府]
「你……真的確定要這麼辦嗎？」巴德嚴肅地問，眼中滿是關切之色。
「嗨，別煩他了，」安德烈一邊倒酒，一邊怏怏不樂地說，「他拿定主意的事情，什麼時候改過心意？」
安德烈仰脖把酒倒進喉嚨里，擦了一把嘴，終究還是沒忍住，忿忿不平地一摔杯子，「[髒話]！」
「沒關係的，」溫特斯拍了拍安德烈的後背，安撫道，「這其實是最好的解決方案了——什麼問題都解決了。」
安德烈悶哼了幾聲。
「學長，」溫特斯看向梅森學長，誠懇地問，「你覺得呢？」
「唉，別問我呀，」梅森像是碰到了燒紅的鐵板，連連擺手，「你覺得行就行，我……我沒意見的。」
「我想聽您的意見，」溫特斯堅持。
梅森面露苦惱之色，他猶豫片刻，咬著嘴唇，艱難地說，「這樣……確實……是目前來看……最好的解題方法。」
「有您這麼說，」溫特斯長呼出一口氣，「我就放心了。」
送走了夥伴們之後，溫特斯和安娜一起收拾盤子。
「你覺得呢？」溫特斯輕聲問安娜，「親愛的。」
「你都做好決定了，還來問我？」安娜佯怒。
溫特斯拉住安娜的手，「我想知道你是怎樣想的。」
安娜抱住溫特斯，把額頭貼住後者的胸口，輕聲說，「其實，我很高興。」
「那可真是太好了，」溫特斯今晚第一次露出笑意。
昏暗的爐火、滾燙的懷抱、愛人的心跳……如果可以，溫特斯希望能永遠停留在這一刻。
但是突兀敲門聲中斷了兩人溫存時光。
「閣下，」夏爾聲音從門外傳入，「蓋薩上校來了。」
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