第561章 圍攻(十三)
2024-10-31 08:46:10
第561章 圍攻(十三)
[諸王堡外]
前線授課最大的好處,就是可以當場實習。
所以侯德爾此刻十分後悔,梅森保民官剛才演示如何臥姿掘進的時候,他沒有瞧仔細。
不僅是侯德爾,恐怕沒有幾個預備軍官事前能想到,梅森總務長布置的作業,竟會如此刺激。
課一講完,預備軍官們直接被送上前線,現場實踐所學技藝。
侯德爾所在的班級,被娃娃臉帶回到他們三天前修築的小型堡壘里。
娃娃臉給每個人發了一把工具,拍了下手,乾脆利落地宣布,「開始吧。」
而個別預備軍官「這種活我們也要親自幹嗎?」的質疑,也被娃娃臉輕描淡寫的一句「以後,不用;現在,必須」給駁斥了回去。
這個時候,預備軍官才逐漸意識到,一團和氣的梅森總務長,其實才是「二校第一嚴厲」。
因為別人的作業完不成只會被罰分,而理察·梅森的作業搞不好會死人。
剛才總務長趴在地上拱來拱去的時候,預備軍官們還覺得滑稽,甚至還有人出言不遜,嘲笑總務長像蛆。
等到學員們被趕進塹壕,真的開始迎著火槍大炮,向諸王堡的城牆掘進的時候,每個人都恨不得化身為蛆,鑽進土裡。
侯德爾就是其中之一。
此時此刻,侯德爾的衣服已經像是剛從水裡撈出來一樣,後面的布料吸飽了汗水,死死黏在他的背上,令他無比難受;
前面的布料則沾滿了泥漿,因為他身下的干土也已經被汗水灌成了泥;
頭盔又悶又熱,而且一個勁往下滑,但是侯德爾卻不敢摘;
汗水流進眼睛,侯德爾也不敢擦,因為他的手上也都是泥。
侯德爾的左手邊是一排裝滿土的柳筐,前面是一輛釘著木板的小手推車,這兩個東西就是他賴以為生的掩體。
明明只要直起腰,就能呼吸到新鮮空氣,可是侯德爾卻連頭都不敢抬,並且把頭低到不能再低。
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……
早在新軍的環城工事破土動工的第一天,發現大炮很難對攻城方的人員造成實際威脅之後,聯省佬就立刻拿出了新策略。
他們不再在白天放炮恐嚇攻城方人員,而是改為在夜間派出配備線膛槍的神射手。
後者會悄無聲息地抵近新軍的塹壕,潛伏下來,一直等到太陽升起、攻城方上工。
緊接著,他們扣下發射杆,帶走一個倒霉的軍官、士官、工頭或是任何把腦袋露在塹壕外面的人,然後大搖大擺地撤回城裡。
而新軍的軍官們心裡門清:聯省佬之所以不急著跑,就是為了引誘追兵進入城牆上的大炮的有效射程內。
所以巡邏騎兵即使及時趕到現場,也不敢深追。
對於聯省佬的新戰術,新軍領導層也沒什麼好辦法,只能反覆申明紀律,嚴禁任何人在掩體外暴露身體。
如果單看殺傷數量,聯省的神射手們只給新軍造成了個位數的傷亡。
但是,他們卻成功干擾了新軍的施工,拖慢了工事的進度,讓一線的民夫和士兵風聲鶴唳。
……
所以此時此刻,侯德爾也不知道在圍城塹壕與城牆之間的殺戮地帶里,有沒有一個聯省佬,正在瞄準自己。
他只能貼著地、靠著筐,把頭低到不能再低。
不僅如此,侯德爾一邊挖,還得一邊檢查,以確保自己掘出淺溝是筆直的。
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「當心,不要走偏,走偏會死。」
明知娃娃臉是在嚇唬自己,但侯德爾還是不由得提起十二分精神。
聯省佬布置在城牆和堡壘上的火炮,具備交叉射擊的能力。
因此,向城牆推進的塹壕,不能直來直去,必須反覆彎折著向前——這一點,侯德爾在圍攻楓葉堡的時候就已經學到。
只不過,楓葉堡里僅有幾百個士氣低落的殘兵;楓葉堡的牆頭,也沒有聯省佬的大炮。
人人都知道楓葉堡的陷落只是時間問題,所以那個時候,侯德爾既不怕,也不急,就像是在玩遊戲。
可這次不一樣,這次是來真的。
聯省佬的大炮准得驚人,隔著兩公里遠,也能打個差不離。
可想而知,越往前推進,聯省佬的炮彈就越有可能直接打進塹壕里。
所以保民官閣下給每一條向前推進的塹壕,都單獨測定了角度。
作為所在「掘進小組」的尖兵,侯德爾的責任,就是確保塹壕不偏離保民官規劃的路線。
可是這項任務實在是太難了,真的鑽進泥里打過滾之後,侯德爾才明白娃娃臉口中的「不要走偏」有多難。
除了面前的小車、左手邊的柳筐還有身下的泥土,他幾乎什麼都看不見。
明明人在地面上,侯德爾卻有了一種身處礦洞之中的錯覺。
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掘進小組的二號人員克勞德跟在侯德爾身後大約三米的位置,比起侯德爾只能趴在地上幹活,克勞德情況稍微好一些,可以半蹲著。
克勞德的任務是把侯德爾「開鑿」出的僅能供一人爬行淺溝,加深加寬至足夠一個人蹲著走的程度。
克勞德後面則是小馬季雅,他的任務是將塹壕繼續加深加寬,直到可供彎腰行走。
他的工作環境最舒服,但是工作量最大,要鏟的土最多。
這套「小組掘進」的模式,是理察·梅森在楓葉堡圍攻戰之後總結經驗教訓得來。
楓葉堡被圍攻時,攻城方的塹壕推進之神速,已經讓奧爾德·費爾特目瞪口呆。
那個時候,鐵峰郡軍的掘進方式是一個班負責一條塹壕,一開始就將塹壕挖到足夠一人行走的深度,兩人一組輪換向前掘進,其他人負責擴寬加固。
但是理察·梅森依然覺得不夠快,而且十二個人在一條塹壕里幹活,既施展不開,又難免有人偷懶。
所以這一次在諸王堡城下,梅森開始嘗試三人小組的掘進模式。
實踐表明,三人小組的效率,不比十二個人一起挖塹壕的效率低。
視察一圈下來,梅森感到很滿意。
不過正在最前線埋頭苦幹的侯德爾可能不會這樣想。
準確來說,侯德爾腦子裡一片空白,什麼想法都沒有。
不僅是侯德爾,平時話特別多的克勞德,現在也沒有了耍貧嘴的心思。
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悶熱的塹壕里,只能聽到三個人「呼哧呼哧」的喘氣聲,和鏟刃插進泥土的悶響。
侯德爾已經不知道自己挖了多久,他機械地鏟土、後退、再往前。
直到某一個瞬間,一股拉力從侯德爾腰腹傳來,死死拽住了他。
侯德爾低頭,看向自己的肚臍,發現綁在他腰上的繩子,不知道什麼已經到頭了,正緊繃著。
侯德爾一愣,過了一會,他回過神來,不禁喜極而泣。
「到頭了!」侯德爾轉身衝著克勞德大喊,「繩子到頭了!」
在侯德爾進入甬道的時候,娃娃臉在他腰上綁了一根繩子。
梅森保民官仁慈地給每個小組限定了工作量,只要挖夠距離,就可以換班休息。
繩子到頭了,就意味著任務完成了。
克勞德和小馬季雅聽到侯德爾的話,也不禁流下幸福的淚水,癱倒在塹壕里。
片刻後,泥人似的侯德爾、克勞德和小馬季雅回到了出發的堡壘。
接替他們的下一組學員彎著腰、提著工具,踏入了甬道。
——
[諸王堡]
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詹森·科尼利斯專門把蒙泰庫科利中校從瑪吉特島傳喚回來,以重新評估「叛軍」的攻城進度。
「我這才上島一周,」親眼目睹底層士兵口口相傳的籬笆樁子,本來還不以為然的蒙泰庫科利,鼻樑上的眼鏡都險些掉到城牆下面去,他不敢相信地問,「叛軍就搞出這麼大的陣仗?」
科尼利斯哂笑了一下。
「準確來說,」弗利茨上前解釋,「是三天,三個整天,加一個晚上。」
「三天?」蒙泰庫科利瞠目結舌。
「是的,」弗利茨點頭,「在飛翼雄獅旗出現之後,叛軍才開始在新城外修築圍城工事……」
「瑪吉特島的情況怎麼樣?」科尼利斯打斷了弗利茨的話,直截了當地問,「叛軍有什麼動作?」
「動作不少,我們在島上修工事,他們就在河對岸修工事,跟我們隔河對峙。
「不僅白天修工事,晚上還會派人下水,往島上送補給。
「洛德韋克中校攔截了一些,但也被溜進去了幾艘小船,」蒙泰庫科利指著城外的工事苦笑,「但是,和這些一比,瑪吉特島那邊簡直平靜得出奇。」
「你怎麼看?」科尼利斯若有所指地問。
蒙泰庫科利沉吟片刻,又眯起眼睛,向弗利茨確認,「你是說,在『飛翼雄獅旗』出現之後,叛軍才開始修圍城工事?」
「是的,」弗利茨回答,「兩名偵察騎兵都報告了叛軍的車隊中有飛翼雄獅旗,次日,叛軍開始在城外挖掘塹壕。在此之前,叛軍都還完全依賴騎兵封鎖諸王堡出入,所以我們偵察騎兵偶爾還能滲透出去。」
蒙泰庫科利思索片刻,緩緩說道:「認為單憑騎兵就足夠包圍一座城市,只有帕拉圖人才會如此自大。
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「您難道是想說,」弗利茨試探地問,「叛軍的指揮官修改了策略,打算轉為長期圍困?」
「改變策略?」蒙泰庫科利輕哼了一聲,「我倒寧願相信,是叛軍的指揮棒換了主人。」
蒙泰庫科利指著像根須一樣,正在從籬笆樁子向諸王堡蔓延的一道道塹壕,皺著眉頭對科尼利斯說,「在塔尼里亞戰爭期間,維內塔陸軍曾多次挖掘鋸齒形塹壕迫近塔尼里亞人的堡壘。我沒實地考察過維內塔人的戰場,但是我怎麼看,怎麼感覺,就是這套玩意……」
科尼利斯略一頷首,表示贊同。
蒙泰庫科利又扭頭看向弗利茨,問,「叛軍什麼時候開始向城牆迫近的?」
弗利茨輕咳了一聲,停頓了一下,儘可能平靜地回答,「今天早上。」
「今天早上?!」蒙泰庫科利的眼鏡從鼻樑上脫落,他驚呼了一聲,慌忙在地上摸索。
下一秒,眼鏡被遞到蒙塔庫科利面前——在科尼利斯手裡。
蒙泰庫科利接過眼鏡,衝著科尼利斯點了下頭,沒有廢話,重新把眼鏡夾在鼻樑上,趴在城頭仔細觀察了片刻。
「如果那些鋸齒塹壕,真是叛軍從今天早上才開始挖的話,」蒙泰庫科利的表情越來越凝重,「那麼照他們現在的進度,用不上二十天,樂觀估計二十五天,他們就要挖到護城壕邊上了……」
「你是不是認為,」科尼利斯不慌不忙地問,「叛軍中的維內塔派系,已經正式接過了指揮權?」
蒙泰庫科利又急又氣,「你怎麼還在惦記那個維內塔的小崽子?誰指揮又有什麼關係?頂多再過一個月,叛軍的大炮就要架到我們臉上,我們得想辦法阻止他們!」
「誰來指揮叛軍,關係著我們的成敗,」科尼利斯笑著問,「雷蒙德,你真的覺得,叛軍打算改為進攻新城?」
「我覺不覺得又能怎麼樣?」蒙泰庫科利的脾氣上來了,「叛軍難道還能被我牽著鼻子走?」
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「飛翼雄獅旗出現之後,叛軍在瑪吉特島方向確實再無大動作,」弗利茨儘可能不摻入過多主觀分析,「從他們的表現來看,有可能是我們在瑪吉特島的防禦太完善,使得他們放棄了繼續進攻瑪吉特島的計劃,轉而試圖在其他方向找到突破口。」
科尼利斯點了點頭,語出驚人:「我和你們兩個看法恰好相反,我認為,瑪吉特島越平靜,叛軍的主攻方向是瑪吉特島的可能性就越大。所以,我們必須儘快讓本地部隊接管新城防區,儘可能為瑪吉特島上的戰鬥儲備兵力。」
「你確定嗎?」蒙泰庫科利當著弗利茨的面,毫不客氣地頂了回去,「我可不確定,當叛軍的大炮對準城牆的時候,格羅夫·馬格努斯手下那些新兵蛋子還能堅守陣地。」
弗利茨雖然沒有說話,但是從他的表情也能看出,他支持炮兵中校的看法。
「新城不是一個好目標,就算攻克了新城,還有十箭河在等著,」科尼利斯神色自若地說,「我不相信,叛軍的指揮官看不到這一點。」
科尼利斯看向蒙泰庫科利,「你認為叛軍修築圍城工事是大規模攻城的前奏,但依我看,他們之所以繞著新城修了一道牆,不是因為他們想從新城進來,而是為了防止我們從新城出去。」
「那些迫近的塹壕又如何解釋?」蒙泰庫科利指著從籬笆似的圍城工事上,延伸出根須狀塹壕問。
「很漂亮的一步棋,」科尼利斯翹起嘴角,「只要他們展示出正面攻城的意圖,不管最終是否會向新城發起進攻,我們都不得不在新城方向布置更多的人手。事實上,他們的目的已經實現了。」
蒙泰庫科利雖然不服氣,但也找不出什麼反駁的話,只能回擊道,「你說的這些也都是猜測……」
「沒錯,」科尼利斯坦然承認,「都是猜測。
「首先,雖然目擊到飛翼雄獅旗,但是我不認為維內塔派系的叛軍接管了攻城,因為如果叛軍是由維內塔派系主導,他們壓根不會來啃諸王堡;
「所以,我不認為叛軍會輕易放棄瑪吉特島上的士兵,那可是本土派叛軍的精銳部隊。
「更重要的是,放棄瑪吉特島不僅僅是放棄幾個百人隊的老兵,更是等於承認失敗,將叛軍的主導權拱手相讓。
「本土派叛軍承受不起一場敗仗,所以哪怕要死很多人,他們也必須拿下瑪吉特島。
「最後,不管叛軍現在由哪一派主導,我都不相信他們看不到瑪吉特島的價值。」
「所以,」科尼利斯總結道,「我認為,叛軍在新城外的『攻勢』,只是佯動,他們真正的目標,還是瑪吉特島。」
「如果他們就是要打新城呢?」蒙泰庫科利不服。
詹森·科尼利斯回答:「可能性很低。」
「如果他們就是要打新城呢?」蒙泰庫科利不依不饒地追問,「我們有足夠的兵力,跟他們打一場塹壕爭奪戰嗎?」
「沒有,」科尼利斯十分冷靜,「如果他們喪失理智,不管不顧地進攻新城,某種意義上來說,反而是對我們最糟糕的情況。」
「所以,」蒙泰庫科利一字一句地問,「如果,他們,就是要打新城呢?」
「那麼,」科尼利斯嘆了口氣,露出一抹無奈的笑容,「我們就不得不想辦法,打消他們這個不理智的念頭。」
——
當晚,新軍大營。
梅森和伍茲正在向蓋薩·阿多尼斯准將匯報這幾日的進展的時候,一名騎兵軍官突然闖進帳篷,跟准將耳語了幾句。
片刻後,一個灰頭土臉的年輕人被帶了進來。
一進帳篷,年輕人就嚎啕大哭:
「聯省人在城內四處查抄家產,請將軍為我們主持公道。我們願為內應,助將軍入城。」
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