第670章 希望
全明星賽後的兩天時間裡，甘國陽召集巴克利、德雷克斯勒、傑羅姆-柯西等幾個球員，拉上理察-埃斯基納斯和喬丹一起，在奧斯威戈湖高爾夫公園一起打球。
這次高爾夫賽是私人、秘密的，禁止任何外人在場，原因也很簡單，他們要賭一把大的，每個洞都是幾千至上萬美元。
理察原本不是很想來，因為他知道這是一個局，一旦去了，恐怕輸多贏少，喬丹那120萬美元不知道要砍掉多少。
甘國陽卻和理察-埃斯基納斯說：「這是一個機會，給麥可一個台階下，少還一些，我也會湊一份，總之不會讓你虧錢。但如果你不去，你可以試試一直纏著麥可要錢，或者把這件事曝光出去，看看能拿回多少錢。」
「我知道120萬美元是麥可欠你的，但你必須明白，那是賭債，他輸給你的，並不是他真的找你借了120萬美元，如果是那樣我會讓他一分不少的還給你。而且說句實話，數字真的有這麼誇張嗎？不要回答我，我就問你，來還是不來。」
理察猶豫了一秒鐘，點頭答應，參加了這次高爾夫聚會。
他知道阿甘說的是對的，能參加這次局，能拿回來一筆錢就不錯了。
況且有了這段經歷，未來他還能出書，從出版商那裡撈一筆。
事實上後來他確實這麼做了，寫了一本《Michael & Me: Our Gambling Addiction My Cry for Help》，曝光當年喬丹沉迷賭博的秘聞——不過這本書出版時，喬丹已經退役了。
書中，理察對這次高爾夫聚會提了一嘴，「阿甘是我見過運氣最好，力量最驚人的高爾夫球手，他應該打職業。」
他們從上午一直玩到晚上吃飯，大家打的很盡興，賭的也很盡興。
一天打完，七扣八扣，喬丹最後欠理察二十多萬美元，他答應後面會一次性付清。
巴克利這傢伙輸給理察一萬美元，甘國陽贏的最多，但他一句話全部免掉，晚上請大家吃中國菜。
對於這個結果，喬丹相當滿意，在吃飯時，甘國陽還是提醒喬丹：「你最好戒賭麥可。當然我知道，錢不是問題，問題是如果你在賭博上消耗太多精力，你在籃球上會永遠打不過我。」
喬丹聳了聳肩，道：「桑尼，如果我不用賭博消磨一下情緒，我怕自己會瘋掉。說真的，很多時候我覺得自己有人格分裂，我有兩種生活，一會兒我要扮演一個三十八九歲成熟的人，就是那種完整經歷了人生，現在或多或少需要安定下來，去關心傳統東西的人。」
「但我的另一面是一個二十八九歲的傢伙，從沒有真正得到機會去跟朋友們體驗成功，去做那些二十多歲的人才會做的瘋狂的事。有時候我有這種強烈的衝動去做，可那很難……賭博是為數不多可以經歷這種感覺的事，你明白嗎桑尼？」
甘國陽搖了搖頭，又點了點頭，道：「部分明白。但你為什麼說自己沒機會和朋友體驗成功？要不你來波特蘭，我讓你體驗體驗什麼叫成功。」
喬丹笑著擺手，道：「不是那種成功桑尼，和籃球沒有關係。你知道的，籃球…它帶給了我們很多，我們沉浸在其中，但是，它很成熟，很商業，關於籃球場上成功的定義是有明確路徑的，所有人都會圍著你，但你只是浪潮中的一小部分，很小的一部分……」
甘國陽明白喬丹在說什麼，他在訴說關於人生的困惑，不管什麼樣的人，貧富貴賤，都無法逃離這種困惑，關於成功，關於自由意志，關於生活的出路在哪裡。
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「麥可，我想和你說，你思考這些是對的。不過，你應該先想想怎麼拿一次冠軍，走完一次明確路徑，再去好好想這些問題。」
「法克you桑尼，我就知道你要這麼說，今年我會在總決賽等著你的。」
一旁低頭猛吃的查爾斯-巴克利抬起頭，道：「你們倆他媽的又在預定總決賽了嗎？當我們不存在嗎？」
喬丹和甘國陽對視一眼，一同冷笑了一下，繼續聊天，完全沒搭理巴克利。
因為理察-埃斯基納斯這件事，喬丹和阿甘的關係得到了一些修復，他們對對方的了解更深了一些。
不過立場是無法改變的，公牛和開拓者之間的競爭越發激烈，芝加哥和波特蘭之間的敵意也會越來越濃厚。
喬丹肩上背負著巨大的奪冠壓力，1991年總決賽輸給開拓者情有可原，畢竟開拓者是寶座上的王，沒那麼容易拉下馬。
公牛和喬丹像打怪升級一樣，他們先一步步幹掉了底特律活塞，下一步就是開拓者。
從電影劇情上來說，先輸一次很正常，不過1992年再輸，就有些說不過去了。
甘國陽的壓力同樣巨大，人們已經習慣了他的冠軍和勝利，全美都在期待著他的第二個三連冠。
但三連冠談何容易，1988年那痛苦的一季，到現在甘國陽都記憶猶新，球隊像腐爛掉一般。
到了1992年，開拓者的情況和1988年相比又有了很大變化。
1992年的波特蘭開拓者已經是一個徹頭徹尾的巨大的怪物，一個混合了資本、體育和商業的龐大集團。
唐建國依託這個優質平台，在波特蘭從頭開始整合、布局自己的帝國，將紐約、波特蘭，東西海岸牢牢連結在一起。
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他們已不是70、80年代的那個大家庭了，家庭、團隊的溫暖變得很罕見，只在更衣室里還留存著一些氣息。
這些氣息是甘國陽和曾經的老隊友們保留下來的，像火種一樣團結著球隊，不過當他們從紀念體育館離開時，火種的溫度又下降了一些。
全新的球館和更衣室固然令人興奮，但老球館的種種回憶和感覺令人懷念。
在玫瑰花園舉辦的第一場NBA常規賽中，波特蘭開拓者迎戰來訪的邁阿密熱火。
德雷克斯勒借著全明星賽，正好在波特蘭休整了一周時間，今晚他能量滿滿。
這個賽季熱火在德雷克斯勒的帶領下，衝到了東部上半區。
他們的首發，德雷克斯勒、斯塔克斯、麥克丹尼爾、梅森外加塞卡利的組合，已經頗具威力。
替補席上，有格蘭特-隆，史蒂夫-史密斯，帕特-萊利還想辦法從波士頓凱爾特人交易得到了布萊恩-肖，付出的代價是謝爾曼-道格拉斯。
凱爾特人想盡辦法簽下的肖，終究沒能在波士頓長留，雙方的矛盾難以緩和，沒有了伯德的凱爾特人決定圍繞霍納塞克和迪瓦茨進行重建，肖是被清理的對象。
鬣狗一般的萊利抓住機會，將表現不錯，但在功能上和斯塔克斯相衝突的道格拉斯送去了凱爾特人，得到了全面的，適合打第六人的肖。
熱火的陣容和輪換結構變得更加合理，交易完成後他們迎來了一波連勝。
當然，德雷克斯勒的發揮至關重要，本賽季他已經成長為聯盟僅次於麥可-喬丹的二號得分後衛。
並且在某些方面，邁阿密的媒體認為，德雷克斯勒比喬丹更強，比如快攻，比如前場籃板，比如…手上的戒指。
這次回到波特蘭，在全新的玫瑰花園球館，德雷克斯勒率隊打出了非常精彩的表現，他們的防守令人印象深刻。
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1988年剛得到德雷克斯勒時，萊利的目標是讓德雷克斯勒成為第二個魔術師詹森，讓熱火打出東海岸show time。
但萊利很快發現了問題所在：
第一，德雷克斯勒很優秀，是個傳球能力很強的後衛，但他不是魔術師，他是滑翔機。
第二，熱火可能永遠也無法湊齊1980年代湖人那樣的陣容，和城市無關，和管理層無關，和時代規則有關。
第三，還是時代規則的問題，1990年代，快速進攻統治球場的時代結束了，鋼鐵一樣的防守才是成功的捷徑。
萊利不是那種戰術執念很重的教練，像他的湖人前任韋斯特海德，或者道格-莫，一輩子都在進攻，進攻，再進攻。
又或者他的啟蒙恩師，褐衣主教阿道夫-魯普，防守端永遠堅持一對一單防，將人盯人防守挖掘到極致，堅持不聯防。
還有一些逆版本之子，永遠要和潮流對著幹，執著於自己腦海中的理想籃球進行各種戰術陣容實驗，比如唐-尼爾森。
萊利只對勝利有執念，在當下的聯盟，什麼樣的戰術體系有利，能匹配自己構建的陣容，這就是好戰術，好體系。
所以在當了多年所謂的快攻教練後，本賽季萊利華麗轉身，成為一個徹頭徹尾的防守型教練，他從芝加哥公牛的崛起上看到了新希望。
夏天在訓練營，萊利就要求球員們互相攻擊，互相上對抗。
麥克丹尼爾和梅森差點在訓練的時候打起來，兩人都是強壯又火爆的傢伙。
德雷克斯勒經過幾個賽季的歷練，變得更加成熟、強硬——他的頭髮也越來越少，成了明顯的半禿。
斯塔克斯雖然是落選秀，可萊利慧眼識才，充分挖掘了他的攻擊性，同時斯塔克斯自己也很爭氣。
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目前熱火唯一的弱點就是中鋒，塞卡利是個優秀的，兢兢業業的球員。
但如果熱火想在東部更進一步，必須有一個出色的中鋒才行，否則難以群雄抗衡。
萊利這隻鬣狗，禿鷲，食死徒，一直緊緊盯著聯盟優秀的內線，渴望將其中之一招致麾下。
其中包括派屈克-尤因，以及哈基姆-奧拉朱旺。
萊利在各隊都安插有眼線耳目，他已經打聽到了消息，尤因的合同條款里有一條：如果尤因的薪水在當年不是排名聯盟前三，那他就有資格解除合同。
尤因當初剛簽合同時，工資聯盟第一，但這幾年隨著大合同增加，尤因很可能排不到前三。
如果這個條款發動，萊利將像搶奪德雷克斯勒一樣，吸引尤因來南海岸。
還有奧拉朱旺，他在火箭的日子過的並不舒服，球隊戰績止步不前，他和隊友的關係很糟糕。
休斯頓媒體指責奧拉朱旺是球場黑洞，沒有阿甘的命，卻想學阿甘打球，你的效率根本比不上阿甘。
在層層重壓下，奧拉朱旺皈依了伊斯蘭，否則曾經春風得意的他，又怎麼會想著信仰宗教呢。
當然，萊利最中意的人，有且只有一個，那就是阿甘。
萊利從未放棄讓阿甘來邁阿密的希望，他也一直在挖波特蘭開拓者的牆角。
整個熱火從上到下，處處都滲透著開拓者的影子，如果阿甘能來，萊利和熱火老闆願意付出一切。
今晚對陣邁阿密熱火的比賽，開拓者在新球館裡沒有發揮出應有的水平，全隊上下都有些不適應。
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新球館處處閃耀著科技、現代化的光芒，抬頭可以看到四塊巨大的顯示屏，可以實時回放場上的精彩畫面，並讓坐在高處的球迷看得更清晰。
曾經透明的玻璃幕牆不見了，人們無法再一邊看比賽，一邊欣賞波特蘭的夜景，球館是全封閉的，音響和燈光效果超一流。
但一切都是那樣的不習慣，開拓者在熱火強力的防守下集體失准。
今晚他們的三分球15投只有2中，糟糕的手感延續了一整場，比賽也變成了醜陋的防守大戰。
德雷克斯勒打出了非常精彩的一夜，他全場拿下28分12次助攻和10個籃板的三雙，為老東家的新球館慶賀。
熱火94:89，5分的優勢帶走一場勝利，讓開拓者全明星賽後的首戰遭到失敗，還是一場主場失敗。
這在開拓者之前多年的歷史上很少見，因為他們慣常於全明星賽後發力，往往都打得氣勢如虹，一路贏進季後賽。
哪怕是1988賽季，開拓者經歷了前半季的混亂後，在全明星賽後還是找到了感覺。
今年他們有新的問題，不是隊內矛盾，不是人心分散，不是內部腐爛，而是單純的疲憊。
每個人看起來都有些累，包括鮑比-貝爾曼，阿德爾曼，以及工作人員。
第三年，是該累了，倦怠了。
比賽結束時，帕特-萊利不忘用語言勾引一下甘國陽。
「桑尼，你看起來有些累，應該到南海岸曬曬太陽，恢復恢復。波特蘭太冷了，待久了不舒服的。」
「是嗎？我看克萊德腦袋都禿了，一定是在邁阿密曬太陽曬的吧。」
萊利笑了笑，沒有再多說什麼，他想試著在阿甘心裡種下一顆種子。
一旦某一天他遇到困境，或者希望人生有所改變，種子就會發芽。
他會想到邁阿密來，這裡有陽光，有沙灘，有他熟悉的克萊德，茵曼，還有傑克-拉姆齊。
這些實際上都是為甘國陽準備的，萊利相信，當人年紀大了以後，總會變得懷舊，想回到過去。
然而，萊利沒想到，甘國陽轉身就把萊利的玩笑話忘了，此刻他滿腦子想的都是希望，而不是懷舊。
因為他的第二個孩子就要降生了。
甘國陽極少感到疲憊的人，睡一覺，走一走，一切就好了。
因為他永遠對未來充滿期待，永遠。