第620章 身不由己
木桶里熱氣騰騰，薛白洗去了一身的風塵，閉著眼眯了一會，似要睡著了。
一雙柔軟的手按在他的肩上，輕輕捏著。
「陛下莫非真是先見了五郎？」杜妗站在他身後問道。
「是啊。」
薛白拉過杜妗的手，道：「比起你來，五郎更好找，也不引人注意。」
話雖這般說，他私心裡也許是覺得杜妗野心更大，因此更信任杜五郎一些。
杜妗道：「恐怕還是被有心人注意到了。我猜，有人跟蹤了五郎，猜測你與五郎一起到了杜宅，次日坐我的馬車進入皇城，於是安排了這場刺殺。」
薛白問道：「誰？」
杜妗沒有立即回答，給薛白洗著頭髮，道：「如果我說是一個你極為信任之人，你會生氣嗎？」
「不會。」
聽了這回答，杜妗正要開口說她的分析，薛白又補了一句。
「但我未必會信。」
「若是有確鑿的證據呢？」杜妗問道。
「那便等看到證據再說吧。」薛白道。
杜妗道：「眼下有人並不想讓你回到皇宮，哪怕你回去了也不安全。出巡這麼久，宮人、禁衛里不知有多少人被收買了。」
「我知道，所以來找你。」薛白道，「我打算傳書給王難得、李晟、嚴武、薛嶄等人，另外，召老涼、姜亥至東都。」
「興兵？」
杜妗略有些訝異，知道如此一來就是與反對變法的保守派公然決裂了。
這是顏真卿一直在盡力避免的情形，而薛白一回來就毫不猶豫地做了這個決定。
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「再次創業？這倒又是個新鮮詞。」杜妗道，「你已是至高無上的皇帝，還要創什麼基業？」
「皇帝也就是個職位，會受到各種桎梏，若不能在這職位上達成我的志向，自該繼續上進。我得是我，我比皇帝重要。」
這話就連杜妗也不能完全感同身受，她只能體會到眼裡這個男子不斷進取、永不滿足的野心。
正因為這份野心，他始終有著澎湃的生命力，才能讓她保持迷戀。
不知不覺中，她被他拉到了浴桶里。
兩人有些心急了，她的衣裳也被完全浸濕，更加難以褪下來。
於是，桶里的水花搖盪了許久，兩人耳鬢廝磨到了氣喘噓噓的地步，都還沒能搞定衣裳。
「薛白。」
杜妗著急地催促著，不自覺地喚了薛白原本的名字。
「你信我嗎？」她問道。
她是一個極為敏銳的人，似乎已察覺到薛白對她的信任不如杜五郎。
哪怕這只是一點點的差別，她也想爭。
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世人都知道，天子有個能替他打探情報的組織掌握在杜二娘手裡，通過錢莊、驛站、酒肆、茶樓、報社把天下各地的消息收集起來。
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鄭州的變亂鬧得更大了，亂民阻斷了漕運，也阻斷了「御駕」的歸路；
洛陽這邊，就在杜妗遭遇刺殺後的兩日，太子儀駕與百官出了洛陽西門，開始西歸。
薛白卻沒有立刻趕回紫微宮阻止，而是耐心等著。
「陛下還不相信嗎？」
杜妗第一時間趕來見薛白，這次不再避諱，直說道：「顏真卿挾著太子西歸，此舉已與謀反無異。」
薛白道：「我會當面向他問清楚。」
「他若不知你已回洛陽，便該徵召兵馬討伐鄭州的叛賊；而他若知你已回了洛陽，不派人來接，反而立即帶走太子，不軌之心就更明顯了。」
「郭子儀是什麼反應？」
「問得好。」杜妗道：「郭子儀已從隴右率部出發返回長安，必是要為李祚登基作武力保障。」
哪怕她已經在努力克制，這種種消息還是堅定了她對局勢的判斷。
「我有八成的把握認為顏真卿與郭子儀已經合謀，要擁立李祚。」
薛白道：「這兩人一貫是致力於維護天下穩定的。」
杜妗道：「但他們背叛了你。」
「不急著下定論。」薛白道，「刺殺之事查得如何了？」
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有能力安排這一場刺殺的，除了顏真卿，還能有誰？
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新安驛。
顏真卿抬頭看去，見到前方招展的旗幟，不可察覺地微微嘆息。不多時，一個大將已到了他面前，翻身下馬，叉手行禮。
「見過顏公。」
「涼將軍如何會在此？」
「自是奉陛下之命，特來護送太子回東都。」老涼為人沉穩，臉上帶著輕鬆的笑容，道：「好教顏公知曉，陛下已平安回到了東都，顏公不必再奉太子回長安避亂。」
顏真卿道：「我等奉太子還京，並非是為了避亂，而是為了社稷安穩。」
「是，只是現在陛下已有旨意，顏公何不奉旨折返東都？」
「太子攜百官趕路，不宜來回折騰。」顏真卿道，「且讓老夫寫封奏摺，向陛下稟明原委，或許陛下會重新降旨，讓太子歸京？」
老涼嘆了口氣，道：「顏公莫非是為了支開我？」
「斷不會騙將軍。」
「不行。」
老涼本就長得老氣，一為難，額頭上顯出了深深的皺紋。
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顏真卿道：「那這樣如何？讓太子與百官駐在新安驛，老夫隨將軍回去稟明陛下。」
「顏公何必如此執拗？」
「實不願徒耗人力物力啊。」
「好吧。」老涼道：「請顏公安排。」
顏真卿便招過顏泉明。
叔侄二人避開老涼，走到一旁。
「我回東都覲見陛下。」顏真卿道，「你可拋下百官，連夜護送太子回長安。」
說罷，他遞出一封信。
「將此信交給郭子儀，告訴他，以社稷安穩為重。」
「叔父。」
「放心去吧。」顏真卿道，「我會說服陛下的。」
顏泉明只好接過信，與百官隨著太子儀駕駐在新安驛。
老涼則留下大部分兵馬護衛，他親自隨顏真卿東折。
待老涼離開，顏泉明遂召集心腹侍衛，請李祚換了衣服，一行人悄然西進。
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見顏泉明果然來了，姜亥沒有得意之色，反而長長嘆了一口氣。
他知陛下並不願意相信顏家也參與了叛變，可這次，確實是被他捉了個正著。
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兩日後，洛陽。
洛水上也積著雪，斷橋還未修復，要想到北岸，暫時只能從更遠些的新中橋走。
紫微宮依舊巍峨地矗立在北岸，因百官的離去而顯得冷清了些。
守衛宮門的禁衛站得正有些昏昏欲睡，忽見前方有一隊人策馬而來，在前面並轡而行的正是郭千里與張小敬，連忙打起了精神。
「你最近，沒被收買吧？」郭千里忽然問了一句。
張小敬愣了愣，反問道：「被誰收買？」
「說不上來。」郭千里顯得有些煩惱，猶豫著，道：「你也知道，我出身太原郭氏，祖上也顯赫過。」
「將軍果然不凡。」
「別拍沒用的馬屁。」郭千里道：「我就是說，我族裡也有很多隱田隱戶，肯定是超出了朝廷定額，用那些變法派的話說，破壞大唐均田制的也有我族人一份。」
「難免的。」張小敬安慰道，「把隱田交出去也就是了，不會影響將軍的前程。」
「話是這麼說。」
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「你知道，他們與我說什麼嗎？」
「什麼？」
「新法激起民變，陛下在鄭州遇刺駕崩了，顏公秘不發喪，迫不及待把太子帶回長安。」
張小敬當即皺起了眉，搖頭道：「我不信。」
「我也不信，可有人竟與我說，陛下肯定不在護衛的隊伍中了。」
「為何能肯定？」
「這還用說嗎？」郭千里道，「但這個消息不簡單，恐怕是他們在試探我。」
「試探？」
「嗯。」郭千里顯得神神叨叨的，道：「我懷疑，禁軍中不少人已經被收買，準備把這件事做成真的。」
張小敬道：「將軍是說……刺駕？」
郭千里遂狐疑地看了張小敬一眼，道：「你一點都沒聽說？我不信沒人試探你。」
張小敬只好道：「確實沒有。」
郭千里用手摸了摸下巴，對張小敬愈發懷疑起來，喃喃道：「裝作不知道就是掩飾。」
張小敬拿他沒辦法，乾脆也就不解釋了，只是疑惑道：「若是如將軍所言，顏公為何不帶我們回長安？」
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「可方才你說陛下在鄭州……」
此時，遠處有幾個身影吸引了張小敬的目光。
那是五個從洛水邊的商船上走下來的人，為首一人身材高大，身後帶著四個護衛，正沖他們這個方向走來。
「陛下？」張小敬喃喃道。
郭千里順著他的目光看去，詫異了一下，道：「還真有些像。」
兩人當即要驅馬迎過去。
正在此時，異變突起。
承福坊內趕出一群回紇商人，人多勢眾，恐有二十多人。
直接向著那五人衝去，嘴裡大喊不已。
「啖狗腸，欠債還錢！」
回紇商人衝到近處，手中已揚起了明晃晃的刀，毫不留情地揮向那五人。
「攔住他們！」郭千里連忙喝令。
張小敬亦是迅速張弓搭箭，一邊縱馬馳上前去相救。
來不及了，那些回紇商人十分矯健，須臾便將那五人砍翻在血泊之中，作鳥獸散。
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張小敬大怒，接連射出幾箭，射倒三人。
他趕到兇案現場，下馬，查看那倒在血泊中的屍體。
心情緊張地將那人翻了個身，一張陌生的面容映入眼帘，說實話，張小敬鬆了一口氣，慶幸遇刺的不是陛下。
他站起身，走過去一腳踹倒一名被他射中大腿倒地的回紇商人，叱問道：「誰讓你們殺人的？！」
「他欠了我們的錢不還，用命來償！」
此事，看起來似乎是一樁尋常的生意糾紛。
但張小敬心中卻有種預感，認為事情絕沒有這麼簡單。
在看他來，更像是有人埋伏在宮城周圍，想要刺殺天子。
回想著郭千里方才說的那些話，他轉頭看向身後那些禁軍，意識到就連自己麾下的士卒也不能全部相信。
繼續趕往宮城的路上，張小敬憂心忡忡地問道：「你說，陛下有可能已經悄然回東都了嗎？」
「我也不知道。」郭千里道，「但是天津橋的刺殺案肯定不簡單。」
宮門在望，兩人抬起頭來，卻是愣了一下。
他們看到一列列的士卒正在進入紫微宮，但這些人並不是禁軍，而是此前駐在潼關、華州的老涼與姜亥的兵馬。
「怎麼回事？」
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「……」
郭千里、張小敬大為驚詫，連忙趕到明堂覲見。
每穿過一道宮門，他們發現守衛的人馬全都換了，換成了神情更兇悍、殺氣更盛的士卒。
待兩人見到端坐在大殿之上面色如鐵的天子，更是惶恐不已。
「朕方才入宮時，聽聞承福坊外發生了殺人案？」
「是，當著臣等的面殺的！」郭千里道，「簡直無法無天。」
張小敬連忙道：「臣等不能阻止，請陛下賜罪。」
「查。」薛白道，「三日之內必須水落石出。」
「遵旨！」
天子沒說查不到會怎樣，可兩人都感到了巨大的壓力，連忙第一時間調動禁軍，大搜承福坊，要求不許讓一個回紇商人逃掉。
然而，找了一圈，竟是未找到那些逃匿的兇手。
他們必然是藏在了民宅之中。
承福坊毗鄰宮城，裡面住了不少的達官貴人，郭千里還想上報天子再說，張小敬卻是咬了咬牙，道：「直接一家一家搜！」
「得罪人怎麼辦？」
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張小敬有這樣的決心，郭千里也就只好奉陪。
可沒搜幾家，他們就遇到了變故。
那是一個名叫鄭羨的祖宅，鄭羨出身滎陽鄭氏，官居池州刺史，本人並不在家中，洛陽本宅由兄弟打點，並不肯讓禁軍搜查，言辭還頗為傲慢。
說是當今天子的老師鄭虔乃是鄭羨的族叔，以此威懾了張小敬一番。
張小敬硬是頂住了壓力，下令搜查，結果卻在這宅院中發現了數十具弩，當即下令將宅院中所有人控制起來。
結果，有十餘個僕役意圖出逃，甚至敢執刀與禁軍動手，張小敬遂下令射殺了他們。
如此一來，此事便涉及到謀反大罪，禁軍只好拿下鄭宅兩百餘口人……
另一邊，郭千里原本在坊門處坐鎮，卻有士卒向他稟報了一件事，讓他頓時頭大。
「將軍，裡面有戶大宅，其主人自稱柳嘉泰，讓你親自去見他。」
「柳大將軍？！」
郭千里站起身來，面露苦色。
他麾下親隨不由奇怪，道：「這柳嘉泰何許人也，名字一點也不響亮，還能讓將軍如此為難？」
「他名字是不響亮，但也是出身河東柳氏啊。」郭千里感嘆一聲，「他曾祖柳奭曾官至宰相、是高宗王皇后的舅父，而柳奭的妹妹，是當今宰相顏公的祖母；柳嘉泰有個姑姑，是睿宗的后妃，生下了申王，換言之，申王是他的表兄。開元年間，申王病逝，玄宗皇帝贈申王為惠莊太子；他有個弟弟，如今任潭州刺史；至於柳嘉泰本人，以前曾擔任過右武衛大將軍，我曾在他麾下。」
這朝堂上，有功績、做出過驚人之舉、能被人記住的人只是少數，但名字不耀眼、憑藉祖輩積累而具有強大影響力的人卻很多。
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郭千里如今權位雖高，但顧著老上司的情面，還是解掉了盔甲前往相見。
柳嘉泰已然年邁，卻還是聲若洪鐘，一見郭千里就叱罵不已，說他家世代與皇室聯姻，怎麼可能窩藏逃犯。
「老將軍啊，今日就在宮城外出了命案，這是大事。末將當然不是說老將軍窩藏逃犯，是擔心那些窮凶極惡的犯人藏匿進來傷了老將軍啊。」
「你今日敢搜，便從老夫的屍體上踏過去！」
郭千里正在為難，有士卒從外面趕來，附在他耳邊，輕聲道：「將軍，張將軍發現弓弩，恐涉及到謀反大案，請將軍務必要鐵面無私。」
「搜！」
郭千里知道事態嚴重，咬了咬牙，當即揮手喝令。
他其實是希望什麼都沒搜到的，到時候向柳嘉泰賠個禮，就說是誤會一場。
然而，禁軍才入內不多時，後院竟是響起了廝殺聲。
「兇徒在這裡！」
「殺出去！」
那些回紇商人的兇悍遠超出了郭千里的預想，被發現之後，居然敢與禁軍對抗。
郭千里又驚又怒，當即親自過去指揮圍捕。
好不容易，等他拿住了那些兇徒，轉回大堂，卻見柳嘉泰已被一隊人控制起來。
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「奉旨辦案。」
對方隨手出示了一面令牌，並不理會郭千里，徑直押著柳嘉泰去了書房，半日之後，從書房的暗格里拿出了一大撂信件，送進了宮中。
是日，洛陽承福坊血腥味沖天，涉及謀逆而被殺、被捉拿的竟有七八百人。
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紫微宮，明堂。
御案上擺著一撂又一撂的卷宗，有口供、信件。
站在御案前的顏真卿臉色十分疲倦，坐在御案後的薛白放下手中的書信，道：「丈人為何不解釋？」
「已沒有太多可解釋的了。」顏真卿道，「這些證據，幾乎都是真的。」
剛被薛白放下的是顏真卿給柳嘉泰的信件，雖只有一封，內容卻很關鍵，乃是闡述一旦出現意外太子李祚應該繼承大統的理由，比如由玄宗皇帝親自賜名，足可證其大唐正統血脈，比如李祚能夠得到天子的元從之臣們的支持，能夠平衡各方利益等等。
這些，顏真卿本可以與柳嘉泰當面交談。
那寫這封信的意義就不在於內容了，而是相當於投名狀。換言之，顏真卿交出一個背叛天子的把柄，爭取河東柳氏的支持。
支持什麼？自然是支持擁立幼主。
此外，從柳嘉泰書房裡搜出來的還有幾面令牌，可以用於出入皇城、政事堂，顯然也是顏真卿給的。
而今日的命案，極可能就是柳嘉泰命那些回紇商人阻止薛白回宮。
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可薛白卻道：「證據雖是真的，可即便如此，我依舊相信丈人呢？」
顏真卿疲倦地嘆了口氣，搖了搖頭。
薛白道：「我不信丈人要殺我，當我私下回洛陽時，丈人已在準備返回長安，柳嘉泰派出刺客時，丈人正在洛陽往長安的路上，不太可能知曉並參與此事。」
「我脫不了干係。」顏真卿道：「柳嘉泰早已致仕，沒弒君的動機。他與我家是姻親，唯一的動機就是幫助我扶立太子。」
這也是薛白考慮過的可能，被顏真卿親口說出來了，薛白反而無話可說。
兩人沉默了很久。
薛白開口，問道：「是因為反對我們變法的力量太大了，丈人退縮了嗎？」
「是啊。」
顏真卿終究還是點了點頭。
他早就想過該如何對薛白解釋，但還是不知從何處說起，最後，還是從殷家的來訪說起。
「顏家雖不是七姓十家的大世族，卻也是名門，與太原王氏、河東柳氏、隴西李氏、陳郡殷氏都有聯姻，往日不覺得，但自檢括以來，我才發現自己深陷其中……」
薛白無法感同身受，作為這個時代的人會因家族關係而有多少無法掙脫的羈絆與牽扯。
但顏真卿並沒有因為一個個族人、姻親的勸說而退縮。他意識到了世族的力量無比強大，但他還是如狂風暴雨中的一株雜草，始終堅挺著。
直到劉展變亂，他收到薛白的死訊。
因為知道對方的強大，他知道薛白是有可能死掉的。
那麼，當薛白死了，拋開所有其它想法，他必須要做的是什麼？
——扶立儲君即位，維護社稷安穩。
這一步踏出去，其後的一切也就身不由己了。
(本章完)