第621章 隱退與出山
2024-11-02 10:22:51
第621章 隱退與出山
如果薛白死了,顏真卿所做的一切都是理所應當,既輔佐薛白的兒子繼位、又保全社稷的安穩。
所以從某方面說,造成眼下尷尬局面的原因,反而是薛白還活著。
當然,泗州城被攻占不過兩天,薛白不免要質問顏真卿一句,連兩天都不能等,連消息都不確認,迫不及待就要帶著李祚回長安,難道不是私心作祟?
「我對你沒有信心。」
面對這樣的質疑,顏真卿終究是吐露出了心裡話。
「檢括、均田,新法損害了大量權貴的利益,可你忘了你是如何成為天子的。」
「我記得。」
「聽到泗州變亂的消息,我那一刻想的竟是『果然如此』,彼時我才想起,你非如太宗皇帝戎馬倥傯一寸一寸打下大唐疆土,那憑什麼均田至大唐立國之初?你以攀附裙帶、結交權貴、阿諛諂佞種種陰謀算計,篡奪皇位,根基不深、立足不穩……」
有些話,顏真卿沒有說透。
從很早之前,他便知道薛白攀附楊玉瑤之事。
那時他是最看不起這些事的,只是後來薛白高中狀元,又做了幾件頗耀眼之事,光芒蓋住了背後這些齷齪。
而薛白登上皇位的這一路上留下的骯髒卑鄙之事遠不僅於此,那錦繡龍袍下面掩蓋的是累累的白骨。
看似是一個官奴賤籍逆襲為天子,實則背後離不開京兆杜氏、弘農楊氏、太原王氏、隴西李氏、范陽盧氏等等世家大戶的投機。
那些表面上是庶支旁系的從龍之臣,如杜有鄰、楊玉瑤、王難得、李晟等,背後誰又沒有個親戚朋友。甚至有時薛白自己都不知道。
比如,杜妗的酒樓、錢莊、報社種種生意能做得那麼順利,京兆杜氏真就沒有幫襯?楊玉瑤占了那麼多股,弘農楊氏的親戚真就沒有分潤?
哪怕杜妗覺得沒有,她招募了那麼多人在麾下,其中不可能避免有家族熟人參與,就連豐味樓最初的廚子都是杜家的僕婦胡十三娘。
薛白是一個極自信的人,總覺得自己的成功來自於他的聰明、堅韌、努力,卻太容易忽略隱藏在他身後龐大而沉默的資助者了。
一旦他觸動了他們的利益,隨之而來的反抗,便像是水浪要打翻舟船。
當劉展叛亂,圍薛白於泗州之時,顏真卿面對的則是一個隨時要分崩離析的局面。
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是顏真卿一手將它們摁了下來。
他在天子賢名搖搖欲墜之際穩住了朝綱,勉強保住了李祚的儲位之君。
可這個較量的過程,他很難與薛白說清楚。
那麼多人話語裡的隱帶威脅,那麼多關於薛白的難以啟齒的不堪,已經讓他非常疲憊了。
「真到了變法之時,我才發現,我與你沒資格行變法之事。因此,我對你失去了信心。」顏真卿最後總結道。
薛白沒有退縮,道:「丈人說的太荒謬了,你說只有開國之君才有資格變法。可天下積弊正是在王朝中後期,那些昏庸軟弱的皇帝尚且敢求變,我們有甚不能的?」
「再昏庸軟弱,那至少是正統的皇帝啊。」顏真卿有感而發。
薛白遂明白了,道:「丈人還在耿耿於懷我的身世不成?」
關於這件事,薛白知道是顏真卿安排了李瑛的侍衛郭鎖在藍田驛證明他的身份,卻沒說過;顏真卿也是始終沒有戳穿過薛白。
但兩人或多或少都猜到了對方早已知曉,只是默契地避而不談。
因為一旦說出來了,顏真卿也許就不會再留在朝中輔佐薛白。
「不錯。」
這次,顏真卿沒有再否認。
對於真相,他很痛苦,可惜已經沒有辦法再迴避了。
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「所以呢?」薛白問道:「丈人因此,決定殺了我?」
顏真卿沉默了許久,道:「我猜到了他們會刺殺你,可我沒有阻止。」
這個回答,讓薛白有些許失望。
他卻是擺了擺手,道:「沒關係。」
之後,他的語氣堅定了起來。
「丈人啊,經歷了這些,我意識到我確實錯了。攀附、妥協、利益交換,這種種手段能助我成為皇帝,但只能是一個平庸的皇帝,我想走得更高,得打破過去的軟弱。」
「我想成為一個不被束縛、不畏困難的雄才大略之君,便不能再任由他們拿捏著一個弱點威脅,這次我屈服了,我的一生都不會有所作為。」
「因此,我要繼續鬥爭,與這固有的階級、固有的偏見為敵,與這虛假的至高無上與安逸為敵。」
「若他們認為我的身世是罪證,認為我這一路從卑賤的泥濘中不擇手段地掙扎出來是罪證,我將承認我的罪證。」
「我冒充李倩,是因為我在意這大唐社稷,我想親手帶它走得更遠。可若李倩只能低頭、只能妥協、只能一團和氣,若這件事李倩註定做不到,那我便不當李倩。大不了換個國號換個國姓而已,因為我真實在意的是這片土地上世世代代的人們。」
「他們威脅得了李倩,但威脅不了我。」
「因為我是薛白。」
「薛白不是皇嗣,不是王孫公子,沒有家世門戶,沒什麼了不起的身份……薛白是我。」
不論是出於對「唐」這個字的熱愛,還是因為偷懶、軟弱,薛白選擇了以卑劣的手段篡奪權力。他中間一度意識到這種捷徑是走不遠的,後來也妥協、軟弱過。
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李倩不是能騰飛的龍,李倩是被雕在屋脊上的螭吻。薛白只是一條魚,卻有可能化龍。
不化龍也不關係,他寧願選擇奮身一躍龍門。
顏真卿的臉色變得蒼白了一些,嘆道:「何必呢?你可有想過後果?」
「我見過很多人,一輩子追逐權力,最後迷失在了權力里,成了權力的奴隸。」薛白道,「我很早就警告自己,不能那樣。如果我因為懼怕失去權力,而接受任何的威脅、誘惑,害怕挑戰,那便是權力掌控我,而不是我掌控權力了。」
顏真卿也許能理解薛白的話,但不認同。
他更在乎的是大唐的長治久安,而不是薛白一人的心境成長。
於是,他搖了搖頭,道:「別那麼做。」
薛白知道這對於顏真卿而言是個難以接受的結果,放緩了語氣,道:「我會把新法推行下去,不受任何威脅。如果沒有人以我的身份為把柄反對我,我可以不在乎個人的姓名。」
這是政客的嘴臉,他可以輕易地發出感慨之後,轉頭就與顏真卿作出妥協與交換。
浸淫權場多年,薛白是不折不扣的小人。
「丈人,堅定起來,繼續助我推行新法。相信我,這是對家國長久有利之事……」
不等他說完,顏真卿已然搖了頭,道:「我很後悔,沒有在你回京途中動手殺了你。」
薛白聞言輕嘆,知道自己不可能說服顏真卿。
「你若要改國號,便殺了我祭旗吧。」顏真卿道,「這是成全我,殺我而保全顏家之清譽,也不枉你我師徒一場、翁婿一場。」
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顏真卿不自覺地挺直了因為疲憊而稍有些彎曲的背,恢復了往日雄偉、驕傲的氣場。
「不論世人如何謗我,但我心裡知道,我輔佐你並非為了私利,乃一心為大唐考慮。若失了這份本心,我也就不再是我了。」
薛白無話可說。
他想做自己,卻不能為此而逼得顏真卿面目全非。
「那就罷官吧。」
薛白考慮了良久,開口道:「我會下一道旨意,罷免丈人的一切官職。」
事情發展到這個地步,他要想繼續新法,必須要讓天下人看到他的決心。
可若只是殺旁人,卻放過反對了他的老師、丈人,必然不能服眾。
在世人看來,顏真卿已參與了謀逆之事,至少也是個失察,那便得要有所懲治。
同時,這也是成全顏真卿的心意。
「好自為之吧。」
顏真卿略感欣慰,更多的卻是擔憂,他嚅著雙唇,原本還想說些什麼,末了,只吐出寥寥幾個字,轉身便離開了大殿。
薛白獨自站在那,看著他的背影越來越遠,感到了深邃的孤獨。
其實他近來常常覺得自己失敗了,所以越來越不被理解,越來越孤家寡人。
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這種感覺就像是在大霧中越走越怕,想要回頭,發現來時的路已經崩塌成了萬丈深淵,只能硬著頭皮繼續往前走。
~~
顏真卿走出宮城,回頭看了一眼,明堂依舊高聳。
有那麼很短的時間,他也有種「無官一身輕」的釋然。
可當他看到遠處那飄揚的大唐旗幟,目光又漸漸深沉了起來。
次日,他一覺睡醒,習慣性地便伸手去拿榻邊的文書,才恍然想起自己已經不是大唐的宰相了。
心裡難免有些空落落的,遂坐在那發了會呆。
過了很久,敲門聲響起,報是顏泉明來了。
「叔公,聖人下旨了,罷免了你的官爵。」
「也好。」顏真卿道,「今日方才問心無愧了。」
他終於向天下人證明了他輔佐薛白不是出於權欲與私心,可再想到當日高力士的囑託,他便問自己,是否真的無愧於社稷。
「侄兒也辭官了。」顏泉明道,「侄兒雖捨不得,但不想讓人覺得顏家只是做做樣子。」
「何必在乎旁人如何想。」顏真卿嘆道。
道理他也知道,可自己有時也未必能做到知行合一。
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早在薛白提出要變法之初,顏真卿便提起過,想要再請李泌出山,且表態他會負責此事。
只是沒想到,他費心找到了李泌,接連寫了好幾封信,卻一直沒能說服對方出山。
這次也是,顏泉明搖了搖頭,道:「他並未給叔父回信。」
「備馬吧,我親自去一趟九宮山。」
「叔父,路途遙遠,而且眼下……」
「眼下卸了官職,難得能親自去請他。」顏真卿抬手止住了顏泉明的相勸,「儘快起行吧。」
對於他而言,現今心裡最牽掛的就是還在返程途中的李祚。
他當然很想留下來親眼看看,李祚的儲君之位還能否穩固,但他左右思量,還是得有一個比他更有能耐之人在朝中。
沒兩日,顏真卿便悄然出發了。
時間已經將近年節,洛陽還在下雪,天亮得很遲。他出發時天色還朦朧,在顏宅門外求見的官吏竟還等候著。
那些人來求見,還是希望顏真卿能勸天子收回成命,不再變法。
出了城,一路向南,在路上過了年節。
等到上元節時,顏真卿已到長江邊,在江城稍歇了一夜。
經過數年的治理,江城民間倒是一副安定的情形,逢年過節十分熱鬧。
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然而,若在茶樓酒肆中打聽,也能聽到許多北方來的消息,據說因反對朝廷的新法,各地變亂不斷。
而朝中關於天子身世的非議再起,已有彈壓不住的架勢。
輿論鼎沸,恐在醞釀一場大亂。
過了節,顏真卿繼續南下,過了長江,直奔九宮山。
他親自登山,花了三天時間才穿過深山老林,好不容易找到了山頂的瑞慶宮。
這已是正興六年,乙巳蛇年。
長江以南並沒有下雪,但春寒料峭,感覺上倒比江北還冷一些,李泌如往常一樣,坐在山頂的巨岩上沐浴朝陽。
若來的是旁人,李泌是不見的,可顏真卿卻另當別論。
「顏公竟來了,看來,薛白是摁捺不住了。」
「長源是消息靈通,還是猜到了。」
李泌指了指山下的老林,道:「此間可像是消息靈通的樣子。」
那他就是猜到了。
顏真卿不由感慨道:「還是你了解他啊。」
「當年忠王一死,我便知他不是甘願受制之人,早晚會顛覆李氏社稷,因此毅然辭官歸隱。」
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「不知。」李泌道,「重要的是他的心在何處,他心中認同自己是薛白,那他便是薛白,反之亦然。」
顏真卿深以為然,把近年來發生之事說了,道:「我此來,便是想請你出山,維持李唐社稷。」
李泌眼神中浮出悲傷之色,道:「連顏公都不能阻止,我如何能做到?」
「你比我強。」
「我早已是世外之人。何況,他也不會信任我。」
顏真卿道:「我來勸你出山,並非是讓你去說服薛白。」
「哦?」
「我是想讓你去安撫那些反對他的高門世族與百官啊。」
李泌訝然。
他能猜到局勢的發展,可謂神機妙算,可他沒能猜到顏真卿竟是這樣的想法。
「顏公難道覺得,世族公卿比薛白還更好說服?」
顏真卿點點頭,道:「他很堅決。」
李泌道:「再堅決,豈可能以一人之力對抗衣冠世胄、名門公卿?實話與顏公說吧,我坐視不理,便是等著看薛白自取滅亡。」
顏真卿沉默了好一會,說了一番他不曾在薛白面前說的話。
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李泌搖頭道:「新法註定不成,均田制與租庸調是相輔相成,正因田地有多寡,才要改革田稅。可新法一方面以田畝多少收稅,一方面檢括天下田畝丁戶,試圖均田以緩解土地兼併,豈非自相矛盾?」
顏真卿點點頭。
李泌道:「之所以矛盾,因為從一開始便不堅決。明知只改稅法解決不了兼併,又知均田不可能成功,故而,他的檢括,只求稍稍緩解兼併。世族公卿之所以不滿,並非因薛白的身世,而是看穿了他的軟弱。」
這是一語中的之言,顏真卿沒有反駁,而是從身後的包裹里拿出厚厚一份卷宗,遞給了李泌。
「軟弱的是我們這些朝臣,是我們一直苦勸著他,讓他不可大刀闊斧,而這,才是他真正想要施行的變法。」
李泌抬手,很快又猶豫了一下。
他擔心自己接過這卷宗,清淨的日子就到頭了。
「看看吧。」顏真卿道。
於是李泌接過,放在膝蓋上攤開來,一字一句地看著。
他不由自主地眉毛一挑。
因為那捲宗上第一段話的內容就是把天下田地全都收為公有……
兩人很久沒有再說話,山間時而響起蟲鳴鳥叫聲,時而風吹樹林發出沙沙聲。
雲捲雲舒,日光投在山岩上,兩人的影子漸漸變短,又一點點變長,直到時近黃昏,有倦鳥歸林。
「這是王莽啊。」
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閉目養神的顏真卿睜開眼,緩緩道:「我一開始也是這般說的,故而極力反對。但近來,我發現時代不同了。」
李泌有些不解,道:「有何不同。」
於是,顏真卿以有些生澀的說辭對他進行了一番解釋。
初時,聽到「生產力的發展會很快,需要有更為適合的生產關係」之類的話時,李泌顯出了錯愕的表情,之後皺眉思索。
他是極聰明之人,很快便聽懂了其中的道理,陷入了更深的思索。
「我有時真不明白,他的腦子裡是如何想到這些……遠超世人的東西。」
到最後,李泌雖不認同薛白想要的變革,卻還是嘆服了一句。
顏真卿道:「這是他真正想做的,且他打算在有生之年做到。」
「瘋子。」
李泌評價了一句,但神態已有些不一般。
人們總是對瘋子有更多重視,而輕視軟弱妥協之人。
「正因他是瘋子,有如此遠大的抱負。」顏真卿道,「我擔心他不會再服軟。」
李泌點點頭,知道薛白若不服軟,與世族公卿們完全決裂,後果就是李唐社稷再遭浩劫,有可能大唐要再改一個國號,也有可能薛白像王莽一樣身死名裂,但哪怕王莽失敗了,也以大新朝把漢朝分為了西漢與東漢。
這些,都不是他願意看到的。
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顏真卿道:「我已經勸那個瘋子妥協了,否則他拿出來的就不是你評價為『矛盾』的新法,而是這個。公卿世族們不知道,眼下的循序漸變,已是我等嘔心瀝血維持的結果。」
李泌搖了搖頭,道:「我說服不了任何人放棄利益。」
「你是唯一能讓薛白與公卿世族重新坐下來談的人,不論是誰妥協。」顏真卿道,「而我做不到,我是他的老師、丈翁,不被他們信任。」
李泌回過頭,望向被夕陽鋪滿金光的天地山川,似留戀此間風景,不忍離去。
「天要黑了,該回去了。」顏真卿道。
「顏公此番來找我,是為了女婿、外孫,還是為了大唐社稷?」
顏真卿長嘆一聲,吐露了他的心事,也把他身上最重的擔子交到了李泌的肩上。
「玄宗皇帝還在世時,高力士私下與我見了一面……」
~~
一個月後。
鄭州,李家大宅中,李成裕正埋首案牘,寫一封寄往洛陽的信。
正此時,門外有人來稟報了一句。
「阿郎,有個道士求見,自稱李泌。」
「不見,這時候見甚道士……等等,你說的是誰?」
李成裕當即便站起身來,丟下手中的毛筆便迎出去。
不一會兒,他便將李泌迎到大堂上。
「雲從龍,風從虎,長源可是聽聞了朝堂出了亂子,終於出山了。」
李泌也不與李成裕說虛的,坦然點頭承認下來。
「李公這般鬧下去也不是辦法,若信得過我,可舉薦我拜相,介時我自會勸陛下收回成命。」
(本章完)