第16章 女大夫
仁心醫館今日開門得早。
西街一眾街鄰都知曉，杜家少爺是個好吃懶做的主兒，先父死前給他了大筆家業，可惜杜大少爺自己不爭氣，成日和一群無賴子弟駕犬馳馬，流連於三瓦兩舍，把偌大家業敗了個精光。待幡然醒悟時，只剩西街的一間小破醫館，還經營得入不敷出，搖搖欲墜，眼看就要撐不下去了。
但今日的醫館似乎與往日有些不同。
門上那塊牌匾被擦拭了一遍，字雖潦草，卻顯得亮堂了一些。堵在店門口的黃木長桌往裡撤了一點，鋪面瞧著便沒有之前逼仄。藥櫃裡里外外被清理得乾乾淨淨，一眼望過去，原先狹窄陳舊的鋪面一夜間就整潔寬敞了起來。
不過最打眼的，還是站在藥櫃前的那位年輕姑娘。
仁心醫館裡，來了位陌生姑娘。
這姑娘生得很漂亮，冰肌玉膚，神清骨秀，穿一件縞色薄棉長裙，烏髮斜梳成辮垂在胸前。通身上下除了鬢邊那朵霜白絹花外，並無任何飾物，卻將別家精心打扮的小姐都比了下去。
貌美姑娘站在藥櫃前低頭整理藥材的模樣，讓周遭店鋪里的人都看直了眼。
隔壁裁縫鋪里的葛裁縫家中老母腸結，過來買巴豆，趁勢將杜長卿拉到一邊，望著藥櫃前的姑娘小聲問：「長卿，這是誰啊？」
杜長卿看一眼正在分藥的陸曈，哼笑一聲：「這是本少爺請回來的坐館大夫，陸大夫！」
「坐館大夫？」葛裁縫愕然看向他，「女大夫？」
「女大夫怎麼了？」杜長卿不樂意，「女大夫招你了？」
「女子怎麼能做大夫？而且她這年紀，看著還沒你大？」葛裁縫想了想，眼珠子一轉，露出一個瞭然的笑容，「我知道了，她是你相好吧？相好就相好唄，整這麼神秘幹啥？」
「伱少胡說八道。」杜長卿沒好氣地開口：「人家是正經大夫！會瞧病做藥，當誰都跟你一樣不要臉！」
葛裁縫平白挨了一頓奚落，拿著巴豆悻悻走了。
杜長卿瞧著他石墩子似的背影，罵了一句「狗嘴裡吐不出象牙」，再看藥櫃前出水芙蓉似的姑娘，既有些心虛，又有些得意。
過了一會兒，他自語道：「女大夫怎麼了？那不比杏林堂里老樹皮子看著順眼麼？」
他啐了一口，不知是要說服自己，還是說服別人。
「長的丑的本少爺還不要呢！」
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……
仁心醫館來了位漂亮姑娘一事，眨眼就傳遍了西街。
西街鋪販都是做了十多年生意的老熟人，抬頭不見低頭見，杜老爺子當初在西街起家，後來發跡遷走，一眾街鄰又羨又妒，如今他小兒子一朝落魄，又回到了老父當初的起點，街鄰們唏噓之餘，又有些同情。
不過這同情還沒多久，杜長卿就請了個漂亮姑娘來坐館，四坊們就有些瞧不上他這做派了。
看樣子，杜少爺這是遲早得把家產敗光啊。
果然爛泥扶不上牆！
不遠處杏林堂里，掌柜白守義坐在里舖桌前，慢條斯理呷了口茶。
白守義今年四十，白淨面皮，身材微胖，穿件寶藍直裰，腰間繫著彩色絲絛，逢人便帶三分笑意，看上去和氣仁善，可親的很，卻生了一雙精明眼。
他原本是做零散藥材起家，漸漸攢了些家資，在西街盤下一處大鋪面辦起了杏林堂。杏林堂鋪面寬敞，藥材種類繁多，客流豐富。但白守義並不滿足於此。
他早已看中仁心醫館，仁心醫館雖老破，但正當街口，位置絕佳。白守義想將鋪子盤下做間專門瞧病的醫館，杏林堂則主賣藥材，這樣整個西街的病人都歸杏林堂所有，銀子便能源源不斷地往腰包里流。
然而仁心醫館的東家杜長卿卻怎麼也不肯將鋪面出賣。
白守義心中很瞧不起杜長卿，杜老爺子給杜長卿留了恁大家財，居然也能被敗光，若換做是他，早已將家產翻了幾番。杜長卿都廢物了半輩子，突然又幡然醒悟，做浪子回頭的模樣給誰看呢？
他並不擔心杜長卿不肯出賣醫館，畢竟仁心醫館每月來的客人屈指可數，杜長卿只怕堅持不了多久，到那時不得已之下賤賣，他白守義出的價只會更低。
白守義只等著仁心醫館倒閉、杜長卿哭著低頭求他那日，誰知今日卻從旁人嘴裡聽說，杜長卿不知從哪請了個漂亮姑娘來坐館。實在教人好奇。
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白守義捧茶的動作一頓，看向藥櫃前的男子：「老周，有這回事？」
這男子叫周濟，原是仁心醫館的坐館大夫。杜老爺子死後，周濟見杜長卿潦倒，便尋了個由頭離開轉去了杏林堂。
也就是從周濟走後，杜長卿才破罐破摔，幾乎將醫館經營成了藥鋪。
周濟生得乾瘦，黑黃麵皮上蓄些髭鬚，穿件繭綢長衫，顯得身子如竹竿在衣衫中晃蕩。這人仗著醫術待醫館的夥計總是傲慢，卻對東家白守義極盡討好恭維。
聽聞白守義發問，周濟想了想才答道：「前幾日的確有兩位外地女子來賣過蒲黃炭，似乎還想寄賣藥茶。那蒲黃炭炒得勉強過眼，藥茶我沒敢用，讓人丟出去了。」
白守義滿意點頭：「你是個明白人，杏林堂不比那些小藥鋪，來路不明的東西用不得，省得自砸招牌。」
「掌柜的，仁心醫館那邊……」周濟試探地問。
白守義將茶杯往桌上一放，慢條斯理地開口：「一個外地女人，杜長卿竟然也敢讓她當坐館大夫。我看，他是貪圖美色，自己找死。且看著吧，過不了幾日，仁心醫館就要成為整個盛京醫行的笑話了。」
他自理著腰間絲絛，輕蔑一笑：「扶不上牆的爛泥，管他做什麼。」
……
杜長卿並不知道自己在隔壁白守義嘴裡是一堆爛泥。
但縱然知道了，眼下也沒工夫計較。
醫館裡，陸曈正將做好的藥茶丸子一個個撿到罐子裡。最外頭的黃木桌上，已迭好了約莫十來罐藥茶，一眼望過去，如一座巍峨小塔，壯觀得很。
不過，縱然杜長卿賣力地吆喝了大半日，來看漂亮姑娘的多，藥茶卻無人問津。
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杜長卿翻了個白眼：「銀箏姑娘，這裡是醫館，又不是花樓，怎能如此輕浮？」
銀箏面色微變，一時沒有繼續開口。
杜長卿渾然不覺，只絮絮道：「……之前我就同你家姑娘說了，一個女子行醫坐館，未必有人買帳。你瞧那些混蛋，都是來看笑話的。他們既不信女大夫，自然也不肯試試新藥茶。咱們開門大半日，一罐也沒賣出去。」說著說著，自己眼底也浮起些焦灼。
正犯著愁，外頭的阿城突然喊了一聲：「胡員外來了！」
這可真是絕地里的活菩薩，杜長卿聞言，眼睛一亮，立刻揚起一抹笑，三兩步往外迎上去，邊道：「叔！」
正在裝藥茶的陸曈抬眼，就見門外走進來個頭戴方巾，儒員打扮的半老頭子。
這位胡員外被杜長卿攙扶著往醫館裡走，方喚了一聲「長卿啊——」，一眼瞧見了藥櫃前的陸曈，面上浮起疑惑之色：「這是……」
杜長卿將胡員外迎進里舖坐下，招呼阿城去泡茶。如今鋪里被打掃，重新挪移了藥櫃位置，顯得寬敞了許多，胡員外四處打量了一下，驚訝極了：「長卿，你這鋪子瞧著比往日順眼了許多。」
杜長卿笑笑：「稍稍打理了一下。」
「不錯。」胡員外很欣慰：「看來老夫上次說的那番話你聽到了心裡，頗有長進。」
杜長卿陪笑。
胡員外又看向陸曈：「這一位……」
杜長卿笑道：「這是小侄新請回來的坐館大夫，您的茶就是……」
「胡鬧！」
不等杜長卿一句話說完，胡員外就猛地站起身，斥道：「無知婦人，怎可坐館行醫？」
(本章完)