第17章 以退為進
四周靜寂，銀箏被胡員外突如其來的怒吼嚇了一跳，下意識看向藥櫃前的陸曈。
陸曈整理藥茶的動作頓了頓，神情很淡。
這半老頭子忿然作色，山羊鬍都氣得撅了起來，一手指著杜長卿，痛罵道：「杜長卿，仁心醫館是令尊留給你的遺物，縱然醫館經營不善，進項不豐，那也是令尊辛辛苦苦打拼來的，怎可被你如此糟蹋？」
杜長卿茫然：「我怎麼糟蹋了？」
「你找個年紀輕輕的女子過來當坐館大夫，是要伱爹九泉之下都不能閉眼嗎？」
「我為什麼不能找年輕女子過來當大夫？」杜長卿不解，「醫館裡有漂亮的坐館大夫，我爹自豪還來不及。就算九泉之下不能閉眼，那也是高興的。」
「你！」胡員外氣急，乾脆將矛頭指向陸曈，「年輕姑娘家不學好，打了坐館的幌子來騙人，你趕緊走，別以為長卿年輕不知事就會上你的當。」又對杜長卿道：「老夫受令尊囑託，絕不能眼睜睜看著你泥足深陷！」
他這一番顛三倒四的話說完，一屋人皆是瞠目結舌。
陸曈頓時瞭然。
原來，胡員外是將她當作不懷好意的騙子了。
沉默須臾，杜長卿輕咳一聲，尷尬開口：「叔，陸大夫不是什麼騙子，她真是坐館大夫。」
「你見過有這樣年輕的坐館大夫？」胡員外痛心疾首道：「長卿啊，你讓她坐醫館裡，旁人怎麼瞧你？只會說你這醫館糊弄人都糊弄得不夠誠心，弄得烏煙瘴氣，像什麼樣子！我跟你說……」
一杯茶擱到胡員外面前的桌上。
胡員外一愣。
陸曈直起身，看著胡員外淡聲道：「老先生口瘡腫脹，熱痛如灼，忌心煩熱郁，縱然有氣，也不妨先喝杯溫茶化濁解毒、清心泄火。」
胡員外下意識回了句：「多謝。」端起茶喝了一口，忽而反應過來，瞪著陸曈，「你怎知老夫生了口瘡？」
陸曈笑了笑，沒說話。
杜長卿忙擠開阿城，腆著臉道：「叔，小侄都同你說了，這位陸大夫真的會治病，不是什麼騙子。你那治鼻窒的藥茶，就是陸大夫親手做的。是不，阿城？」
阿城連連點頭。
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陸曈頷首。
「不可能啊，」胡員外思忖，「如今翰林醫館院那位天才醫官，正經行醫也是及冠以後，你這丫頭才多大，莫不是隨意學了兩招就出來唬人了？再者女子行醫，不過是做些接生婦科之流，如老醫者般坐館……」他看了一眼杜長卿，「長卿啊，仁心醫館原先那個周濟，也是過了而立才開始坐館的！」
十來歲的小姑娘和行醫多年的老大夫，任誰都會覺得前者不值得信任。
陸曈聞言，並不在意，只道：「老先生信不信都不重要，我很快就要離開盛京了。」
此話一出，杜長卿和銀箏皆是一震。
胡員外更是錯愕：「什麼？」
陸曈不緊不慢地開口：「我師從名醫，師父離世後，我獨自進京，為的就是懸壺濟世、以承師父遺志。不想人們多以貌取人，不信我坐館行醫。我既不能得人信任，亦不能使醫館起死回生，自然無顏久待此地。」她走到藥櫃前，從藥屜里拿出幾包藥茶，放到胡員外跟前。
「我知員外今日來是為了取藥茶，所以特意多做了幾包，這裡共有十包藥茶，省著點可飲兩月。」陸曈道：「來日春柳盛長，老先生切記少出門。」
她說話語氣平靜，姿態謙和，不見半分惱怒，倒是莫名讓胡員外心中起了一絲愧疚，再看這小姑娘身子單薄嬌小，如寒風中的一片輕盈落葉，胡員外頓生英雄豪情，一時也忘了自己初衷，只道：「胡說八道！誰說你不值得信任？」
銀箏暗暗翻了個白眼。
胡員外嘆道：「你一個小姑娘，獨自上京，此乃有勇。繼承師父遺志，此乃有義。願意懸壺濟世、解病除疾，此乃有德。有情有義、有德有勇之人，難道不值得信任？單就這份心，也是世間佼佼！」
這回，連杜長卿也忍不住翻了個白眼。
胡員外又看向陸曈，語氣有些踟躕：「陸大夫，你真要走了，那藥茶……」
「藥茶自然不做了。」陸曈道：「這方子，我也不賣。」
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陸曈不語。
杜長卿適時地插進來，長嘆一口氣：「都怪我這醫館沒甚麼名氣，陸大夫又生得實在美貌，竟無一人肯信我們賣的藥茶有效。要是有一個頗有聲望、又良朋眾多的人願意為我們引客就好了。可惜我這人只有狐朋狗友，名聲也一塌糊塗……」
胡員外倏然一怔。
杜長卿又循循善誘：「說起來，過幾日就是桃花會了……」
胡員外跳起來，拿起桌上的藥茶悶頭往外走，只道：「老夫知道了，放心吧，陸大夫，十日，十日以內，你這鼻窒藥茶必然名滿盛京！」
他匆匆走了，杜長卿抱胸看著他的背影，搖了搖頭：「這老酸儒，性子恁急，難怪要生口瘡。」
陸曈重新走到藥櫃前坐下，阿城有些不解，看著木桌上小塔似的藥罐問：「陸大夫，鼻窒藥茶不是還有這麼多罐嗎？為何剛剛要騙胡員外說只剩十包了。」
杜長卿一腳朝他屁股踢過去，罵道：「蠢貨，不這麼說，那老酸儒會心急嗎？」
他哼了一聲：「別以為他那麼好心幫忙，不過是怕往後沒了藥茶可喝才出手的。不過陸大夫，」他看向陸曈，沖陸曈擠眉弄眼，「你也不賴嘛，三言兩語的，以退為進，就叫那老傢伙上了火。」
「姑娘，」銀箏有些擔心，「那位胡員外，真的會帶來買藥茶的客人嗎？」
陸曈微微一笑：「會的。」
兩日後，是盛京的桃花會。
胡員外這樣的風雅儒人，勢必會閒遊觀景、旗亭喚酒，介時大醉高朋間，胡員外說出鼻窒藥茶一事，難免惹人好奇。
有時候文人口舌，比什麼漂亮招牌都好使。
「等著吧。」她輕聲道：「兩日後就知道了。」
(本章完)