第383章 擴建水師
2024-10-23 04:34:31
第383章 擴建水師
八月二十日,虎賁鎮、步兵第四鎮準時拔營。因有靈渠、湘江水利之便,赤軍糧草供應倒還充足,但軍餉已然短絀。
虛賁鎮新增兩協親兵,計有兩萬四千兵馬;步兵第四鎮就地籌建,計有五萬四千人馬,槍彈、軍裝、旗幟諸般軍械都要重新供應。
赤軍戰兵、守兵已經飆升至三十萬人,同時在湖廣、江西兩個戰場用兵,還要在長沙組織大規模會戰,軍費開支飆升。
好在振興銀行走上正軌,在南越國建立了堅挺的信用。赤軍可以先向士兵「打白條」,由此緩解軍餉短缺問題。如果一切順利,赤軍有望在春節前奪下湖南、江西,養活三十萬兵馬就綽綽有餘了。
巳時,岑丹初在衡州東門碼頭登船,走水路趕往長沙。水師協協統阮廷峰扈從,炮兵協、輔兵協走水路,騎兵協、親兵協夾江而行。
遙望後方,步兵第四鎮營帳連綿數里,尚未開拔。赤軍人馬太眾,必須分路、分時開拔。
虎賁鎮在前,沿湘江三路並進。第四鎮在後,李定國第十協走攸縣、醴陵至瀏陽,一方面呼應江西戰局,一方面抄掠清軍側翼。
湘江北流,滔滔不絕。赤軍船帆如雪、鐵騎如林。丹初昂立船頭,頓感躊躇滿志。大西軍、賜姓藩相繼大敗,赤軍卻屢戰屢勝。天命在誰,明如鏡鑒。
「廷峰,這艘長龍船是怎麼運過來的?」丹初指著前面的長龍戰船,問道。
他是一軍統帥,平時還要處理軍政急務,隨從眾多,乘坐一艘拖罟大船。拖罟船大笨重,本身沒有動力,依靠長龍拖拽。
赤軍為準備北伐,已經整修過靈渠,但靈渠年久失修,通航條件差,只能通行小型輜重船。水師協把這艘長龍戰船弄到了湘江,堪稱奇蹟。
「靈渠經過大力整修,通航條件改善不少,平時可以通航兩百料的船隻。雨季時,靈渠水位上升,可以通航四百料的戰船。」
古代皆用木料製造船隻,造船前會提前計算所需木料數量,並以木料數衡量船隻。譬如二十料船,意思是要用二十根木料才能造成這艘船。
久而久之,古人便以木料數來衡量船隻大小,官府亦用木料數作為徵稅依據。大明正德年間就有規定,鈔關丈量船隻長寬大小確定征鈔數額,如遮洋船頭長1丈1尺,梁頭16座,則算100料,收鈔100貫。
大體上,一料折合成排水量,約合今一百五十多千克。兩百料的船隻,排水量在十五噸以上。四百料的船隻,排水量在三十噸以上。三版船用木料五百五十料,排水量約為四十五噸。
「雩都之戰後,我協奉令調往廣西。六月,廣西多雨,靈渠水位上漲,三版依舊不能通過。我們拆掉火炮、桅杆、航帆等物,勉強可讓三版船通過靈渠。至於長龍戰船,吃水太深,只得用數十個羊皮閥子增加浮力。不過效果不好,容易掛底、碰岸。因此,我們只運來一艘長龍,三版船倒是搶運過來不少,足有六十多艘。」
阮廷峰思考片刻,補充說道:「對,整個雨季,我們從廣西調來兩標六營水師,有長龍船一艘、三版船六十多艘。」
六十艘三版船,對赤軍在湖南作戰已經足夠了。但將來若要經略江南、四川,這些船隻遠遠不夠。
拖罟船被長龍船拖拽著,側後有六艘三版戰船護航。順風順水,船行甚速。
請刷新本頁!
此地江水沖刷河床,水位較深,江面寬闊。赤軍在此設置了一處糧台,水師協則在此設置了一個前進基地。看到主力戰兵陸過,糧台、水師基地的輔兵爭相搖旗致敬。
「這地方叫什麼名字?」丹初問道。
顧炎武留心考察地理,在一旁說道:「國主,此地乃蒸水、湘江、耒水三江匯合之處。前面江中兩片沙洲,當地人稱之為筷子洲,習慣把三江口、江心洲一帶泛稱為筷子洲。」
筷子洲,筷子洲……丹初默念著筷子洲的名字,似乎對此十分熟悉。
對了,晚清時,曾國藩創建湘軍,起先在長沙與綠營衝突,只好移駐衡州。他在衡州筷子洲設置造船廠,白手起家創建湘軍水師,發明了三版、長龍、快蟹戰船,又從廣東引進洋鐵炮,裝在戰船上。從此之後,湘軍水師對太平軍水師具備了壓倒性的優勢,在鎮壓太平天國運動中起到了關鍵作用。
反觀太平天國,水師既不給力,遂連失湖廣、江西。湖廣、江西多深山,產巨木,有湘江、贛江水運之便,方便製造戰船。太平軍失去湖廣、江西之後,更無力建造水師戰船,遂逐漸敗亡。
這些事情,丹初自然沒辦法給諸將分享。但太平軍的教訓,足以引以為戒。
丹初暗暗下定決心,手指筷子洲方向,說道:「此地水深江寬,可在此設置造船廠,從上游深山伐取巨木,至筷子洲船廠修造戰船。」
他並非心血來潮,轉頭召來莫光書、錢秉鐙等人,說道:「湖廣水網縱橫,我軍若想恢復湖廣,或想謀取江西、南直隸,必須擴大水師,增造戰船。
「赤軍只有一協內江水師,戰船多留置廣西,如今雨季已過,戰船轉運不便。本藩決定,立即在衡州設置造船廠,就地造船,再從廣西、湖廣增募水手,先擴編一協內江水師。」
水師耗資極大。內江水師比海師省錢,但比陸師耗錢得多。若想在衡州增募一協水師,要從廣西調運水手、物資,要組織人手在全州、永州等地砍伐大木,要在衡州建造造船廠,其中每一項都需要極大的花費。
丹初仿佛看出了眾人的心思,說道:「本藩從內帤中支取十萬白銀,專門用於擴建水師。番號定為水師第二協,水師協改稱水師第一協,隸屬於虎賁鎮。此事,交由鄧耀來辦,令他暫時先署理水師第二協協統之職。」
鄧耀原是李明忠的部將,隨李明忠一道歸順赤軍。他忠勇果敢,倒是一名猛將,如今正擔任水師協副協統。
莫光書輕鬆不少,乘機諫道:「增編水師第二協,需倚仗廣西守備協出力。但有個問題由來已久,懇請國主裁決。
「國主倡導文武平等,一改國朝重文輕武的積弊。但守備協協統正三品,巡撫正二品,守備協協統常常與廣西巡撫打交道,無形中矮了一截。」
守備協負責守衛後方,一般無需野戰,軍官大多來自負過傷的、年紀偏大的戰兵將領。他們不能像以往那樣衝鋒陷陣,立功機會不多。若因負傷而被迫離開戰兵,到守兵最多充任協統,與巡撫相比又矮了一截,著實不妥。
「守兵亦是赤軍的重要組成部分,不可等閒視之。這樣,把各省守備協升格為守備鎮,人馬無需增加,軍官加官兩級。守備鎮鎮統與戰兵鎮統一樣,皆為正二品,庶幾可以方便辦事。」
(本章完)