第325章 連環爆破
次日，赤軍虎賁鎮騎兵走陸路，急馳至肇慶城外。又有一支步兵走水路在羚羊峽登陸，加強雲溪谷道的防禦。岑勛則率部從黃沙田前出，在將軍山山麓建立防線，堵塞了最後一道漏洞。
至中午，赤軍已經完全切斷清軍退路。
張存仁困守肇慶孤城，麾下還有不到兩萬兵馬，儼然已成瓮中之鱉。他久經戰陣，雖處絕境，仍不氣餒，一面出高價招募死士，一面搜羅青壯修葺城池。
肇慶是座大城，城池堅固，兵家必爭。張存仁又是名將，以五省經略之名調兵譴將，呼應甚靈。赤軍想攻下肇慶，似乎也沒那麼容易。
反正大局已定，岑丹初也不急於攻城，先調兵譴將加強外圍防線，切斷清軍援軍道路。
於此同時，赤軍威名遠播，各地義師紛紛響應。
廣西岑溪，宋國相、韋應登兩部扈從赤軍第一鎮，出羅定，攻東安、西寧。
粵東汶村，王興打起赤軍旗號，號召沿海義師。他搜羅戰船二百餘艘，由新會、順德境內河流直入西江口，四出騷擾清軍水師。
楚師周金湯、熊兆佐原本兵敗，退入韶州、清遠山中，也聯合葉標、施尚義等粵東義師，會攻清遠。
……
最令人振奮的，則是定南藩舊將馬雄的反正。馬雄，陝西固原人，原是定南藩隨征總兵馬蛟麟的養子，與馬蛟麟一樣都是回人。
去年粵西之戰，孔有德令馬蛟麟攻平樂，略永安州，為安撫馬蛟麟，又令馬雄攻梧州。馬雄率部在最前線，由此逃脫，進入粵東。
赤軍關門打狗，定南藩副將以上武官或被殺或被擒或投降，只有馬雄一人逃脫。逃入粵東的定南藩殘兵多投奔馬雄，馬雄以此聚集了四千兵馬，受到各方的重視。
清廷詭稱馬蛟麟戰死，令馬雄襲爵，不久進封他為一等精奇尼哈番（一等子爵），讓他接受尚可喜的節制。
不過，尚可喜、張存仁都不信任馬雄，把他調往惠州，威懾惠州、潮州一帶的東勛舊部。惠州位於廣州以東，馬雄調往惠州，距離粵西更遠。
赤軍派偵侯聯絡馬雄，帶上馬蛟麟的親筆信，邀請他反正歸明。
馬雄原本還有些首鼠兩端，聽聞赤軍全殲滿蒙八旗，擊斃靖南將軍巴山，亦怦然心動。及至赤軍圍攻肇慶，張存仁被困孤城，馬雄自知時機已到，立即剪辮反正。
這一鬧，可捅了馬蜂窩。惠州、潮州一直都由東勛盤踞，馬雄在惠州反正，潮州郝尚久立即響應。
惠、潮沿海歷來由吳六奇、許龍、蘇利所盤踞。這三人或為強盜，或為海寇，先受撫為明朝武官，再降於清廷。他們都擅長海戰，為清廷所倚重，吳六奇還被提拔為廣東水師提督。
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清軍後院起火，廣東巡撫李棲鳳坐困廣州，急得就像熱鍋上的螞蟻，只得接連向張存仁、尚可喜求救。
南線清軍損失不算大，但北線既已崩潰，南線獨力難支。尚可喜率部急向廣州退去，沿途義師蜂起，不斷攔截。
張存仁更加狼狽，一開始還能派出塘兵四出求援，自十日起，赤軍圍困日嚴，清軍連塘兵也派不出去，援軍也杳無音訊，肇慶守軍已漸漸陷入孤立無援的境地。
十二日，赤軍十成炮、紅夷大炮運至肇慶西城，計有十成炮十八門、紅夷大炮二十四門。當天，赤軍炮兵開始逞威，十成炮、紅夷大炮交替射擊，攪得肇慶守軍晝夜不得安寧。
不過，肇慶城池甚為堅固，為了防範西江洪水，特意用條石作為城基。明朝二百七十多年，當局曾於洪武、成化、崇禎年間三次修葺城池，除了在城牆兩側加築磚城，還用碎石摻雜黃土，加固城牆夯土。
紅夷大炮也不是萬能的。赤軍以紅夷大炮日夜轟擊城牆，並未如願在肇慶城牆上打開缺口。想以雲梯、竹梯強攻城池，暫時也沒有進展。蓋因清軍城防甚密，赤軍想破城，並沒那麼容易。
十五日，岑丹初來到肇慶城下督戰。
大軍頓兵肇慶城下，眾將擔心國主怪罪，紛紛抱怨起來：
「韃子占領肇慶後，在知府張之璧的主持下，又在城牆上增建炮台六座，窩鋪一百四十八間，南門水城增建兩所炮台，防禦更為嚴密。」
「韃子的火炮相當兇猛。張存仁一到粵東，便搜集工匠，大肆鑄造紅夷大炮。肇慶城頭共有炮台十處，紅夷大炮不下三四十門。」
「張存仁最為可惡，進駐肇慶後，進一步拆除城牆附近的房屋，增修樓、碟等。我軍逼臨肇慶，張存仁更是喪心病狂，下令在城外縱火，把城外屋舍建築全都付之一炬。」
「我們原打算用梯子強攻城池，準備了一百多具竹梯。前，韃子派了一批死士，天不亮襲擾我營，竹梯大部被毀。現在，工兵標、修理營正在連夜趕造竹梯，梯子一成，就立馬攻城。」
……
丹初手持望過多鏡，遙望肇慶城池，只見城頭旌旗飄揚，隱隱現出無數旗幟。城樓、城牆拐角方向，各有炮台伸出城外。
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想策反守軍，也暫無可能。張存仁、蝦侍衛、張之璧等人手段殘忍，在城內搞白色恐怖，邑民稍有反意就大肆屠殺，家產充公，以籌集軍餉糧草。對於守軍，張存仁恩威並施，以優厚的軍餉、官爵籠絡武將，竟也慘澹經營。
「你打算如何破城？」丹初問第二鎮鎮統匡時。
匡時負責攻城，不假思索地說道：「赤軍五六萬人云集肇慶，士氣正旺，利在速戰。我打算督造竹梯，繼續強攻城池，一舉破城。」
肇慶，已成為粵東戰局的中心，也成為世人關注的焦點。
馬雄在惠州反正，郝尚久在潮州反正，王興縱橫新會、順德，周金湯、熊兆佐起於清遠，杜永和、張月從瓊州拔錨北上。
滿清在粵東的統治已經瀕臨瓦解，只要赤軍攻克肇慶，必能給清軍以致使的一擊。
因此，匡時急於破城。但岑丹初深知，攻破肇慶並非易事。歷史上，李定國曾於永曆七年大舉進攻肇慶，最終折戟肇慶城下。其對手，則為平南藩主尚可喜、大將許爾顯。
「欲速則不達。」丹初說道：「肇慶城池堅固，張存仁防守有術。我軍若想從正面強攻肇慶，傷亡必大。還是穴地攻城，請工兵挖地道吧。」
穴地攻城分為兩種。一種是挖掘地道至肇慶城內，士兵從地道潛入城內，再與敵軍交戰。另一種是挖掘地道至肇慶城牆下，埋設炸藥，炸塌城牆，再派死士從城牆缺口沖入城內。
第一種方法簡單粗暴，用時較短。第二種方法對穴地技術要求較高，耗時較長，但更為有效。歷史上，李定國進攻肇慶用的是第一種辦法，被清軍輕易識破。
「請教國主，若用穴地攻城，是派士卒潛入城內，還是炸塌城牆？」
「炸塌城牆。」丹初不假思索地答道。
想穴地攻城，也並非易事。清軍已經把城外屋舍付之一炬，赤軍穴地攻城缺少掩護，挖掘出來的土石無處堆放，很容易暴露地道位置。
堆土為山，一舉兩得。赤軍先用布袋、籮筐裝土，在城外堆成土山，高度與城牆平齊。土山前栽種木樁，橫以擋木，以加固山體。又在山上布置火炮，壓制敵軍火力。
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赤軍果然在挖掘地道。
張存仁乃高懸賞格：「有能出城奪賊地道者，人賞銀五十兩。」五十兩的賞格，相當綠營兵四年的軍餉了。做五省經略，籌糧籌餉還是沒有問題的。重賞之下必有勇夫，張存仁很快籌集到一支千人左右的死士。
十八日凌晨，清軍在東、西炮台各鑿一側門，衝出城外奪取赤軍地道。士卒拼死賣命，蜂擁向前，以盾牌遮擋頭部，頂著赤軍密集的子彈，持刀奮進。
赤軍亦不相讓，先以步槍射殺清軍。怎奈清軍前仆後繼，竟然力戰不退，漸漸逼近地道口。
第二鎮副鎮統為吳捷，乃赤軍有名的猛將，見狀大怒，戴起兜盔策馬向前，親往地道口督戰。
鎮直屬騎兵標負責反擊清軍，標統正在陣後督戰，聽說副鎮統前來，趕緊過來侯命，小心解釋道：「鎮台，這群韃子都是亡命之徒，打仗完全不要命了。職下騎兵新建不久……」
吳捷乃是岑丹初元從老人，原本就負責統帶騎兵。他用馬槊指著標統，粗暴地說道：「你騎兵標乃第二鎮精銳，之所以打不敗韃子，只因你在陣後督戰，沒有身先士卒。今日若是敗了，我頭一個砍你的腦袋，第二個解散你騎兵標。」
說罷，他策馬馳入戰場，身後只跟著幾個護衛。騎兵標統羞赧不矣，立即挺槍上馬，追隨吳捷加入戰場。
副鎮統親臨戰陣，赤軍士氣大增。以騎兵對步兵，若是再還打不過，這騎兵標可真要解散了。
吳捷騎大西馬，高高在上，一眼在清軍中發現一個軍官模樣的人。他身旁有人舉著綠旗，周圍侍衛甚眾，不時指指點點。
就是你了。「殺！」吳捷性起，策馬直撲過去。敵軍一手舉盾牌，一手持刀，見騎兵襲來，亦不恐慌，舉刀相迎。
大西馬從一側閃過，躲過清軍的刀牌。吳捷瞅個空當，回槊劈死一名清軍，爾後掉轉馬頭，再度攻擊這伙清軍。
屬下會意，從兩旁沖入敵陣，把這隊清軍圍在中間。清軍陷入敵陣，還想逃脫，卻被戰馬所擋，只得硬著頭皮迎戰。赤軍騎兵兵器長，高高在上，對戰步兵有著先天優勢，用不多時，將這伙清軍一一戳死。
戰至巳時，清軍敗局已定，不等上峰命令，紛紛向城中潰退。赤軍追至護城河邊，斬殺無數，成功保住地道。
二十四日，中午，伴隨著一聲沉悶的聲響，張存仁從躺椅上一躍而起。連日督戰，張存仁甚是疲憊，正在西門瓮城上小憩。
他忙問左右親兵：「什麼聲音？」
腳下似乎傳來一絲晃動，左右親兵也面露懼色，答道：「聽不出來，像是從很遠的地方上傳過來的。」
「啊嗤」，張存仁不由得打了個噴嚏，抬頭一看，屋頂上落下點點灰塵。
「難道是？」他不敢多想，撣撣衣冠上的灰塵，說道：「快去瞭望台上看看」。
正在這時，一個蝦侍衛騎馬從城牆上疾馳而來，見到張存仁翻馬下拜，說道：「爵帥，赤匪挖掘地道，轟塌了一段幾丈長的城牆，府台正在督軍堵截。」
張存仁朽病不堪，卻只得強打精神，出瓮城查看。只見不遠處塵土飛場，大約在西門以東二百步遠。赤軍已派兵衝擊缺口，清軍則使用弓箭、火炮、鳥槍阻擊赤軍。與此同時，肇慶知府張之壁正在組織人手，加緊填補缺口。
清軍此次守城，做足了準備，就算城牆出現缺口，也能一面阻擊赤軍，一面組織人手修補城牆。
張存仁久在遼東作戰，經驗相當豐富。那時候，明清兩軍逐城逐地爭奪遼東，情況比這慘烈多了。清軍經常用死士鑿穿城牆，明軍則隨破隨補，決不相讓。
果不其然，不多時，赤軍敗退，清軍歡呼雀躍，士氣復振。張存仁心中鬆了口氣，叮囑蝦侍衛，讓他傳令張之壁，修補城池務必要求堅固，不能比原來的差。
對張之壁，張存仁還是放心的。張之壁也是遼東漢人，略識文字，竟能位至知府。蓋因滿清重用遼人，遼人略識文字，略有才能，皆能得到重用。譬如滿清天聰八年，皇太極開科考試，有十六人中舉，其中遼人八名。這八名遼人，包括馬國柱、羅繡錦，如今大多高官顯爵，在外則為督撫，在內則為部院。
哪知，一個時辰後，又是「轟隆」一聲悶響。張存仁驚魂未定，連忙出來查看，卻見遠處塵土飛揚，正是剛才赤軍爆破的地方。
連環爆破法，這是赤軍工兵標的傑作。即，先轟破一段城牆，待清軍上去修補城池，再用更多的炸藥爆破，不但擴大缺口，還要把修補城牆的軍民全都炸死。
未幾，蝦侍衛則趕了過來，哭喪著臉說道：「爵帥，軍民死傷慘重，府台也當場身亡，怎麼辦？」
(本章完)