第324章 以攻為守
雲溪谷道地勢緊要，乃兩軍必爭之地。赤軍出敵不意，從後方突襲黃沙田，阻斷雲溪谷道。得手之後，第一協副協統岑勛不敢放鬆，立即部署防禦。
「黃沙田營壘關係韃子退路，韃子必會乘夜來攻。南翼羚羊峽陡峭，北翼頂湖山稍緩。韃子若來爭奪營壘，必以頂湖山為重點。我部九百步槍手，三百名當南翼，六百名當北翼。」
天色已黑，夜風微拂，火把搖曳。將士們一日奔波，卻個個神色興奮，毫無倦態。
岑勛叮囑道：「去年，國主率兵奇襲嚴關，遂能關門打狗，全殲定南藩軍。今日，我們奇襲谷道，亦有望活捉張存仁，全殲肇慶韃子。
「諸位都是第一鎮第一協的精英，也是國主的元從老人，我與國主也有翁婿之誼。今夜若失了陣地，不說是赤軍的罪人，今後何顏面對國主？若萬一失敗，我岑勛第一個自刎以謝國主。
「只此一夜，明天早上，另有援軍到達，足以堵住谷道。我們只要今晚守住雲溪谷道，就算大功一件。陣地在，人在！陣地亡，人亡！」
「陣地在，人在！陣地亡，人亡！」將士們複述著岑勛的話，隨即散開，各自部署防禦，準備迎戰清軍。
今夜是上弦月，夜空中只有小半個月亮，還不時被雲層遮擋。古代士兵飲食條件差，夜盲率很高。赤軍也不例外，晚上只能靠火把照明。
戌時，營外傳來尖銳的哨音。軍隊夜宿，必設哨兵，還要在營外設置暗哨，以便提前發現敵軍。
清軍馬裹蹄，人銜枚，不意卻被赤軍發現。反正離赤軍營壘也不遠了，耿繼茂乾脆驅使死士進攻。死士皆披重甲，應趁赤軍立足未穩，一鼓作氣奪回營壘。
夜戰往往都是混戰，比的是勇氣和紀律。岑勛坐鎮北翼，親至營門前，極力約束部隊，傳令：「韃子不到鹿砦前，不得開槍。」
雲溪谷道是肇慶溝通外界的重要通道，黃沙田則是雲溪谷道的咽喉。清軍雖在黃沙田築有營壘，但主要是為了攔截商旅，防範奸細，並未挖掘壕溝，只在營門外二十步遠的地方設置了一道鹿砦。
赤軍剛占領營壘，也來不及修築營壘，只是在鹿砦上布設了鈴鐺、火把。
清軍逼近，鈴鐺乍響。在火把的照耀下，隱約出現不少清軍死士。他們披有盔甲，甲片在火光下泛出幽光，又在胸口背著一個麻袋，實以泥土，以防範赤軍子彈。有的人摘火把，有的人搬鹿砦，動作十分笨拙。
「砰砰砰砰！」赤軍不等上峰命令，紛紛開槍射擊。
火把漸滅，鹿砦隱入夜色中。
「集火射擊！集火射擊！」岑勛官親自吹哨，接連發現兩長、兩短哨音，正是集火射擊的信號。
他們帶足了子彈，但不能肆意開槍。集火射擊，指揮員可以把握射擊節奏，防止士卒胡亂開槍。否則槍管太熱發紅，就開不了槍了。
鈴鐺聲不絕於耳，遠處傳來陣陣呻吟聲。岑勛親至前線，伏到營壘木牆上，瞪大眼睛觀察營外。
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「扔火球。」
未幾，一個個簡易火球騰空而起，在夜空中劃出一道弧線。
岑勛瞪大眼睛，分明看到鹿砦處聚集了幾十上百個死士，正在搬運鹿砦。
「啾！」一陣短促急迫的哨音，再次打破寂靜的營壘。
赤軍伏在木牆後，你挨我，我擠你，儘可能地在前線布設布置更多的火力。得令之後，再次開槍射擊。
片刻之後，岑勛下令停止射擊，拋擲火球觀察敵情。
這一次，鹿砦處已無清軍，地上只有橫七豎八的屍體。鹿砦也已殘缺，難以阻擋清軍。
清軍在暗，赤軍在明。岑勛不敢冒險出營恢復鹿砦，只得傳令戒備，準備迎戰清軍。
果然，片刻之後，空中傳來陣陣箭矢破空的聲音。
清軍在拋射弓箭，為進攻營壘做準備！
赤軍披甲率低，黃沙田這批奇兵輕裝疾進，連盾牌也沒帶，此刻只得自求多福，各自尋找地方躲避。
岑勛下意識地伏下身子，躲緊身子，與士卒一道躲在木牆後面。
「叮叮叮叮！」無數箭矢襲來，打在木牆上叮噹作響。木牆之間存在空隙，不時有士卒中箭，痛苦地呻吟起來。
他娘的，打仗無非就是打士氣。赤軍手裡有槍，為什麼還要當縮頭烏龜？
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槍聲密集，遮住了箭矢破空的聲音，也減輕了赤軍士卒的恐懼。
未幾，箭矢漸弱，岑勛也下令停止射擊。雙方就這樣你來我往，互相消耗箭矢、子彈。
大約戌正時分，清軍按捺不住，派銃兵強攻營壘。
「協台，遠處有火光，必是韃子的銃兵。」瞭望手呆在岑勛身旁，說道。
清軍鳥槍都為火繩槍，臨戰前必須點燃火繩，還得不時口吹火繩，防止火繩熄滅。
岑勛取過望遠鏡定睛一看，果真看到遠處隱隱閃爍著火光。
「好小子！好眼力！不負協里好肉好菜供著，你估摸一下，韃子距我們有多遠？」
瞭望手經過層層選拔，伙食待遇遠比普通士卒好，為的就是夜間觀察，看常人所不能看。
「大概不到一百步。」
「開火！」岑勛當機立斷，吹哨下令射擊。
畢竟是夜間，步槍手裡患夜盲症的不在少數，火槍命中率很低。
清軍鳥槍手借著夜色，一邊開槍射擊，一邊交替掩護，漸漸逼近赤軍營前。間或有子彈打在木牆上，發出沉悶的聲音，亦有赤軍中彈，隨即被同袍換下。
「嗚！」清軍吹響號角，正是強攻的信號。不等岑勛下令，士卒紛紛裝上刺刀，準備與清軍白刃格鬥。
未幾，清軍死士冒著赤軍子彈沖至木牆前，不時有人倒下，但前仆後繼，蜂擁至木牆前。
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赤軍已來不及開槍，用刺刀刺殺清軍，一撥在上，專刺爬上牆頭的清軍，一撥在下，透過木牆空隙，專刺牆下的清軍。
「啊！啊！」慘叫聲此起彼伏。矮小的木牆成了一道難以逾越的障礙，也成了靖南兵的修羅場。
不時也有清軍翻入木牆，但彼此不能呼應，只能單打獨鬥同，多被赤軍戳死。
這座營壘北接頂湖山，南接深水潭，木牆並不寬。岑勛雖然只有六百步槍手，卻是從全協挑選過來的好手，故能憑營固守，以寡敵眾。
岑勛則帶著一隊精兵，在營內來回策應，專門擊殺漏網的清軍。
清軍必欲攻下營壘，赤軍則力戰不退，決不肯功虧一簣。
岑勛嘆道：「韃子已是窮寇，攻勢不肯稍減。傳令，讓王大全火速來援。」
打仗必須留有後手，岑勛的後手就是王大全，此刻正在羚羊峽炮台，手上還有三百步槍手。
王大全還沒到，清軍已經退去。將士們歡聲一片，岑勛卻憂心忡忡地說道：「看衣甲，這些韃子當屬靖南藩。久聞靖南藩擅使火器，剛才雖有鳥銃，卻無火炮。此番退兵，必是回去請大炮了。」
一聽這話，大家都沉默了，心情也沉到了谷底。
大炮？這玩意才是戰場神器，天大的勇氣在大炮面前也一文不值。
「水師戰船上不是有大炮嗎？能不能搬過來？」
「這哪行？三版上的炮最輕，至少也有幾百斤重，怎麼搬？就算大炮能搬過來，炮彈怎麼搬？」
「咱們奪下營壘時，韃子走得匆忙，或許還有殘留的火藥。找一找，應該還能用得上。」
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……
「不要說了，這麼都沒用。」岑勛止住大家，說道：「當務之急，還是要修補木牆，檢查彈藥。」
眾人散開，各忙各的。
亥時，一聲悶響打破了夜晚的寧靜。緊接著，一發炮彈飛來，發出悽厲的聲音，從營壘上空越過。
「紅夷大炮！」岑勛脫口而出。韃子請來了紅夷大炮，這仗就不好打了。
他當機立斷，下令熄滅火把，防止火光暴露位置。
緊接著，又接連有三聲炮響。眾人一顆心懸到了嗓子眼上，生怕炮彈落到頭上。
兩發炮彈打偏，從營壘上空飛過。還剩最後一發炮彈，最擔心的事情還是發生了：炮彈擊中赤軍木牆，頓時木屑橫飛，木牆上露出一道缺口。幾個赤軍正在木牆處整理槍彈，頓時死於非命。
營中頓時一片驚恐，赤軍士卒下意識地低下腦袋。
「退後！遠離木牆！撲倒在地！」
岑勛大聲喊道，大踏步遠離木牆。紅夷炮彈是實心彈，本身殺傷面不大，一旦擊中木牆，飛濺的木塊很容易造成二次傷害，擴大殺傷面。
四聲炮響之後，谷道上出現短暫的寧靜。看樣子，清軍只有四門紅夷大炮。
岑勛奔跑向前，來到木牆處。那一片炮彈威力甚大，在木牆上炸開了一道一丈長的缺口。營中缺少材料，要補缺口，只能先堆屍體了。
恰巧王大全率部趕到，見到岑勛，說道：「協台，第一標三百勇士都已趕來，炮台先交給水師防守了。」
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王大全拔於卒伍，是赤軍第一批火槍手，由小卒積功至副標統，槍法極好。他年輕氣盛，說道：「韃子有紅夷大炮，營壘已不可恃。與其在營中坐以待斃，不如以攻為守，打開營門，主動出擊。如此出敵不意，或許還可取勝。」
岑勛吃了一驚，隨即咬牙說道：「置之死地而後生，就這麼辦！」
未幾，清軍第二波炮彈襲來，又是四發炮彈，有兩發命中木牆，又在木牆上打出兩道缺口。
第四發炮彈才落地，赤軍立即打開營門，主動出營挑戰。紅夷大炮射速很慢，赤軍從容列成橫陣，爾後向清軍陣地進發。
大約走了五十步，瞭望手對岑勛說道：「協台，發現韃子的火把。」
岑勛極力遠望，只看見隱隱火光。韃子夜間開炮，勢必要點燃火把。
「距我們有多遠？」
瞭望手不敢肯定，說道：「我摸不准，應當在一百步外。」
重型火繩槍射程可達兩三百步。定虜式步槍威力不如重型火繩槍，卻改進了顆粒火藥，有效射程也能達到兩百步。韃子部署火炮，定不敢太近。
赤軍繼續前進，清軍火把越來越清晰，為赤軍步槍手指明了目標。這下子，變成清軍在明，赤軍在暗了。
不和何時，月亮完全沒入雲層，谷道上一片漆黑。一陣夜風拂來，帶來些許硝煙，似乎還隱約帶來了清軍低聲談話的聲音。
管他呢，搶先開槍！一陣急促的哨聲劃破夜空，赤軍隨即停下，把密集的子彈投向清軍。
雖然看不清目標，遠處還是傳來了清軍的慘叫聲。一次投送四五百發子彈，瞎貓也能碰著死老鼠了。
前排步槍手蹲下裝填子彈，後排前進，如此交替射擊。
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清軍大為意外，想不到赤軍竟敢主動出營應戰。炮手在隊伍最前，手忙腳亂地壓低炮管，先後打出四發炮彈。
兩發炮彈過高，直接從赤軍頭頂飛過。一發炮彈洞穿兩名赤軍身體，另一發炮彈打成了跳彈，在地上彈跳飛出，又從赤軍頭頂飛過。
雖有傷亡，赤軍將士反倒心安不少。紅夷大炮射速慢，趁這個間隙，他們足以走到清軍前列，可與清軍短兵相接了。
耿繼茂亦自知事急，揮舞騎兵，與赤軍短兵相接。
戰場上漆黑一片，赤軍只聽到清軍的馬蹄聲，不等上峰下令，便下意識地收攏隊形，左右並緊，前後拉開距離。
旗鼓官不失時機地吹響天鵝喇叭聲，赤軍得信，齊聲吶喊，大喊三個「殺」字，還未接敵，已經先聲奪人。
清軍騎兵頂著密集的子彈，朝赤軍迎面而去，不時人仰馬翻。戰馬也看不清楚赤軍的刺刀，反倒不再害怕，加速沖向赤軍。
赤軍亦殺紅了眼，哪怕清軍騎兵已經逼近，也決不後退一步。士卒把刺刀斜向上舉起，清軍騎兵速度甚快，不管是人還是馬，只要沾到赤軍的刺刀，不死也要重傷。
聽聲音，敵軍騎兵主力逼近，岑勛也沒時間裝填子彈了。他扎穩馬步，把步槍槍托抵在腰間，刺刀斜向上伸出，正是標準的刺殺動作。
「咈哧」，敵軍騎兵襲來，戰馬仿佛感受到了危險，發出粗重的喘氣聲。
一個巨大的身影向岑勛襲來。他感到一種莫名的恐懼，卻仍然硬著頭皮不肯退卻。
好險，戰馬撞倒一旁的親兵，與岑勛擦肩而過。親兵當地重傷，那戰馬也被刺刀刺傷，重重地跌到地上。清軍騎兵摔倒在地，慌張地爬起來，正好撞到了後排赤軍的刺刀上。
今晚什麼也看不到，騎兵對步兵的優勢大為削弱。靖南藩這剩這點精銳，再這樣打下去，就要消耗完了。
耿繼茂搖頭嘆息，說道：「吾南征北戰十幾年，從未見此兇悍之賊。」
他只得下令撤退，連夜帶著靖南兵嫡系走小道，翻越將軍山，遙向四會、清遠方向退去。
將軍山崎嶇難行，靖南兵勢必得丟棄軍械輜重，還將有大量士卒逃亡。事已到此，他也別無他法，能逃出一點是一點吧。
(本章完)