第571章 告老
朝堂上吹起的風懸了快三天，三天來朝堂上幾乎沒有消息。
那日聖人取了摺子回去，言將仔細看看，聖人看得慢些，自然誰也不敢催促，但立在眾卿之首的那兩襲紫衣也不見太多表情。李度依然是默然地立著，仿佛與一切風波無關，元照依然每日上著摺子，大刀闊斧地動著他所有想動的事情。
有這樣一位新相朝堂上總要亂套的，但好在他的摺子能過的也不多，仿佛無論面對風格如何迥異的輔相，那支御筆永遠有它一貫的準則。
正當很多人想，這樣的令人心懸的局面不知還要持續多久時，臘月二十四日的黃昏，李度回到他在神京的宅邸，收到了一封來自西邊的信。
信紙很柔韌厚實，不那麼細膩，雖白卻不亮，反有幾分暗沉，像被風吹凍的積雪。這是西地的紙，李度很熟悉這種觸感。
上面的筆跡也很勁實，濃處如山，淡處如雲，筆鋒似劍……從很久遠的童年時，李度就對這種字跡十分熟悉，與他自己擅長的精麗小楷全然不同。
李度垂眸看著這張簡短的信箋，安靜了許久，而後他將其收起放在桌上，一句話也沒說，侍女青衣們侍立一旁，李度自己解下暖氅，淡聲道：「沐浴更衣。」
……
大明宮，紫宸殿裡。
盧春水雙腿並起，兩手擱在膝上，安靜地看著地面。
這位哲子其實由來是天理院最為人熟知的面孔，朱問深居，南修老邁，閭鼎疏離，唯獨盧春水年歲正盛。他出身貴門，品行端正，風雅昳麗，又領翰林學士之銜，算是朝見聖人最多的幾人之一。
然而即便盧春水，能來到這座寢殿的時候也並不多，獨自造訪更是屈指可數。
燭火燃燒中，內門輕微「吱呀」了一下，而後是那道熟悉的腳步，盧春水沒有抬頭，就從椅上前趨伏地而叩，恭謹道：「見過陛下。」
「免禮，坐吧。」
唐皇坐回案前，盧春水站起來，躬身後退坐回椅上。
他抬起頭來，高處那張聖顏依然淡漠清俊，一條黃綢束起微濕的黑髮，朝服已經換下，皇帝在這座寢殿裡總是穿著常服，盧春水每次來都是一樣。
即便作為朝臣眼中少有的幾位清貴「近臣」，盧春水其實也並不比他人更熟悉這位聖人，他確實面見這張聖顏多些，但很多時候盧春水並不感覺自己面對的是一個人，而更像一道意志，或者一面冰冷的絕壁。
包裹進一副溫暖的人的軀殼裡，你所能熟悉的只是這副軀殼的習慣，淡茶還是濃酒，杏花還是桃花……只有這些無關緊要的東西。
但或者也只有這樣高如絕壁的意志才能支撐這個名為「唐」的帝國，也許正如傳說的歷史一樣，麟血的皇帝會和他們的帝國共生，得以分享麒麟長生久視的意志，從此不會因為「人」的昏噩與情感做出錯誤的決策。
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他恭謹道：「陛下，臣有一問，二天之論真將在我大唐紮根嗎？」
唐皇看著他，暫未言語。
「臣當年入天理院時，求面聖上，曾吐一肺腑之言，不知陛下記否？」
唐皇點點頭：「你說，『大唐不為天理而立，天理須為大唐而存』，此是你入院之真正信條。」
盧春水拜：「數載春秋，陛下竟仍然記得。」
「閭鼎也是這麼想，但他沒與我講過。」唐皇聲音輕淡，「且說。」
盧春水道：「今臣目光短淺，只覺二天之天理，並非大唐之利。」
唐皇頓了一下，卻沒有說話。
盧春水認真道：「容臣述淺陋之思，望陛下解惑：唐之立也，在於富國強兵，周遭不敢進犯；富國強兵者，在於聖人與五姓之治；聖人與五姓所以治理昌明，在於麒麟所指；麒麟之指所以正確，在於順天應時。」
「由是也，皇與五姓皆信麒麟之命，皆身負麒麟之血，北荒犯邊疆，盧與李拼死而戰，固若鐵壁；南國有兵事，鄭氏半用其財，一城一邑不肯稍讓。如是者，蓋因五姓信大唐為自家之大唐，唐之權輿雖然半在世家，世家絕不會離棄大唐。」
唐皇於此點了點頭：「是。」
在麟血的聯結下，再無比皇室與五姓更牢固的利益聯盟，幾百年來他們稟奉著天意的指導，也確實已經走到了這個世界唯一的頂端。
「然二天之論，絕非另立一無關之天，亦非只奪些五姓權柄而已。」盧春水默然一下，認真道。
李度在乎這個相位，五姓中很多人在乎那些士人拋開他們的晉升，在乎自己高高在上且獨一無二的地位，但盧春水並不在乎。
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唐皇不言。
「固然言之尚早，但既有此苗頭，臣不能不一述心中之憂。」盧春水沉眸看著地面，深吸一口氣，「臣之言，昊天之權威毫不重要，但麒麟之權威深為重要；五姓之四殿下可以當權，士人舊軍之晉陽殿下亦可以當權，但必須是在麟血的選定之下——此臣真正之所憂也。」
「當年臣入天理院與陛下有一肺腑之言，堪為大逆不道，今有一更逆之言，仍願說於陛下。」
「且言。」
盧春水直起身來，直視著高處那張聖顏，一字一頓道：「寧可使大唐無真天理，不可使大唐無麒麟。」
唐皇望向殿外。
「天道無情，不為唐輔；麒麟有命，與唐共生。」盧春水叩首再拜，輕聲道。
紫宸殿中安靜了一會兒，唐皇收回目光：「盧卿之言，朕在登上這個位置幾年後，就已經想明白了。」
盧春水叩首。
「盧卿所言之一切，根基皆在朕能更改天論，皆在天論無以繞過麒麟施加於唐……就如以往幾千年一樣，只在無形中存在著，無論人們種地還是打仗，都不必懂什麼天理。」唐皇淡淡朝他偏過頭，勾了下嘴角，大概是盧春水這些年來在這張臉上見過最溫和親切的笑。
「……」
「然天論之行也，非因我之所欲。是者是，非者非，二天之論既起，我因而順之，未嘗不是昊天之意。」
「……」
「至於卿所言嗣位者，由來是麒麟所選，朕亦不擾，今亦如是。」唐皇低頭合上剛剛隨手批的兩本摺子，看向他，「勞盧卿深夜來諫——知兒那日回去後狀況如何？」
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「那人出劍很兇，本來未必是小傷的。」唐皇道，「仍勞兩位哲子照顧了。」
他低下頭批閱，殿中安靜下來，意即盧春水可以告退了。
盧春水站起身來，卻是向前兩步，從袖中取出一折雙手奉上，低頭道：「臣前日從李相府里來，李相托臣呈遞一折。」
「拿上來吧。」
盧春水奉上，唐皇伸手接過，就此展閱，只瞧了兩眼，就擱在桌上批了，這段話寫得頗久，恐怕比摺子本身還長。
盧春水恭敬立在旁邊，但唐皇停筆時卻沒把摺子交給他。
「此折在朝上遞還。」皇帝語氣隨意，「你且去吧。」
……
臘月二十五，清晨霜滿長街，年關已在眼前了。
在今晨上朝的時候，令所有人微微一怔的是，眾卿之前只剩下了一道紫衣，那襲清矍挺拔的尊貴老人不見了。
直到朝議開了消息才流傳開來，原來李相操勞日久，近幾天寒意驟降，病倒在家了，聖人已親自遣了宮人問候。
於是今日朝畢之後，無數人官袍也來不及解，就此往相宅而去，能入內者固然很少，但許多人還是踏在雪中表了心意，還有許多人遞了問候的禮品與帖子，一時間幾乎門庭若市。
然而第二天人們才知道，這位大唐一相已在昨日向聖人遞了告老還鄉的摺子，聖人以朝中事務繁重，仍需肱骨之身拒之，朝中有人瞧見批覆的御文，聖跡是密密麻麻一大頁。
第二日李相再上書，自陳年事已老，身耽神京已久，唯願落葉回根，余享天倫，聖人再以不允拒之。
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只是在幾天裡許多批覆下來的摺子中，亦有另一封李相前幾日的上書。其內容不算太起眼，至少在近日的風潮中不大引起關注，那是李度宛如隨口的諫言，說尚書令空置經年，不若裁而撤之。
硃筆批曰：「不必。」
聖人並不需要什麼兩相的制衡。
星幕夜落，李度披著氅立在小樓之頂，望著眼前神京，冷夜中燈燭如星海。
三日來，刑部和禮部的動向尤其劇烈，故相許濟之案的重審已經開始推動，《科舉新法》也已在修訂準備，當許相清名歸復之後，《新法》也就可以正式提出，可以很鬆閒地趕在明年科舉之前。
至於狄九、官志沂、郁子謙所遞的公書，仍然交還各部審理，聖人批曰：「嚴而嚴之，慎亦慎之。」
意思案文中所提的姓名自然要查，而沒提到的姓名，或者捕風捉影的事情，也就不要攀扯了。
李相如此突兀的離開令整個朝堂都有些猝不及防，許多圍攏在這株大樹身邊的人其實都尚未得到合適的安置，但今夜李度誰也沒見，也不欲再見，他拈著一張短箋，就獨自在這座小樓上立了許久。
宅中人影紛紛，都是搬動和收斂物件的響動。
直到許久，有人上來提醒道：「大人，夜深了。」
李度點點頭，將手中信箋抬起，放在旁邊燭火上燃盡了。
燭火照亮這些文字最後的樣子，其實就如一封尋常的家信。
《臘月廿四與兄書》
「暌違經年，欣得兄長一信。
兄所言長安變動，我已於昨夜得知，湖池半冰，麟子敗績，想來固然應有。天論之變非只兄眼前所見，亦非止於一城一朝，其中繁雜幽蒙，天下恐無有解得之人。只是天地洗牌，眾生蟲蟻，幾年之前，我已和兄長說過了。
兄今年六十有八，去國離鄉，鞠躬朝中，已幾十個春秋了，不知還記得老宅的院牆麼？前些天我使人拆了父親當年書樓的西牆，一直以來它地錦滿牆，那日扒了一看，裡面竟早朽壞了，景兒和彰兒日日在那裡跑著玩兒，未免是一患。
後輩都很想念兄長，家中梅林開了，記得幼時兄長素喜，盼歸來同賞。
弟神意敬筆。」
李度看著飛灰消去，緊了緊氅子轉過身，淡聲道：「今夜收斂好吧，我再上最後一次朝，年前就回西隴。」